Le design qu'inaugurait le Garmin Nüvi 3790T est aujourd'hui repris par le Nüvi 3490LMT. Ainsi, ce dernier bénéficie d'une coque ultrafine (0,9 cm d’épaisseur), parfaite pour un rangement, d'une légèreté sans pareil (118 g), et d'un dos en imitation aluminium brossé noir. C’est selon nous le plus beau GPS du marché !

Une beauté à laquelle s’ajoute un excellent confort d’utilisation. Si on pouvait craindre que le traitement brillant de l’écran défavorise la lisibilité, à cause des reflets du soleil dans l’habitacle, ce n’est pas franchement un problème tant l'affichage est lumineux et bien défini. Ajoutons que le design, aux couleurs vives du logiciel de navigation, facilite la lecture des instructions. La petite dalle (10,9 cm de diagonale) tactile est très agréable à manipuler. Compatible multipoint, elle réagit très bien à la pression de deux doigts. Un plus très pratique pour zoomer sur la carte par le traditionnel geste de « pince », opéré par l’index et le pouce. Autant dire que la saisie de l’adresse se passe sans problème, surtout que la reconnaissance vocale peut aisément prendre le relais.

Tests à l’appui, on peut affirmer que Garmin maîtrise la reconnaissance vocale. Son 3490LMT se pilote intégralement (ou presque) à la voix. Inutile de presser un bouton à l’écran, à la manière du TomTom Via 135, il suffit de dire « commande vocale » pour activer la fonction. Le Nüvi 3490LMT propose quelques options, dont la possibilité de rechercher une adresse, de régler le volume, de rejoindre une destination récente, etc. Autant de commandes qui répondent très bien.

La saisie de l’adresse se fait d’une traite (numéro, et nom de la rue, ville) et, comme les résultats sont concluants, le guidage peut rapidement démarrer. Ensuite, les guidages visuel et vocal permettent d’arriver à bon port. L’offre de mise à jour gratuite à vie de la cartographie européenne est le meilleur atout du GPS.

Sur cette génération de produit, Garmin propose un concept très intéressant. Les services connectés qu’on connaît sur les GPS haut de gamme (météo, information trafic, prix de l’essence, etc.) sont facturés à la carte. Et pas seulement. Afin de réduire le coût de fabrication (et de vente) de l'appareil, celui-ci n’intègre pas de carte SIM et n'offre donc pas de connexion Internet mobile.

Le boîtier se connecte en Bluetooth à un smartphone pour en exploiter la connexion Internet. Gros regret, cela passe par l’installation de l’application Garmin Smartphone Link, qui n’est compatible qu’avec les terminaux fonctionnant sous Google Android. Garmin travaille toujours sur l’application dédiée aux iPhone et consorts.

La mise en œuvre des services Smartphone Link est très simple, mais la connexion Bluetooth est monopolisée. Il est alors impossible d’utiliser une oreillette, ou un kit mains libres. Mais, après tout, le Nüvi 3490LMT dispose d’un kit mains libres de bonne qualité. Lors de nos tests, sous nous sommes surtout intéressés à l’information trafic, une option proposée à 25 € par an.