Moins prestigieux que le Bold 9900 modèle phare de la gamme, le nouveau Bold 9790 ne souffre pas pour autant d’un design bâclé ou low cost. Relativement fin (1,14 cm) et léger (107 g), grâce à sa coque plastique, le smartphone présente d’excellentes finitions dues à son bord façon chrome qui fait vraiment illusion ainsi qu’à la texture lisse et agréable au toucher (soft touch) au dos, griffée du logo BlackBerry.

En façade, l’écran tactile ne mesure que six centimètres de diagonale mais s’avère lumineux (468 cd/m²) et offre une bonne qualité d’affichage. Sous cette petite dalle, on découvre l’atout principal de la gamme, un vrai clavier azerty, moins large certes que celui du 9900, mais tout de même confortable. La connectique est standard : une prise microUSB sous l’appareil, une prise jack 3,5 mm à gauche de l’écran et un emplacement pour carte microSD (nécessitant le retrait de la batterie), de façon à pouvoir étendre la mémoire interne de 6 Go pour le stockage des médias.

Face à son prédécesseur le 9780, le Bold 9790 ne gagne pas seulement en finesse et en poids. Il bénéficie également d’un processeur plus puissant à 1 GHz et de plus de mémoire vive : 768 Mo. Et en termes d’usage, force est de constater que le smartphone s’avère rapide, avec une navigation fluide dans les menus. L’écran tactile se montre par ailleurs réactif. Sans atteindre le degré d’ergonomie d'un iPhone 4S ou d'un Galaxy SII, le navigateur Internet – une des grandes améliorations offertes par BlackBerry 7 – livre une fluidité comparable. Avec un confort moindre certes, étant donné la petite taille de l’écran.

En revanche tous les outils sont mis à la disposition de l’utilisateur pour la communication écrite : messageries, messageries instantanées, réseaux sociaux, bureautique (avec Docs To Go)… On n’en attendait pas mieux de la part de RIM, spécialiste de la question.

Comme sur bon nombre de BlackBerry, l’autonomie de ce Bold n’est pas le point fort avec seulement 5 h et 22 min en appel, 5 h et 11 min en lecture vidéo et à peine plus de 4 h en surf 3G. Plus décevant encore pour ceux qui redoutent l’impact des ondes sur leur cerveau, le DAS du mobile (Débit d’absorption spécifique) compte parmi les plus hauts recensés avec 1,86 W/kg (en France la limite maximale autorisée est à 2).

Pour leur part, les fonctions multimédias offrent de bonnes performances avec une prise en charge de la plupart des formats en lecture (dont AAC, WMA, Xvid DivX et WMV) et ce jusqu’en HD 720p pour la vidéo. Le capteur cinq mégapixels accompagné d’un flash LED, donne enfin la possibilité de réaliser des photos réussies et des vidéos VGA assez correctes.