Un Duster de 850 chevaux pour Pikes Peak
Après le trophée Andros, Dacia s’attaque à un autre mythe de la compétition automobile, la course de côtes de Pikes Peak. Au départ, un Duster très spécial de 850 chevaux, piloté par Jean-Philippe Dayraut.
Pour l’amateur de course automobile, Pikes Peak est sans doute l’une des épreuves les plus mythiques. C'est en 1916, un an à peine après la création de la route qui mène au sommet de la montagne Pikes Peak aux Etats-Unis, qu'eut lieu la première course. Longue de près de vingt kilomètres, l’épreuve est l’une des plus difficiles pour les pilotes mais aussi pour les mécaniques.
Commençant à 2 860 mètres, la course s’achève 1 440 mètres plus haut, soumettant les moteurs à rude épreuve à cause du manque d’oxygène. Témoin d’affrontements homériques, notamment dans les années 1980 entre Audi et Peugeot, Pikes Peak fut rendue célèbre par les performances de Walter Röhrl, Michèle Mouton et surtout Ari Vatanen, immortalisé avec sa 405 T16 par le célèbre documentaire Climb Dance.
Le Duster à l’attaque
C’est un défi un peu fou que relève aujourd’hui l’équipe Dacia : aligner un Duster au départ, pour tenter de marquer l’histoire, avec pourquoi pas un nouveau record. Courant dans la célèbre catégorie Unlimited où tous les délires techniques sont permis, le Duster n’a plus rien de commun avec le véhicule de série, si ce n’est le nom et une vague ressemblance.
Développé conjointement par Tork Engineering et Sodemo (pour le moteur) avec la collaboration de Renault Sport, il utilise la grande liberté accordée par le règlement pour cette catégorie : pas de limite de puissance ni de cylindrée, pas de poids imposé, pneus, aérodynamique et transmission libres !
En partant du V6 3.8 de la Nissan GTR, Sodemo a réussi à extirper 850 chevaux et 900 Nm du biturbo, pour un poids de 950 kilos ! La boîte est une Sadev à six rapports spécialement adaptée pour l’occasion. L’ensemble moteur boîte prend place dans un châssis tubulaire dont les quatre roues reçoivent une double triangulation. Le Duster a bénéficié d’études très poussées en soufflerie concernant l’aérodynamisme et se retrouve affublé d’un spectaculaire aileron arrière aux côtés exceptionnellement larges !
Dayraut aux commandes
Pour piloter ce Duster très spécial, Dacia s’est adjoint les services de Jean-Philippe Dayraut. Un clin d’œil à l’histoire, car durant deux saisons, Dayraut fut l’adversaire des Dacia Duster et d’Alain Prost au trophée Andros. Une épreuve qu’il connaît parfaitement et où il a triomphé trois fois, devenant pour beaucoup de fans le « nouveau Muller » de la discipline. Ses talents en glisse seront d’ailleurs les bienvenus, car l’épreuve de Pikes Peak a pour particularité de se courir moitié sur asphalte et moitié sur terre.
La course mettra également en valeur les aptitudes de Dayraut sur asphalte, lui qui a remporté six titres de champion de France en monoplace et Super Tourisme ! Le défi ne semble en tous cas pas inquiéter le champion, très enthousiaste avant de prendre le départ le 26 juin prochain : « Pour un pilote, dompter un tel monstre sur une route de montagne terre et asphalte, en dérive à 200 km/h est une chose qui ne peut se réaliser qu'à Pikes Peak. Je ne connais pas d'autre discipline où un tel engin peut prendre le départ. »
Success-story et nouveau défi
Pour Dacia, l’engagement d’un Duster à Pikes Peak est une façon de célébrer un succès aussi fulgurant qu’inattendu. En 2010, la marque a vendu 350 000 véhicules dans le monde, signant une progression de près de 12 % par rapport à l’année précédente. Quant au Duster, il est tellement demandé que les délais de livraison atteignent plus de six mois pour l’un des SUV les plus abordables du marché : en moins d’un an, ce sont près de 127 000 exemplaires qui ont été vendus. Le Duster est désormais la 8e meilleure vente en France toutes catégories confondues et le SUV le plus vendu du marché !
Après le trophée Andros (2e en 2010 et 2011) et le rallye Aïcha des Gazelles (2e et 3e places en 2011), Pikes Peak est un nouveau défi pour la marque filiale de Renault. Avec en ligne de mire le record actuel détenu par la Suzuki XL7 de 10 minutes 1 seconde et 41 centièmes. Rendez-vous le 26 juin dans le Colorado pour suivre la plus spectaculaire des courses de côtes du monde, avec un Duster qui, s’il n’a plus rien de low-cost, pourrait bien succéder à Peugeot et Audi au panthéon de Pikes Peak.
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