Chevrolet Volt et Opel Ampera : la troisième voie
Entre 100 % électrique et hybride, GM propose son alternative.
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L’électrique sans problème d’autonomie
La voiture 100 % électrique, présentée par certains constructeurs comme l’avenir de l’automobile, n’en souffre pas moins d’un réel problème d’autonomie : peu de progrès ayant été réalisés sur ce point en un siècle, les voitures électriques ne peuvent le plus souvent pas espérer faire plus de 100 à 150 km, du moins en préservant un poids et surtout un coût raisonnables pour l’acheteur. Or si cette autonomie peut suffire à une utilisation urbaine, elle exclut en revanche ceux qui parcourent des distances importantes et d’une manière générale tous ceux qui habitent hors des grandes villes.
D’où l’idée de Chevrolet et d'Opel de concevoir une voiture électrique qui emporte avec elle sa propre source d’énergie. Une sorte de gros groupe électrogène capable d’alimenter la voiture pour rouler et de recharger ses batteries. C’est le principe de la Volt : toujours propulsée par l'électricité, elle est capable de produire sa propre énergie pour ne plus courir le risque de tomber en panne sitôt les batteries vidées.
Commercialisation en 2011
La Volt et l’Ampera utilisent donc la même technique. La voiture est uniquement entraînée par son moteur électrique de 111 kW (l’équivalent de 150 chevaux) et peut parcourir jusqu’à 60 km grâce à sa batterie lithium-ion de 16 kWh. Lorsque cette dernière est à plat, le générateur thermique se met en marche automatiquement et produit de l’électricité pour faire tourner le moteur électrique et recharger la batterie en même temps. Avantage : le moteur à essence n’entraîne jamais les roues et n’est utilisé qu’à sa plage de fonctionnement optimale, donc avec une consommation extrêmement faible.
L’autonomie atteint ainsi 500 km, et il suffit alors de remplir le petit réservoir d’essence pour repartir. Si l’on souhaite recharger les batteries au courant, une simple prise de 230 V permet de faire le plein en moins de 3 heures. La solution idéale ? 01men. vous donnera une réponse concrète très prochainement puisque les premiers essais de l’Ampera auront lieu à la fin du Mondial. Opel et Chevrolet prévoient de commercialiser leurs produits respectifs en Europe à la fin de l’année 2011. Encore un peu de patience…
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