Paul McCartney a été le moteur des Beatles
Dans une biographie qui fait événement, François Plassat tente de réhabiliter le musicien, dont l'image n'a pas toujours été bonne dans les médias.
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François Plassat : Je souhaitais rendre hommage au musicien. Et sa vie n'était pas suffisamment haute en couleur pour en faire une biographie vibrante. Et puis Paul McCartney souffrait d'un discrédit. Il n'a pas été bien traité ni estimé à sa juste valeur, comparé à des figures comme John Lennon, Mick Jagger ou Bob Dylan. Il n'est pas mort jeune ni tragiquement et il est resté 30 ans avec la même femme ! Son image est donc plus conventionnelle, et son succès paraît presque suspect. Pour le réhabiliter, je voulais mettre son profil exceptionnel en perspective : il a 50 ans de carrière derrière lui, à un très haut niveau. Il n'y a pas d'équivalent. Sa production a été intense, et il continue à remplir les stades.
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C'est volontaire, la période des Beatles a été vue et revue, et je n'avais rien de nouveau à en dire. Je ne voulais donc pas m'étendre sur cette époque qui ne représente que 20 % de sa carrière, c'est-à-dire dix ans. En revanche, je suis persuadé que son apport aux Beatles n'est toujours pas reconnu à sa hauteur. Je pense qu'il a été l'élément majeur, le moteur du groupe.
Paul McCartney a une approche très libre de la musique, presque ingénue. Il peut très bien écrire des ballades immortelles comme Yesterday ou des titres légers comme Yellow Submarine, que la critique n'apprécie pas forcément. Il est capable d'aborder tous les genres et tous les styles avec le même plaisir. Il a même écrit des chansons pour enfants. Et il garde un appétit intact pour son âge, alors qu'il approche des 70 ans. Il a toujours une incroyable fraîcheur dans tout ce qu'il aborde.
Voir Paul McCartney chanter <i>Yesterday</i> dans les années 1960 :
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Oui, beaucoup, mais il ne faut pas imaginer que ce sont tous des chefs-d'?"uvre. Je pense qu'il est assez bon juge de son travail.
C'est impossible à dire. Dans les années 1960, les Beatles ont vendu des disques par wagons dans les pays du monde entier. Chaque antenne locale d'EMI avait son propre business. Les statistiques n'étaient pas centralisées, et le contrôle était approximatif. Ce qui est sûr, c'est que Paul McCartney est l'artiste qui a vendu le plus de disques de l'histoire et qu'il est l'artiste pop le plus riche du monde. [NDLR : La fortune de Paul McCartney était estimée à 1,6 milliard de dollars en 2007. Il est le seul auteur-compositeur à avoir reçu un disque de rhodium, remis par le Guiness des records en 1979. Parmi ses titres de gloire, 80 disques d'or obtenus seul, avec les Beatles, ou avec les Wings. Il a également vendu 43 chansons à plus de 1 million d'exemplaires.]
La longueur des négociations avec Apple pour le faire figurer dans le catalogue iTunes est un bon exemple de la façon dont les ex-Beatles gèrent leur image. Depuis la mort de John Lennon, ils sont restés solidaires pour gérer leur patrimoine, ne pas brader leur image et continuer à faire des produits de qualité. Le succès de chaque sortie de disque leur donne raison : le public pense que ça vaut le prix que ça coûte. La simple compilation ' One ', en 2000, s'était vendue à 20 millions d'exemplaires, la version remasterisée ' The Beatles Remastered ', en 2009, s'est écoulée à 15 millions d'unités. Et le phénomène ne retombe pas. C'est sans commune mesure avec Elvis Presley, par exemple. [NDLR : les chansons des Beatles ont été téléchargées 2 millions de fois en une semaine sur iTunes lors du lancement du catalogue du groupe.]
L'histoire du livre
Ancien élève des Beaux-Arts, François Plassat a créé il y a 20 ans l'agence de graphisme Nuit de Chine, qu'il dirige encore aujourd'hui. Il travaille principalement dans le domaine de la musique et du cinéma. Egalement directeur artistique dans la presse écrite, il a eu souvent l'occasion de signer des chroniques. Quand il a commencé à travailler sur cette biographie il y a dix ans, il voulait écrire un livre illustré. Il a d'ailleurs rencontré une fois Paul McCartney à ce sujet. Finalement, il a opté pour une biographie, qui a été unanimement saluée par la presse.
François Plassat, L'Empreinte d'un géant, JBz & Cie/Hugo et Cie, 25 euros.
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