De « Cléopâtre » à « Apocalypse Now », la liste des films qui ont viré au cauchemar est longue. Un livre retrace les cas les plus célèbres de ces longs métrages dont le tournage fut
chaotique.
Star montante du cinéma américain grâce au succès du
Parrain I
et
II,
Francis Ford Coppola se lance en 1976 dans une superproduction sur la guerre du Vietnam qu'il finance avec son
argent personnel.
Apocalypse Now
doit suivre les aventures d'un jeune capitaine chargé d'éliminer un colonel américain qui se livre à des atrocités.
Mais au bout de quelques jours de tournage aux Philippines, Coppola prend déjà du retard en virant son acteur principal Harvey Keitel parce qu'il le trouve trop mauvais. Martin Sheen le remplace au pied levé. Ce dernier se
montre si impliqué dans son rôle qu'il abuse un peu trop de l'alcool et finit par faire un infarctus. Quant à Marlon Brando, il ne sait pas son texte et rechigne à jouer ses scènes en exigeant des cachets toujours plus
importants.
Coppola accro à la cocaïne
De son côté, Coppola devient accro à la cocaïne, perd 40 kilos et alterne des épisodes suicidaires avec des crises de paranoïa. L'ambiance devient tendue au sein de l'équipe qui doit supporter des conditions de
tournage difficiles dans la jungle et est contrainte de rester presque un an sur place, au lieu des quelques mois prévus. Le film s'enlise et le budget enfle, passant de 17 à 30 millions de dollars.
Coppola réussit à terminer
Apocalypse Now
in extremis pour le Festival de Cannes 1979. Il est sauvé de la ruine grâce à sa palme d'or, obtenue ex-aequo avec
Le Tambour.
Le réalisateur
présentera une version plus longue de son film en 2001, intitulée
Apocalypse Now redux.
Les Films maudits, de Michel Marie, Armand Colin, 15,80 euros. Films incompris de la critique ou du public, long métrages perdus ou oubliés, tournages catastrophiques et oeuvres inachevées, la listes des films maudits est longue et recouvre des situations très diverses. Professeur d'études cinématographiques à l'Université de Paris 3, Michel Marie passe en revue les cas qui ont fini par devenir cultes.
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