Zoom sur le Hall of Fame

Michael Jordan, Magic Johnson ou encore Kareem Abdul-Jabar font partie des noms les plus connus du Hall of Fame de la NBA. La notoriété des légendes du poker est certes moindre. Mais intégrer le temple de la gloire n'en reste pas moins un exploit de toute une vie pour tout joueur de poker. Pour cela, il ne suffit pas d'avoir remporté un tournoi ou gagné quelques dollars en cash games. Les critères de sélection sont des plus exigeants. Et le vote confié aux meilleurs spécialistes.

Erik Seidel et Dan Harrington qui intègrent le Hall of Fame en 2010 ?" la cérémonie d'intronisation aura lieu juste avant la finale du Main Event des WSOP dans quelques jours ?" c'est tout sauf une injustice. Le premier a remporté huit bracelets aux championnats du monde et un titre WPT. Joueur au comportement exemplaire depuis plus de vingt ans, Erik Seidel est un modèle, tout simplement.

Quant à Dan Harrington, il a atteint quatre fois la table finale du Main Event des WSOP (vainqueur en 1995 et finaliste deux fois de suite en 2003 et 2004) et a contribué à faire progresser des milliers de joueurs grâce à ses ouvrages ' Poker Harrington ' 1, 2 et 3. Pour ces deux joueurs, les critères d'entrée au Hall of Fame ?" que voici ?" sont plus que respectés :
- Avoir joué contre les meilleurs ;
- Avoir joué aux plus hautes limites ;
- Avoir bien joué pendant des années en gagnant le respect de ses pairs ;
- Avoir survécu à l'épreuve du temps ;
- ou, pour les non-joueurs, avoir contribué à la croissance et au succès de ce jeu par des faits durables qui ont marqué l'histoire du poker à tout jamais.

Vous le constatez, le Hall of Fame n'est pas à la portée de tout le monde. Voir Erik Seidel et Dan Harrington rejoindre la grande histoire du poker n'est que pure logique. Tout comme l'inévitable future intronisation de joueurs comme Phil Ivey, Barry Greenstein ou Scotty Nguyen.

Pour faire partie du Hall of Fame, les joueurs doivent dans un premier temps subir la dure loi du vote du public. Une fois une liste de dix noms obtenus, un panel de spécialistes du milieu se charge de répartir les points. Parmi eux, on retrouve les 16 membres du Hall of Fame encore en vie (sur 40 au total) et 17 journalistes poker. Dans ces derniers, Benjamin Gallen, célèbre reporter français, a eu l'immense honneur d'être le seul Européen à faire partie du jury final. Une belle consécration pour lui.

Et si certains parmi vous sont peut-être surpris de voir que Phil Ivey (le meilleur joueur du monde, et de loin) n'a pas été choisi cette année, l'Américain lui-même nous donne la meilleure réponse qui soit, à travers des propos relayés par son ami Howard Lederer. ' Il a été clair et se demandait s'il pouvait respectueusement décliner. Il ne voulait pas insulter les votants, mais il a le sentiment que sa carrière ne fait que commencer ?" une perspective effrayante pour nous tous, mais il a raison. De plus, il ne souhaitait pas être élu plus jeune que Chip [Reese, élu à 40 ans en 1991.

Plus jeune joueur de l'histoire à intégrer le Hall of Fame. Il est décédé en 2007 NDLR]. Il a joué avec lui et il sait ce que cela représentait pour Reese d'être le plus jeune. ' Voilà qui est clair. A 34 ans, Phil Ivey n'a pas encore l'impression d'avoir survécu à l'épreuve du temps (malgré huit bracelets WSOP, un titre WPT et des millions de dollars amassés aux plus hautes limites en cash games).

L'Américain nous donne donc tous rendez-vous dans quelques années pour son intronisation. D'ici là, d'autres grands noms auront rejoint le mur de la gloire. Mais au compte-gouttes s'il vous plaît. Le Hall of Fame, ça se mérite !