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BICARBURATION

Véhicules hybrides : c'est déjà demain

Avec plus de 1 million d'exemplaires vendus depuis la première génération, la Toyota Prius est la reine incontestée des voitures hybrides. Et pour cause ! Elle est quasiment la seule sur son marché. Du moins, elle était. Depuis quelques mois, la Honda Insight l'a rejointe sur le créneau prometteur des véhicules « propres ». Et la nouvelle venue possède un solide argument : son prix canon, elle est commercialisée en France à 19 990 € avec un équipement déjà complet (climatisation, quatre vitres électriques, autoradio...). Un prix auquel il faut retrancher les 2 000 € de bonus écologique, et l'éventuelle reprise de votre voiture de plus de 10 ans.

Une hybride à moins de 17 000 €

Une hybride à moins de 17000€, voilà qui risque de faire évoluer le marché ! En témoigne le succès de l'Insight au Japon, qui vient de s'installer en tête des ventes tous modèles confondus avec 10 481 modèles écoulés au mois d'avril. Toyota n'entend pas non plus rester inactif ! La troisième génération de Prius va être commercialisée dans les semaines à venir. Un prix plus élevé que celui de l'Insight (on s'attend à 26 000 € environ pour une entrée de gamme) n'a pas empêché la nouvelle Prius de partir en trombe au Japon, avec 80 000 commandes avant même la commercialisation !

L'offensive des constructeurs

Jusqu'à présent quasi-chasse gardée de Toyota, Honda et Lexus, l'hybride intéresse les autres constructeurs, à la fois sous la pression des règlements antipollution, mais aussi devant le succès rencontré. Mais l'avance considérable prise par les constructeurs japonais est telle que les premiers projets concrets ont tardé à arriver sur le marché. Parmi les challengers, Kia est sans doute le plus avancé avec sa Rio Hybride, une alternative à la Honda Insight qui sera proposée à un prix sans doute encore plus canon, et dont la technologie est déjà éprouvée.

Du côté des constructeurs français, on réfléchit toujours à l'électrique, notamment Renault avec son système de batteries interchangeables. PSA a enfin décidé de commercialiser un véhicule hybride : le tout récent 3008 sera en effet décliné en version diesel et électrique, mais pas avant 2011. On est encore loin de la démocratisation des hybrides « à la japonaise », chez PSA, ce type de véhicule devrait essentiellement concerner, du moins au début, des voitures plutôt haut de gamme.

Une stratégie validée avec succès par Lexus, dont le tout récent RH 450h, bientôt à l'essai sur 01men., représente le nec plus ultra en la matière. Ce 4x4 de plus de 2 tonnes est animé par un V6 essence et par deux moteurs électriques. Il réussit l'exploit de délivrer 299 chevaux tout en consommant 6,3 litres en moyenne, ce qui lui permet d'afficher des rejets de CO2 de seulement 148 g/km !

Mais on reste assez loin de la démocratisation du concept hybride, puisque le nouveau Lexus s'affiche tout de même entre 58 900 et 76 900 €. Prime d'Etat de 2 000 € non incluse.