Le tirage au sort des poules de la Ligue des Champions a réservé aux Marseillais un groupe extrêmement relevé avec Liverpool, l'Atletico Madrid et le PSV Eindhoven. Une sorte de test grandeur nature au niveau européen. Un test qui va finalement s'avérer très révélateur et faire retomber sur terre les Marseillais. Si les deux courtes défaites contre Liverpool au Stade Vélodrome (1-2) et sur la pelouse de l'Atletico (2-1) n'ont rien de honteux, elles sont entachées d'erreurs individuelles qui coûtent très cher à ce niveau de la compétition. ' On perd des matchs qu'on ne mérite pas de perdre. Ca commence à me faire chier de perdre comme ça ', déclare Eric Gerets, passablement agacé au soir de la défaite à Madrid.

Le match à Eindhoven du 22 octobre dernier a, lui, tourné à la catastrophe. Comme si jouer l'adversaire supposé le plus faible de la poule signifiait une victoire assurée, les Marseillais n'ont tout simplement pas joué. Suffisants, en manque d'envie, les hommes d'Eric Gerets ont subi une véritable humiliation (2-0).

Ambitieux en début de compétition, les Phocéens ne visent plus que la troisième place de la poule, qualificative pour les seizièmes de finale la Coupe de l'UEFA. Pire encore, ce match aura des conséquences néfastes quelques jours plus tard.