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INTERVIEW

Ben Stiller : « L'idée du film est née il y a vingt ans »

Dès leur plus jeune âge, Ben Stiller et sa soeur jouaient à être acteurs à la maison, le garçon n'hésitant pas à utiliser les collants de la fille lorsqu'il fallait interpréter du Shakespeare... Ben s'est aussi très tôt intéressé à ce qui se passe derrière la caméra. Dès l'âge de 10 ans, il commence à faire de petits films à l'aide de sa caméra Super-8.

Aujourd'hui, à 42 ans, il reste toujours très proche de ses parents et de sa soeur et est très heureux du dernier film qu'il a réalisé, Tonnerre sous les tropiques, dans lequel, à la suite d'une série d'événements assez inhabituels, une troupe d'acteurs hollywoodiens tournant un film de guerre à gros budget sont contraints de devenir vraiment les soldats qu'ils sont censés interpréter. En haut de l'affiche, on retrouve bien entendu Ben Stiller, mais aussi Robert Downey Jr., Nick Nolte, Steve Coogan et Jack Black.

01men. : Cela faisait sept ans que vous ne vous étiez pas retrouvé derrière la caméra ! Pourquoi maintenant ? Et pourquoi Tonnerre sous les tropiques ?

Ben Stiller : Je travaille sur ce film depuis très longtemps en fait. J'en ai eu l'idée il y a environ vingt ans, lorsque je tournais dans le film de Steven Spielberg L'Empire du soleil. A cette époque se tournaient pas mal de films sur la guerre du Vietnam. Avec des amis, nous allions aux auditions. Certains d'entre eux étaient parfois engagés, ils devaient donc se rendre dans de faux camps d'entraînement pour travailler leurs rôles.

Cela m'amusait beaucoup de les écouter raconter l'expérience incroyable qu'ils y avaient vécue et la manière dont cela avait changé leur vie. Peut-être que c'est parce que je ne faisais pas partie de ces aventures, mais je leur demandai s'ils pensaient à ceux qui faisaient vraiment faire la guerre ? Ils considéraient cette expérience presque comme si elle était vraie. Je suis certain que cela devait être très intéressant, mais ce n'était pas des vrais camps d'entraînement qui les préparaient à faire une vraie guerre.

Et c'est ce qui vous a inspiré ?

Tout cela s'est bousculé dans ma tête, j'ai fait un petit sketch où des acteurs étaient engagés pour faire un film sur la guerre du Vietnam et, à leur retour, on les avait oubliés. J'essayais de faire un parallèle avec ce qu'ont vécu certains - vrais - vétérans de cette guerre. En fait, cela n'avait pas l'air drôle du tout [Rires]. J'ai donc mis cela de côté. Ensuite m'est venue l'idée d'une bande d'acteurs plantés dans la jungle pour tourner un film et qui se retrouvent prisonniers d'une situation bien réelle.

Que s'est-il passé ensuite ?

Les dix premières années, j'ai travaillé sur le premier acte, puis quelques années avec Justin Theroux [acteur américain de cinéma et de séries télé comme Spin City, Sex and the city, NDLR]. Et nous avons proposé le fruit de ce travail à Etan Cohen [scénariste et producteur américain]. Cela fait donc environ dix ans que je travaillais véritablement sur les différentes versions du script. Même lorsque je partais quelques semaines en vacances, je travaillais dessus.