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La fatigue au volant est la première cause d'accident mortel sur l'autoroute. La somnolence touche différentes catégories de conducteurs. Les plus susceptibles de s'endormir au volant sont notamment les jeunes de moins de 25 ans en
manque de sommeil après une virée en boîte de nuit, des hommes de plus de 50 ans ayant des problèmes d'apnée du sommeil ou encore les personnes sous médicaments ainsi que les travailleurs de nuit.
Somnolence : 28 % des conducteurs concernés
D'après une étude présentée en juin par l'Association des sociétés françaises d'autoroute (Asfa) (1), la somnolence au volant touche un conducteur sur trois. Pour 11 % d'entre eux, la somnolence les a conduits à franchir
« de manière inappropriée »
une ligne blanche.
Autre enseignement de cette étude : les conducteurs ne réagissent pas toujours comme il le faudrait. Si, en cas de somnolence, 70 % d'entre eux disent avoir le réflexe de faire une pause, 21 % des personnes consultées par
téléphone affirment également avoir ouvert leur fenêtre pour prendre l'air, tandis que 10 % ont misé sur le bruit ou sur la radio pour les maintenir éveillés et que 12,6 % ont simplement « résisté ». Des mesures
inefficaces selon l'Asfa.
Un repos indispensable
Les premiers symptômes de la fatigue au volant sont les bâillements, les picotements aux yeux, le besoin de changer de position ou encore la sensation de raideur dans la nuque. Dès l'apparition de ces signes, il faut s'arrêter sur une
aire de repos. L'idéal est de se relaxer une quinzaine de minutes dans sa voiture et de boire du café. En amont, l'Asfa recommande de partir reposé et le ventre plein, en évitant les plats trop lourds. L'alcool et la prise de médicaments sont
également à proscrire.
Pour sensibiliser les automobilistes à ce problème, l'Asfa a mis en ligne un site,
Pausez-vous.fr,
qui récapitule ses conseils de sécurité. Avec un seul mot d'ordre pour éviter les accidents : se reposer !
(1) Cette étude a été réalisée par l'Asfa et par le CHU de Bordeaux auprès d'un échantillon représentatif de 40 000 conducteurs, consultés par téléphone et par Internet.
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