CARRIÈRE

Les nouveaux parcours de l'expatriation

Devenir à 26 ans directeur d'une société d'immobilier professionnel sans aucune expérience ? A Moscou, c'est possible ! Titulaire d'un DESS de finances, David rêvait de vivre dans la capitale russe. Après avoir essuyé les refus de sociétés françaises (« pas assez d'expérience, pas assez d'ancienneté »), il a changé de stratégie et cherché du travail sur place auprès d'entreprises étrangères. Bonne pioche : il dirige depuis deux ans le bureau russe du réseau immobilier international américain NAI !

L'expatriation... les avantages en moins

« Avant, l'expatriation se faisait en douceur : après plusieurs années passées dans la maison mère, un cadre était en général envoyé à la direction d'une filiale à l'étranger. Aujourd'hui, mondialisation oblige, les entreprises françaises préfèrent recruter des locaux, qui coûteront beaucoup moins cher que des salariés français "détachés". Et la majorité des départs à l'étranger se fait sur candidature directe dans une filiale d'un groupe français ou international à l'étranger ou dans une entreprise locale qui fonctionne bien », confirme Renaud Alquier, directeur de la rédaction de France-Expatriés. « On devient alors un travailleur de droit local, payé selon les critères locaux, c'est-à-dire sans les avantages liés au statut d'expatrié d'une entreprise française », observe Hélène Charveriat, déléguée générale de l'Union des Français de l'étranger (UFE).

Pour David et pour les autres « expatriés indépendants », point d'appartement et de voiture de fonction ni de défraiement pour l'inscription des enfants à l'école... En clair, ils doivent se passer du « petit cocon administratif et logistique » réservé aux « expat' pur jus » et qui vient arrondir agréablement des feuilles de paie aux charges déjà très allégées. Pour ces nouvelles générations, la compensation est ailleurs.

Un accélérateur de carrière

« A poste équivalent, je gagne beaucoup, beaucoup moins bien ma vie que le directeur à Moscou d'une grosse boîte française. En revanche, à qualification et expérience équivalentes, j'ai l'impression d'être plus ou moins dans la moyenne. De toute façon, je n'étais pas prêt à m'ennuyer quelques années dans une boîte en France avec peut-être finalement (mais sans certitude) l'opportunité d'être envoyé quelque part », résume David.

Son diplôme de HEC en poche, Jérôme a lui aussi voulu donner un coup d'accélérateur à sa carrière en partant travailler de l'autre côté de la Manche. A deux heures de train de Paris, entouré par ses copains de promo, ce n'est pas vraiment le déracinement ! Mais le salaire, les responsabilités et les perspectives d'évolution sont sans commune mesure avec les propositions reçues en France.

De nouvelles terres d'élection

Finances à Londres, immobilier à Moscou, biotechnologies au Canada, ingénierie en Inde, luxe et pétrole aux Emirats arabes unis... Pour saisir les meilleures opportunités, ces nouveaux expatriés doivent prêter une grande attention à la nouvelle géographie économique mondiale. « L'évolution de la présence française dans le monde suit très logiquement celle des zones économiquement influentes », analyse Renaud Alquier. L'Europe attire toujours la moitié des Français travaillant à l'étranger (Suisse, Belgique, Royaume-Uni, Allemagne et Espagne en tête). Les Etats-Unis et le Canada restent aussi des destinations très prisées (deuxième et septième rangs en 2006). En revanche, l'Afrique francophone recule nettement ces dernières années au profit de nouveaux « eldorados ».

Les pays d'Asie du Sud-Est (Chine, Inde et Singapour) connaissent ainsi la plus forte progression. Suivent les pays du Proche et du Moyen-Orient. « L'effet de mode est parti de Dubaï et commence à se propager à toute la région, notamment au Qatar, sous l'effet du bouche-à-oreille, explique Renaud Alquier. En général ce sont des multinationales comme Total ou Accor qui font venir des cadres et leur famille. Quand ça s'est bien passé, d'autres suivent, même si ça ne représente encore que quelques centaines de personnes. » Viennent ensuite les pays d'Europe de l'Est, notamment les pays baltes, qui séduisent les investisseurs avec leur croissance à deux chiffres.

Pour ces « travailleurs sans frontières », le risque de ne pas réussir à rentrer au pays est alors bien plus grand que pour des expatriés à la mission bien cadrée et délimitée dans le temps ! Les statistiques le confirment : la moitié décident de s'implanter définitivement dans leur premier pays d'accueil ou de continuer à parcourir le monde. Entre Français de l'étranger, on appelle ça le « virus de l'expatriation »...