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Dans les dîners en ville la bonne blague est d'annoncer que l'on est abonné chez Numericable. Avec une image de marque déplorable associée tantôt à des problèmes techniques, tantôt à des soucis de facturation, Numericable
n'a pas bonne presse.
Un chantier en cours
Pourtant, Numericable s'est attelé à un chantier assez important : celui de câbler en fibre optique près de deux millions de foyers d'ici à 2009. La technologie employée historiquement par Numericable est assez
particulière, c'est celle du réseau HFC
(Hybrid Fiber/Coax),
pour fournir l'accès à Internet sur une infrastructure coaxial et fibre hybride existante. Demain, l'ensemble du réseau devrait être en FTTLa
(Fiber
to the Last Amplifier).
En gros, une partie de l'installation, parfois jusqu'au pied de votre domicile, est ou sera de la fibre optique. Après c'est un accès coaxial qui peut théoriquement pousser près de
2,5 Gbit/s de données.
L'intérêt ? Améliorer la qualité de service proposée et surtout amener des services inédits comme la haute-définition sur plusieurs téléviseurs de la maison, plusieurs accès à Internet séparés, la téléphonie illimitée et un
service de vidéo à la demande étoffée.
Des services inédits
Sans être raccordé à la fibre optique, nous avons essayé deux des services de Numericable : la télévision haute définition et l'accès à Internet. Notre jugement tant sur l'installation que sur l'utilisation des
services de Numericable est résumé dans cette vidéo. Même si tout le monde est loin d'avoir un accès à l'ADSL décent dans l'Hexagone, ce test montre que le câble - avec son évolution en fibre optique - est
clairement l'une des solutions d'avenir.
La solution de Numericable est de tirer de la fibre optique au pied de votre domicile : la perte engendrée ensuite en coaxial existe mais est faible, comparée à celle d'une solution en ADS L(*). Car qui peut se vanter
aujourd'hui en ADSL de pouvoir regarder des programmes télé en haute définition, de pouvoir les enregistrer et de disposer en même temps de deux accès mesurés à 20 Mbit/s réels sans que l'un des services ne vienne perturber
l'autre ?
Et le meilleur est, selon Numericable, à venir : ce serait dans notre exemple non pas un mais deux accès à Internet en 100 Mbit/s dont on bénéficierait et plusieurs téléviseurs pourraient (moyennant la location de décodeurs
supplémentaires) profiter de la haute-définition. Reste les tarifs : ils sont chers pour bénéficier de la haute-définition, ils devraient être plus accessibles au grand public, de plus en plus demandeur d'une qualité de service irréprochable et
de ces fameux programmes HD.
(*) Comme nous l'a rappelé l'un de nos internautes, Philippe Medina, « Les réseaux HFC ne sont en rien une nouveauté puisqu'ils existent depuis plus de 20 ans. Dans HFC, il y a C comme coaxial, et qui dit
coaxial dit affaiblissement en fonction de la distance. (...) Ce qui importe également c'est le nombre d'abonnés derrière le récepteur optique : plus il y a d'abonnés, moins vous avez de débit. Cela fluctue donc dans
la journée, aux heures de pointe, il y a plus d'abonnés consommant de la bande passante, vous disposez donc de moins de débit ! Enfin, la technologie nécessite des éléments actifs (récepteurs optiques et éventuellement amplificateurs),
ce qui rend ce réseau particulièrement sensible à toute perturbation électrique ou coupure. »
Pour ce reportage, nous avons posé la question à Numericable qui, conscient de ses faiblesses, indique avoir trouvé des solutions techniques pour renforcer son réseau, solutions qui passent par le déploiement de la fibre optique
jusqu'au domicile du client.
Comme le débat est ouvert, un internaute avisé a tenu également à préciser : « Le FTTLa
(Fiber to the Last Amplifier)
est une étape avant le tout-fibre (ce qui peut prouver que le tout-fibre est LA
solution !). Mais cette solution est loin d'être déployée sur tous les réseaux de NC Numericable. La problématique de NC est la suivante : les réseaux sont loin d'être uniformes car ils résultent des rachats successifs des
différents opérateurs (Sud Cable, UPC, Est Vidéocom, Noos...). Donc de très nombreux réseaux sont en HFC et non en FTTLa... Dans le HFC, les pertes coaxiales ne sont pas négligeables. Cela dépend de la ville où vous êtes et de la
technologie en place.
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