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MÉCANIQUE

Entretien auto : passer l'hiver en toute sécurité

C'est en hiver que les voitures sont le plus fortement sollicitées. La vérification des niveaux, de l'éclairage ou le changement des balais d'essuie-glaces sont autant de petits gestes qui améliorent confort et sécurité à la mauvaise saison. Alors, n'attendez pas le pépin et anticipez les éventuelles défaillances en contrôlant vous-même le bon état de votre véhicule.

Une batterie en pleine forme

Avant toute chose, il est important de pouvoir compter sur une batterie performante pour démarrer tous les matins de grand froid. Les trajets trop courts ne lui permettent pas de se recharger suffisamment alors que l'utilisation des phares, des essuie-glaces, du dégivrage et du chauffage pompent dans ses réserves. Et à la moindre baisse de température, sa capacité s'effondre, surtout si elle est en fin de vie.

Dans le cas d'une batterie avec entretien, il faut vérifier le niveau d'électrolyte de chaque élément. Il doit impérativement se situer entre les traits « mini », c'est-à-dire au-dessus des plaques de plomb, et « maxi ». A compléter, si besoin est, uniquement avec de l'eau déminéralisée. Quant aux batteries, dites « sans entretien », il est déconseillé de desceller le couvercle pour une remise à niveau.

Mieux vaut en changer tout de suite, sachant qu'une batterie n'a qu'une durée de vie limitée, estimée à environ quatre ans selon son utilisation. Dernier aspect à vérifier : les cosses ne doivent pas présenter de dépôt blanchâtre. Si c'est le cas, il faut les nettoyer et les enduire d'une fine couche de graisse pour éviter toute nouvelle formation de dépôt.

Le refroidissement

Autre élément à vérifier à l'approche de l'hiver : le liquide de refroidissement. Avec le temps, celui-ci a tendance à s'oxyder et à perdre une partie de ses propriétés. Il est recommandé de le changer au minimum tous les deux ans.

Le niveau du liquide dans le vase d'expansion doit être contrôlé à froid, il faut également vérifier sa protection antigel. Ce test requiert un densimètre. Mais il est plus simple de faire vérifier le liquide par un garagiste ou dans un centre de réparation rapide. Ils réalisent cet examen dans leurs prestations d'entretien standard.

Voir et être vu

La propreté du pare-brise est un élément clé de la sécurité. Ne pas utiliser de l'eau pure, mais un liquide antigel spécialement conçu pour cet usage. Ces produits ont des propriétés nettoyantes qui permettent de dégraisser rapidement le pare-brise. Autre élément indispensable à la vision, les balais d'essuie-glaces, qu'il convient de changer une fois par an.

L'arrivée de l'hiver est le meilleur moment pour s'acquitter de cette tâche. S'ils laissent des traces lors de l'essuyage ou s'ils sont animés de soubresauts, ils sont bons à remplacer. Et puis c'est tellement gratifiant et simple de le faire soi-même !

S'il est important de bien voir, il est aussi vital d'être vu. Une petite inspection des feux et des phares est conseillée. Il faut aussi savoir que les ampoules perdent sensiblement de leur efficacité avec le temps. Des ampoules neuves améliorent légèrement l'efficacité de l'éclairage.

Au cas où une ampoule de phare doit être remplacée, il est vivement conseillé de changer les deux ! C'est également le moment de vérifier le contenu de votre coffret d'ampoules de rechange. Rappelons que, à la suite de la défaillance d'une ampoule, le code de la route prévoit un simple avertissement si le conducteur dispose à bord de son véhicule du nécessaire pour la changer. Un homme averti en vaut deux.

Et, surtout, redoublez de vigilance au volant. Adaptez votre conduite aux conditions météorologiques et à l'état de la route qui peut être changeante. La prudence est encore la meilleure des assurances pour arriver à bon port !

Grâce à de savants mélanges de gomme, les pneus hiver possèdent l'énorme avantage de conserver leur élasticité sous de basses températures (inférieures à 7° C). A l'inverse des pneus été, dont le caoutchouc a tendance à durcir et à perdre une partie de ses caractéristiques, les pneus hiver procurent une tenue de route optimale sur routes enneigées ou mouillées.

La profondeur importante de leurs sculptures leur assure une bien meilleure motricité en évacuant plus facilement l'eau et la boue. Les très nombreuses lamelles disposées sur la bande de roulement donnent plus de mordant. Une voiture équipée de pneus hiver et lancée à 80 km/h sur la neige mettra 42 mètres de moins pour s'arrêter. Alors, mieux vaut prévenir que guérir !