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Faut-il se méfier du poker en ligne ?

Le poker sur Internet, de par son ampleur et ses enjeux financiers, peut susciter la méfiance, voire une certaine paranoïa de la part des joueurs. Les Poker rooms ne sont après tout que des programmes informatiques. Et qui dit programme informatique dit contournement possible, triche, etc. Et malgré les moyens colossaux mis en place pour lutter contre les joueurs mal intentionnés, certains n'ont pas hésité récemment à tenter leur chance. Des affaires qui ont choqué le monde du poker en ligne et instauré un climat de méfiance encore plus important.

Champion du monde en trichant

En septembre dernier se tenait le WCOOP (World Championship Of Online Poker), l'équivalent Internet des WSOP (World Series Of Poker). Le 1er octobre, près de 3 000 joueurs ont pris le départ du Main Event , nom donné au championnat du monde officiel, dont l'inscription s'élevait à 2 600 dollars, pour un total de 7,5 millions de dollars de gains. Il faut avouer que les 1,3 millions de dollars promis au vainqueur ont dû faire tourner bien des têtes. Un peu trop d'ailleurs, car après une longue enquête, Pokerstars, site organisateur de l'épreuve, s'est vu dans l'obligation de disqualifier le vainqueur !

«  Nous avons déterminé, par des preuves irréfutables, que le vainqueur du tournoi " TheVOid " n'a pas respecté les conditions d'utilisation de Pokerstars (...) Veuillez noter que pour des raisons de confidentialité, nous sommes dans l'impossibilité de donner plus de détails sur l'enquête.  » Voilà ce que déclarait Pokerstars une fois la décision prise. Pas d'information officielle donc sur la raison de la disqualification.

Il semblerait toutefois que « TheVOid » ait joué le tournoi... avec plusieurs comptes différents, multipliant ses chances de faire un bon résultat. Autre information : il s'agirait de Mark Teltscher, un joueur professionnel anglais, vainqueur de l'EPT (European Poker Tour) de Londres en 2005 et 2e de l'EPT de Barcelone en 2007. Il aurait ainsi créé un nouveau compte juste avant le Main Event .

Mais c'était sans compter sur le système de sécurité du site qui a détecté la supercherie et n'a donc pas hésité à retirer ses gains au vainqueur. Tous les joueurs ont logiquement gagné une place. Si pour certains, le gain final n'a pas changé, ou assez peu, le deuxième a eu la chance de récupérer, en plus du titre de champion du monde, 500 000 dollars supplémentaires. Un geste fort de la part du leader du poker en ligne, applaudi par toute une communauté et finalement très rassurant pour l'avenir du jeu.

Quand Big Brother joue au poker

Si l'utilisation de plusieurs comptes est une pratique assez banale dans le monde de l'Internet, « l'affaire Absolute Poker » a en revanche atteint des sommets, il y a quelques semaines. Rappel des faits : le 13 septembre 2007, le joueur « Potripper » remporte un tournoi dont le prix d'inscription s'élève à 1 000 dollars. Rien de choquant a priori, mais « Crazymarco », battu lors du tête-à-tête final, est extrêmement surpris par la façon de jouer de son adversaire. Dans le doute, il demande alors à Absolute Poker un historique du tournoi, une requête très courante.

Seulement voilà, le fichier envoyé par le site contient des informations qui n'auraient jamais dû arriver jusqu'à son destinataire (les cartes des autres joueurs, les adresses IP de tous les présents à la table, etc.). Heureux hasard ou volonté d'un employé de dévoiler l'affaire, le fait est que les doutes sont vite confirmés par cet historique. « Potripper » ne fait pas une seule erreur et joue tous ses coups à la perfection, comme s'il connaissait les cartes de ses adversaires (cf vidéo ci-dessous). Mieux, sur les dizaines de mains disputées pendant la partie, il n'en couche qu'un faible pourcentage. Et à chaque fois, un des adversaires détenait une paire de d'as, de rois, de dames ou as-roi, soit les quatre meilleures mains de départ du Texas Hold'em.

Replay d'une partie du tournoi gagné par « Potripper ». Il ne fait aucun doute qu'il voit les cartes de ses adversaires.

Dernier point, un observateur dont le user ID (numéro d'identifiant attribué à l'ouverture d'un compte) est le 369 (un des tous premiers jamais créés) arrive à la table de « Potripper » deux minutes après que ce dernier y ait pris place. Il ne la quittera plus jusqu'à la fin du tournoi. Après enquête, l'adresse IP de cet observateur s'avère être localisée au Costa Rica, là où est basé le site Absolute Poker. Pour les personnes lésées, plus de doute possible, le joueur a bénéficié de la complicité d'un employé du site et voyait toutes les cartes des autres joueurs à la table. Après avoir nié dans un premier temps, les dirigeants de AP ont avoué avoir localisé le coupable. Les gains mal acquis du tricheur seraient estimés entre 400 000 et 700 000 dollars. Mais l'argent n'ayant pas été retiré, son compte a été bloqué et les victimes devraient être dédommagées. La morale et le portefeuille des « victimes » sont saufs.

Jouez tranquille

Au vu de ces affaires, faut-il alors s'inquiéter et ne plus jouer au poker en ligne ? A priori non. Les sites se donnent les moyens de trouver les coupables tout en restant à l'écoute des joueurs. De plus, les enjeux financiers sont tellement élevés pour eux qu'ils se doivent de garder une image irréprochable.

Enfin, les cas de triche d'une telle ampleur ne concernent en général que les grosses tables, où beaucoup d'argent circule. Comment imaginer qu'un tricheur, sûr de gagner, pourrait se contenter de quelques dollars quand il peut en remporter plusieurs milliers ? Mais là encore, le niveau très élevé des joueurs fait souvent la différence et permet de détecter les comportements douteux. En bref, le poker sur Internet semble encore avoir de belles et lucratives années devant lui.