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Kimi Räikkönen champion du monde de F1, c'est l'histoire d'un pilote surdoué et malchanceux, qui a vu le destin s'acharner pendant des années avant de se rattraper un certain 21 octobre 2007.
Surnommé Iceman pour son sang-froid et son absence totale de sourires dans les paddocks, le Finlandais est volontiers fêtard dès qu'il retrouve sa famille et ses amis. Il a par exemple participé, chez lui, à une course de bateaux à
moteur, déguisé en gorille et sous le nom de « James Hunt », champion du monde de Formule 1 en 1976. Un style de vie qu'il n'a pas sacrifié pour son sport et qui lui réussit.
Ron Dennis, patron de McLaren, a profité du départ de Kimi chez Ferrari pour instaurer de nouvelles règles pour ses pilotes, Fernando Alonso et Lewis Hamilton :
« Le seul alcool autorisé pendant la saison
sera le champagne sur les podiums. »
Sans doute savait-il que cette consigne serait impossible à suivre pour son ancien protégé.
Il perd son permis en 2006
Le jeune Finlandais semble concevoir assez difficilement la notion de fête sans alcool. Un penchant pour la boisson qui lui a d'ailleurs coûté son permis de conduire en 2006. Après le grand prix de Hongrie, le pilote, alors chez
McLaren, est invité à une petite sauterie organisée par Red Bull. Deux versions de l'histoire circulent depuis. Pour la presse danoise, Kimi rentre en voiture à son hôtel et se fait arrêter par des policiers. Ces derniers se rendent vite compte que
le Finlandais est sous l'emprise de l'alcool et décident de lui retirer son permis et de lui infliger une amende de 7 500 dollars.
Le tabloïd allemand
Bild am Sonntag
avance, quant à lui, une autre théorie un peu plus
soft.
Räikkönen, après quelques verres de trop (remarquez le point commun entre les deux versions des
faits), aurait tout simplement perdu son portefeuille et donc son permis et ses dollars.
« Je veux vivre comme un type normal »
Loin d'être un fait isolé, cette petite péripétie fait écho à une « cuite » que le nouveau champion du monde de F1 se prend dans un hôtel des Canaries en novembre 2004, après avoir été quitté par sa jeune
épouse, Jenni Dahlman, miss Scandinavie en 2000.
« Je suis vraiment désolé. Mais après une longue saison, je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas sortir et m'amuser comme un autre jeune de mon âge... Je veux vivre comme un
type normal ! »,
déclare-t-il pour sa défense.
Léger problème, un photographe amateur n'a eu aucun scrupule à vendre les photos de la scène à la presse, mettant McLaren dans l'embarras.
« Nous avons de nombreux sponsors qui ne souhaitent pas être associés à ce
genre d'image. Nous allons faire comprendre à Kimi l'importance de la situation »,
réagit Martin Whitmarsh, directeur général de l'écurie germano-britannique, après l'incident. Pour l'anecdote, l'épouse du pilote est
finalement revenue auprès de son cher et tendre. Ouf !
Mais son transfert en début de saison vers Ferrari ne semble pas avoir changé les habitudes de Kimi Räikkönen. Le magazine finlandais
Iltalethi
rapporte qu'après ses essais de pré-saison à Bahreïn, le pilote de
28 ans a une nouvelle fois passé toute une nuit à boire de la bière dans un bar karaoké. Toujours classe, il n'a toutefois pas quitté l'établissement sans avoir signé un autographe sur une bouteille de bière finlandaise.
Cette réputation de buveur invétéré, Kimi Räikkönen aura bien du mal à s'en défaire d'ici à la fin de sa carrière. Pour preuve, lorsqu'en conférence de presse, Michaël Schumacher déclare vouloir rencontrer Kimi et boire un verre avec
lui, tous les journalistes présents ne peuvent retenir un grand fou rire général, imaginant le Finlandais complètement saoul aux côtés de Schumi. En attendant, malgré tous ces écarts de conduite, le meilleur pilote de Formule 1 du monde, c'est
aujourd'hui Kimi Raïkkönen. Si son hygiène de vie est loin d'être un « exemple » pour les jeunes, il reste irréprochable et méthodique dans son travail. Et pour les fans de sports mécaniques, c'est bien là
l'essentiel.
Kimi or not Kimi ?
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