style de vie

LUNETTES

Soleil : attention les yeux !

Photochromiques bleutés, polarisants, traités antireflets ou gris fumés avec un effet miroité doré. Encadrés de montures griffées aux noms des grands couturiers, les verres solaires revêtent les appellations les plus diverses. Aujourd'hui, les lunettes sont devenues de véritables accessoires de mode. Au risque d'en oublier leur fonction première en les arborant uniquement en soirée ou en les portant au sommet du crâne plutôt que sur le nez !

Pourtant, nos tendres pupilles, exposées - comme notre peau  - dès le lever du soleil aux dangereux rayons ultraviolets, ont besoin d'être protégées avec la plus grande vigilance. « Surtout aux heures les plus chaudes, entre 11 heures et 15 heures et lorsqu'on pratique le bateau, le ski ou sur la plage », souligne le directeur scientifique de la Société française d'ophtalmologie (SFO).

Se protéger des UV

A la montagne, le simple fait de gravir un palier de mille mètres d'altitude augmente de 10 % la proportion des UV ambiants et la neige réfléchit 85 % de ces radiations nocives. En bord de mer, le sable en renvoie 10 % et l'eau, 20 %. En ville, la réverbération sur les façades blanches ou les bâtiments en verre miroir peut aussi prendre en traître l'oeil vagabond du promeneur, sans qu'il s'en aperçoive. Car - contrairement à la lumière visible - les UV n'obligent pas à cligner des yeux et ne provoquent pas de contraction de la pupille. Ils déjouent ainsi nos deux modes de protection naturels.

« Lorsqu'on n'est pas ébloui, on a l'impression d'être protégé. Or ce n'est pas toujours le cas. La lumière invisible est en réalité la plus nocive, met en garde Agnès Fedou, chef des produits solaires chez Oakley. Aussi, il faut se méfier de certains verres très fumés qui éliminent la sensation d'aveuglement et empêchent la pupille de se rétracter sans pour autant avoir un effet filtrant. »

Vérifier le marquage CE

Réactualisée en mars 2006, la norme Afnor NF EN 1836 spécifie les propriétés physiques, mécaniques et optiques des lunettes solaires. La première précaution à prendre à l'achat est de s'assurer que le marquage CE servant à matérialiser le respect de cette norme figure bien sur le produit ou sur son emballage. Cette garantie est importante mais pas toujours suffisante en raison des faux marquages qui circulent sur le marché et des nombreux produits contrefaits.

Selon les recommandations au consommateur fournies par la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), l'article doit être accompagné d'une notice d'information comportant les coordonnées du fabricant. Depuis le 1 ^er  juillet 1995, la réglementation européenne impose également d'indiquer le niveau de protection réparti en cinq catégories classées selon une échelle de 0 à 4 en fonction du pourcentage de lumière filtrée.

Catégorie 0 : verre clair ou légèrement teinté transmettant entre 80 et 100 % de la lumière visible.

Catégorie 1 : verre légèrement teinté transmettant entre 43 et 80 % de la lumière visible.

Catégorie 2 : verre moyennement teinté transmettant entre 18 et 43 % de la lumière visible.

Catégorie 3 : verre foncé transmettant entre 8 et 18 % de la lumière visible.

Catégorie 4 : verre très foncé transmettant entre 3 et 8 % de la lumière visible.

Privilégier la qualité

« Il ne faut pas uniquement se fier aux indices qui n'expriment qu'une partie des propriétés du verre, mais plutôt à la fiabilité du fabricant en achetant des lunettes d'optique médicale vendues chez les opticiens, préconise le directeur scientifique de la SFO. Lorsqu'on a le budget pour partir au soleil, il faut inclure le prix de bonnes lunettes dans ses frais de vacances ! »

Il faut particulièrement se méfier des lunettes fantaisistes à bas prix qui vous font les beaux yeux dans les rayons de supermarché ou sur les étals montés à la sauvette au bord des plages.

Comme l'explique le directeur scientifique de la SFO : « Les risques oculaires à moyen ou long terme, encourus lors d'une exposition au soleil, ne sont pas rigoureusement prouvés scientifiquement. » Théoriquement, les complications ne surviennent qu'à l'issue d'une exposition chronique à un fort ensoleillement pendant des années et non pas au bout de quelques semaines de vacances. « Cependant les effets nocifs du soleil sont cumulatifs et certains auteurs pensent que ces effets peuvent - faute de protection - augmenter les risques des maladies liées à la lumière. » Le directeur scientifique de la SFO répertorie ainsi schématiquement plusieurs types de lésions :

- au niveau de la cornée (partie antérieure de l'oeil, transparente, sur laquelle sont posées les lentilles de contact) :

une formation fibreuse appelée ptérygion peut apparaître chez des sujets très exposés au soleil dans des climats secs et poussiéreux. Ces cas, très répandus en Afrique et en Amérique centrale, sont assez rares en France.

- au niveau du cristallin (lentille située dans l'oeil, en arrière de l'iris) :

même s'il n'existe pas de preuve absolue à ce sujet, on suppose qu'une exposition chronique peut contribuer à accélérer le vieillissement du cristallin et augmenter les risques de développement de cataractes.

- au niveau de la rétine (tissu nerveux sensible à la lumière sur lequel convergent les rayons lumineux et spécialement en son centre qui nous sert à voir les détails : la macula) :

L'exposition chronique à une lumière violente - notamment aux ultraviolets - favoriserait la dégénérescence maculaire : altération et perte des cellules visuelles de la partie centrale postérieure de la rétine, responsable de la baisse visuelle. Cependant, d'autres facteurs génétiques et nutritionnels jouent un rôle important dans la prédisposition d'un individu à ce problème.

Lunettes noires, vertes ou grises ?

Contrairement aux idées reçues, les lunettes les plus foncées ne sont pas nécessairement les plus filtrantes. « La marque Oakley, par exemple, utilise le plutonite - un polycarbonate très pur - qui bloque les rayons nocifs quelle que soit la couleur de verre choisie », explique Agnès Fédou.

Selon l'activité pratiquée, certaines teintes vont assurer un meilleur confort d'utilisation. Les teintes jaunes, orangers ou roses augmentent la luminosité et permettent de mieux distinguer les reliefs par temps de brouillard. Elles sont utilisées pour les masques de ski. Les verres marron ou bruns améliorent la sensibilité aux contrastes et favorisent une bonne appréciation des distances. Ils conviennent particulièrement bien aux myopes et aux personnes pratiquant des sports comme le tennis ou le golf. Les gris offrent une transmission neutre des couleurs et sont plus adaptés aux hypermétropes. Enfin, les gris-verts sont les plus répandus car ils conviennent à la fois aux myopes, aux hypermétropes et aux personnes ne nécessitant aucune correction.

Au niveau du traitement des verres :

Verres polarisants : ils permettent de se débarrasser de la lumière polarisée horizontalement (réfléchie par une surface plane comme la mer ou la neige) que notre oeil ne sait pas stopper et qui donne une impression de flou d'un gris laiteux. Ces verres fonctionnent comme des stores vénitiens permettant d'atténuer la réverbération.

Verres photochromiques (appelés aussi verres à transition variable) : ils se teintent sous l'action des UV passant ainsi spontanément d'un indice de protection 0 à un indice 3 selon la luminosité ambiante.

Verres miroités : ils réfléchissent une partie de la lumière afin de diminuer la quantité reçue par l'oeil pour un meilleur confort. Leur fonction est également esthétique.

Au niveau des matériaux utilisés :

Verres minéraux : ils sont en verre (à base de silice) et offrent une excellente résistance aux rayures. Ils sont intrinsèquement anti-UV mais très cassables et plus lourds que les verres organiques ou polycarbonates.

Verres organiques : élaborés en résine synthétique solidifiée, ils sont plus résistants aux chocs et plus légers que les verres minéraux mais rayables. 95 % des lunettes en seraient équipés selon les chiffres indiques par les magasins Grand Optical.

Verres polycarbonates : derniers-nés du marché, ce sont des verres de synthèse ultrarésistants et encore plus légers que les verres organiques. Ils sont particulièrement utilisés pour les lunettes de sport ou avec des montures minimalistes.