31 octobre 1999. Cet après-midi là, Français et All Blacks s'affrontent pour une place en finale de la Coupe du monde. Le duel s'annonce déséquilibré. La presse internationale promet même l'enfer aux Tricolores. Le pronostic est vite démenti. Au terme d'un match héroïque, la France entre dans l'histoire. Les Bleus surclassent les colosses Blacks 43 à 31. Le collectif français est acclamé, mais un homme est mis en avant. Titularisé à l'aile du XV tricolore, Christophe Dominici éclabousse la rencontre, en attaque comme en défense. Le lendemain, le quotidien L'Equipe juge sa performance ' phénoménale '. Il reçoit la note de 9 sur 10 et tout le monde se l'arrache.

Très vite, il devient l'idole des jeunes et la cible numéro un des médias. D'une semaine à l'autre, ' Domi ' apparaît en guest star chez Estelle Hallyday sur TF1, devient membre du jury à l'élection de Miss France, pose pour Playboy et Paris Match, remet un trophée aux NRJ Music Awards et se fait même photographier en compagnie de Cher à l'Olympia. ' Je ne pensais pas que ça aurait autant d'impact, sourit Christophe Dominici. Nous, les rugbymen, nous ne somme pas éduqués pour ça. Un footeux, dès l'âge de quinze ans, il maîtrise son environnement, il est préparé à cette exposition. Moi, les caméras, ce n'est pas une partie de ma vie, juste un supplément qu'il faut savourer. Cela dit, quand tu te lèves, le lendemain matin, tu trouves ça un peu pesant psychologiquement. '

Christophe Dominici l'a pourtant bien cherché. Plus atypique que lui, ça n'existe pas. A l'occasion de sa première sélection face à l'Angleterre en 1998, il inscrit un essai sur son premier ballon. Lors du premier tour de la Coupe du monde 1999, il qualifie une France moribonde face aux Fidji. En demi-finale du Championnat de France 2000 face à Toulouse, il inscrit un essai décisif à deux minutes de la fin du match. Son atypisme ne s'arrête pas au terrain. Christophe Dominici a connu des épreuves personnelles traumatisantes.

Il passe une adolescence heureuse. Il vit avec ses parents, Nicole et Jean-Marie, et sa s?"ur aînée Pascale. Ses parents travaillant énormément, Christophe Dominici passe beaucoup de temps avec sa s?"ur. Elle l'élève presque seule. Ils ne se quittent plus. Mais un drame vient briser leur vie. Sa s?"ur se tue dans un accident de voiture. Christophe ne s'en remet pas, et le ' gentil adolescent ' se transforme en voyou. Il enchaîne bagarres et gardes à vue au commissariat.

Deux rencontres le sortent de ce tourbillon. Lors d'une fête organisée par son club, il rencontre Ingrid, une jeune fille de quinze ans. Le coup de foudre est immédiat. Ils s'aiment, elle va le guérir de son traumatisme. Dans la foulée, Christophe Dominici rencontre Pierre Cesano, un kinésiologue [la kinésiologie est une pratique professionnelle destinée à favoriser un état déquilibre et de bien-être physique, mental et social. Elle propose différentes techniques qui utilisent de façon heuristique la réactivité des muscles aux stress. NDLR] qui travaille sur l'énergie du corps.

Le praticien réussit à lui enlever l'idée d'une quelconque culpabilité et lui permet de s'épanouir dans le rugby. ' Pierre m'a révélé qui j'étais. Il m'a tant apporté, fait comprendre tant de choses... D'abord qu'il ne faut pas se focaliser sur le concret et qu'il faut comprendre ce qu'est la vie, l'amour... Quand le deuil s'abat et vous abat, quand plus rien ne marche, il faut l'accepter. Sans Pierre, je n'aurais pas pu atteindre le niveau de jeu qui a été le mien. '

Un jour de février 1999, il part boire un coup avec son ami Franck Combat. Quelques jours plus tard, ils sont convoqués par la Brigade criminelle. D'après plusieurs témoins, ils auraient été vus dans le bar PMU où a été abattu Francis Le Belge. Il reçoit alors une convocation au quai des Orfèvres. ' Ils ont été très sympas. On a bu un coup et après ils sont venus nous voir jouer. Je me demande s'ils ne nous ont pas convoqués pour nous voir plutôt que pour nous interroger... ' Mais la malchance le poursuit. Le deuil s'abat à nouveau sur Christophe Dominici. Son ami Pierre Cesano meurt durant l'été 2000. ' J'avais quatorze ans quand Pascale est décédée. Quatorze ans plus tard, c'est Pierre qui s'en va. La coïncidence me trouble. ' La série noire continue.

Le trois quart-aile français va mieux malgré tout. Il revient sur les terrains en août 2000 et enchaîne les bonnes prestations avec le Stade Français et l'équipe de France. Mais le malheur s'abat une fois encore sur lui. Sa femme Ingrid le quitte. Coup de massue. ' Ingrid et moi, on ne s'était pas rencontré par hasard. Elle m'avait aidé à survivre. Nous avons passé dix ans ensemble. Peut-être pas toute une existence, mais tout ce qui fait une vie avec des rires et des pleurs. Mais tout se paie. Un jour, vous vous apercevez que vous ne prononciez jamais "Je t'aime"... ' Il tombe alors dans une grave dépression. Pendant près de trois semaines, il ne dort plus qu'une heure par nuit.

Arrive le stage de l'équipe de France au mois de novembre 2000. Dominici est rongé par la fatigue. Il déclare forfait et entre à la clinique des sports à Paris. Là, il y reste onze jours. ' On m'a plongé dans un sommeil artificiel. On me surveillait tout le temps. Les médecins avaient peur. ' Il est ensuite envoyé à l'Institut de médecine aérospatiale du Service de santé des armées. Christophe Dominici est victime de crises d'angoisse. Les médecins diagnostiquent un syndrome de surentraînement et de surexposition. Beaucoup de monde l'accompagne dans cette épreuve. Sa mère, ses amis et même son président, Max Guazzini. Une solidarité qui lui permet de retrouver les terrains.

Juste avant Noël de l'an 2001, il foule la pelouse du stade Jean Bouin, pour trente minutes, face à Mont-de-Marsan. ' Dans la tribune, je me disais que je n'étais pas prêt. D'habitude quand tu es remplaçant, tu débordes d'envie et tu veux tout croquer. Mais j'appréhendais. ' La semaine suivante, contre Pau, il est titulaire, mais avoue qu'il n'avait pas la pêche. Elle revient finalement très vite. A tel point que Bernard Laporte le convoque sans attendre un vrai regain de forme. Il retrouve l'équipe de France à Dublin en Irlande. Il joue dix minutes et prouve que ses qualités n'ont pas disparu.

Les années ont passé et Dominici continue de truster une place de titulaire à chaque sortie du Quinze de France. Il est redevenu le joueur indispensable. Samedi 10 mars, il sera logiquement aligné à l'aile bleue face à l'Angleterre. Pour son plus grand bonheur. Celui du public également.