Rond-point : l'exception française
Avec près de 30 000 carrefours giratoires, le pays fait figure d'exception dans le monde. Datant des années 70, cette nécessité fonctionnelle est aujourd'hui un phénomène socioculturel qui métamorphose le
paysage urbain.
01net.
le 24/01/07 à 16h00
Marseille (13), une création de César Baldaccini.
La France, pays du vin, du pain... et du rond-point. N'en déplaisent à certains, la patrie des droits de l'homme est aussi celle des carrefours giratoires. Mieux, selon Bernard Guichet, expert en la matière et membre
du CETE de l'Ouest (Centre d'études techniques de l'équipement, dépendant du ministère des Transports), 'La France n'a pour ainsi dire pas de concurrents. Elle en compte approximativement 30 000, contre
15 000 en Australie, 10 000 en Angleterre et 5 000 en Allemagne. '
Malheureusement, il n'existe aucun recensement officiel. Les colloques et séminaires internationaux auxquels participe régulièrement Bernard Guichet lui permettent cependant de dégager des tendances. Ainsi, l'Espagne,
l'Italie, le Portugal et l'Afrique du Sud sont autant de pays où le carrefour giratoire est en vogue.
Dans ce contexte, fort de son statut de chef de file, la France est le terrain privilégié pour qui veut comprendre, apprendre et construire des giratoires. Sa notoriété est même devenue mondiale. L'Hexagone est un véritable
trésor recelant pléthore d'études et de plans sur le sujet. Bernard Guichet, auteur du logiciel Girabase, qui permet de tester les projets de carrefours giratoires du point de vue de leur capacité ou d'établir un diagnostic d'un giratoire
existant, déplore néanmoins que l'' on ne sache pas vendre ce savoir-fraire à l'étranger '.
Pourtant, si l'on en croit les chiffres, le rond-point à la française est un bon filon. En 1997, un territoire comme les Etats-Unis ne possédait que trente giratoires, contre mille actuellement. Avis aux futurs entrepreneurs
et consultants français ès giratoires !
Cinq fois moins dangereux qu'un carrefour
L'expérience française date des années 70, le réseau routier ayant été développé durant toute la période des Trente Glorieuses. ' Instrument de travail mais aussi de libération ',
selon Georges Pompidou, cette époque célèbre aussi la vitesse.
Jean-Paul Lhuillier, spécialiste Routes et autoroutes en milieu urbain au Certu (le Centre d'études sur les réseaux de transport et l'urbanisme) a participé à l'élaboration du ' Concept giratoire ' et se
souvient : ' En 1972, il y a eu 18 000 morts sur les routes ! C'est à cette période que l'on a découvert la sécurité routière, notamment à cause des carrefours, très accidentogènes, en raison
des usagers qui grillaient les stops ou les feux. '
Cette même année, en s'inspirant des Anglo-Saxons, les maires sont donc autorisés à instaurer la priorité à l'anneau sur les giratoires de leur commune. Si le ralentissement du trafic n'est pas encore dans les
mentalités, les chiffres sont là. ' Par rapport à un carrefour classique, le giratoire divise par cinq la mortalité ', affirme Jean-Paul Lhuillier.
Ainsi, le décret du 6 septembre 1983 généralisant la priorité à l'anneau dans les carrefours giratoires, connaît un véritable succès ! Même si les aménagements ont dû être perfectionnés progressivement, confie André
Imbert de l'Inrets (Institut national de recherche sur les transports et leur sécurité) : ' Le changement de priorité des giratoires a engendré de la crainte de la part des conducteurs dans l'anneau. Des
corrections ont dû être apportées pour améliorer l'effet antibloquant et de régulation des flux : élargissement de l'anneau, ou double voie entrante. '
Surenchères mégalomaniaques ?
Le 2 mars 1982, la loi Deferre instaurant la décentralisation a pour conséquence, notamment, de renforcer le pouvoir des élus locaux. Cette suppression de la tutelle administrative de l'Etat sur les collectivités
territoriales, déclenche du même coup une frénésie ornementale des carrefours giratoires, qui perdure encore aujourd'hui. En effet, situés à 80 % dans les villes, en prise directe avec la population, ils constituent une vitrine idéale
pour les artistes (et les politiques ?) en manque de considération.
De ce point de vue, le
site sens-giratoire.com est très édifiant. Outre les milliers de photos de carrefours décorés, on y voit que les régions Rhône-Alpes, Pays de Loire et Aquitaine sont les plus
' roundabout victims '. A l'arrivée, ce sont les contribuables qui financent les éventuelles surenchères mégalomaniaques de certains élus. La décentralisation a aussi apporté son lot de corruption,
comme le rappelle Jean Montaldo dans
Chirac et les 40 menteurs (chap. 8, p. 173).
Cette nouvelle esthétique est ambivalente, par le simple fait que cet art est second par rapport aux nécessités de circulation. Son intention n'étant pas paysagère, on peut penser avec Augustin Berque, directeur d'Etudes à
l'EHESS (Ecole des hautes études en sciences sociales) que la modernité conduit ' à cette perte d'authenticité des lieux, et, ainsi, à la sérialisation, partout sur la planète, d'espaces de plus en plus
banals ' (origine : ' Les trois sources de la ville-campagne ', colloque, 2004).
En effet, le giratoire est par nature si banal, qu'on ne peut s'empêcher de le décorer. Pour autant, l'architecte Eric Alonzo est convaincu qu'une alternative à la construction normalisée des giratoires est
possible. Le but étant de faire en sorte qu'ils deviennent, à terme, de véritables ' révélateurs du paysage ', selon l'expression de Christian Mouzon, ingénieur en chef à la direction de
l'Ecologie et des espaces verts de Marseille.
Rond-point ou carrefour giratoire ?
Selon Eric Alonzo, auteur du livre Du rond-point au giratoire (éd. Parenthèses, 2005), ' le terme "rond-point" est bien antérieur à l'apparition de
l'automobile ; il est utilisé pour désigner dans les jardins et les forêts, un carrefour circulaire auquel aboutissent plusieurs allées. Par extension analogique, il s'applique à partir de 1831 aux places et carrefours circulaires
urbains agencés selon le même dispositif. '
Mais c'est à l'architecte Eugène Hénard (1849-1923), inspecteur des travaux à la ville de Paris, que l'on doit l'invention du carrefour giratoire en 1906, ' à partir
d'un historique détaillé de ce qu'il considère comme le fait parisien essentiel : l'augmentation considérable des voitures depuis le XVIe siècle ', d'après Eric Alonzo.
Le carrefour giratoire à priorité à l'anneau, quant à lui, est institué pour la première fois en 1966, en Grande-Bretagne. Le succès est immédiat. ' Du jour au lendemain, les giratoires ne se
bloquaient plus sous l'effet des débits élevés, la circulation devenant plus fluide et modérée. ' (De Aragao Pedro, Architectural Review, janv. 1980).
Le coût d'un rond-point
Plus le giratoire est grand, plus son prix augmente, c'est logique. En revanche, contrairement à l'idée reçue, à capacité équivalente de trafic, son aménagement ne coûte pas vraiment plus cher (entre 150 000 et
800 000 euros) qu'un carrefour ' classique ' (avec tourne-à-gauche, îlots centraux et voies de décélération). Son vrai handicap se situe en amont, dans l'acquisition du terrain, surtout en site urbain.
Par exemple, si la place de l'Etoile à Paris était un giratoire avec priorité à gauche, son centre orné de l'Arc de Triomphe, en ferait certainement le plus cher du monde ! C'est pourquoi, explique Bernard Guichet,
' on a réduit tous les giratoires des années 80 (en passant de 40 mètres de rayon extérieur à 15 mètres) car, si les pertes en sécurité et en écoulement de trafic sont quasiment nulles, le prix, lui, baisse en
conséquence. '
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