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Pelé, Puskas et Romario ont chacun inscrit plus de 1 000 buts. Beckenbauer et Zidane ont à peu près gagné tous les trophées possibles et imaginables. Platini avait une vision du jeu sans égale et Maradona était sans doute le
plus fort techniquement. Mais tous ces joueurs sont, peut-être, surclassés par un autre, George Best. La verve du Britannique faisait de lui plus qu'un footballeur, un être à part.
Mélange de Waddle et Cantona
Footballeur nord-irlandais, George Best n'a jamais joué la Coupe du monde. Sa notorieté, acquise dans les années 60 alors qu'il était le joueur vedette de Manchester United, dépassait péniblement le Vieux Continent. Pourtant, celui
qu'on surnommait le 5
e
Beatle a peut-être été le meilleur joueur de foot de tous les temps, c'était en tout cas l'avis de Pelé. Au-delà de sa technique irréprochable, de ses 178 buts avec
« ManU » ou de son ballon d'or en 1968, Best était l'archétype du footballeur charismatique.
Capable de gestes fous, comme enlever une chaussure pendant un match pour chambrer l'adversaire ou arriver saoul sur un terrain au point de vomir puis de marquer, il était un mélange de fantaisie et de génie dont Waddle ou Cantona ont
été les héritiers.
 En images : George Best enlève sa chaussure au cours d'un match.
Tout l'art de la feinte de frappe par George Best.
Le Nord-Irlandais le plus célèbre du monde, pour toujours !
L'enterrement de Best, devenu la fierté de l'Irlande du Nord, a mobilisé l'an passé plus de 300 000 personnes dans un pays qui ne compte que 1,6 million d'habitants. Un peu fou, le joueur voulait réunifier l'Irlande pour
pouvoir jouer la Coupe du monde. Avec ses faux airs de
bad boy
façon Robbie Williams, il était par ailleurs un dragueur insatiable à qui on prêtait toutes les conquêtes.
Malade de son alcoolisme au point d'en mourir et de ruiner une bonne partie de sa carrière, il avait, en plus du geste juste, l'art du bon mot. Il était la preuve que les footballeurs peuvent aussi avoir de la répartie. Ses nombreuses
piques, aujourd'hui passées à la postérité, en font un cas unique, aussi drôle qu'attachant. Morceaux choisis :
« En 1969, j'ai arrêté les femmes et l'alcool, ça a été les vingt minutes les plus dures de ma vie. »
« J'ai dépensé beaucoup d'argent pour picoler, pour les jolies filles et pour les voitures rapides. Le reste, je l'ai gaspillé. »
A propos de son passage au Los Angeles Aztecs :
« J'avais une maison au bord de la mer. Mais pour aller à la plage, il fallait passer devant un bar. Je n'ai jamais vu la mer. »
« J'ai dis un jour que le Q.I. de Gazza
[alias Paul Gascoigne]
était plus petit que le numéro de son maillot et il m'a demandé :
" Qu'est-ce qu'un
Q.I. ? "
»
A propos de David Beckham, qu'il qualifia d'unijambiste :
« Il ne peut pas tirer avec son pied gauche, il ne peut pas faire de tête, il ne peut pas tacler et il ne marque pas beaucoup de buts. A part ça,
il est très bon. »
Photographié aux côtés de Pelé, il commenta la photo par un
« moi et Pelé, le deuxième meilleur joueur au monde ».
Pelé avait en effet qualifié Best de
« plus
grand de tous ».
Après sa greffe du foie, en 2002, qui avait nécessité une transfusion de vingt litres de sang (40 demi-litres, donc autant de pintes) :
« Dix heures pour quarante pintes, j'ai
battu mon record de vingt minutes. »
« J'ai arrêté de boire. Mais seulement quand je dors. »
« Ils disent que j'ai couché avec sept Miss Monde. Ce n'est pas vrai, c'était seulement quatre. Pour les trois autres, je n'y suis pas allé. »
« A l'époque, si j'avais eu le choix entre enfoncer quatre défenseurs de Liverpool puis planter un but dans la lucarne, ou mettre un tir à Miss Monde, j'aurai eu du mal à me décider. Par chance,
j'ai fait les deux. »
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