Vainqueur de 5 Tours de France (1957, 1961, 1962, 1963, 1964) et de 16 étapes, le Normand a eu la particularité de remporter son premier Tour lors de sa toute première participation, en 1957. Cette année-là, malgré la canicule qui faisait fondre le goudron des routes et une dysenterie, il profite du travail d'une des meilleures équipes jamais montée. L'équipe de France remportera en effet 12 victoires d'étape sur le Tour 1957.
Mais c'est 1963 qui restera sa plus belle victoire. A l'issue d'un duel épique avec l'Espagnol Fédérico Bahamontes, Anquetil s'impose notamment grâce à vélo ultraléger en montagne et à sa science de la course qui lui valu son surnom. A son sujet, Antoine Blondin écrivait : ' son maillot jaune lui était un blouson, et sa mèche dorée sur son visage aigu celle d'un Johnny Halliday qui n'eut pas tout à fait passé la rampe. ' Anquetil meurt d'un cancer à 53 ans en 1987, relançant sur sa personne des soupçons de dopage qui lont toujours poursuivi.