Grimpeur exceptionnel et vainqueur de deux Tours de France, en 75 et 77, il a remporté 9 étapes sur la Grande Boucle. Il restera dans l'Histoire comme le tombeur d'Eddy Merckx au cours de la fameuse étape du Pra-Loup où le Cannibale connu sa première véritable défaillance. Il est par ailleurs l'un des premiers grands champions cyclistes à avoir reconnu s'être dopé en prenant de la cortisone. Il est aujourdhui consultant pour France Télévision.