Grimpeur hors pair, cet Espagnol fut un des grands rivaux de Jacques Anquetil. S'il n'a précédé le Français qu'une seule fois lors de son unique victoire finale sur le Tour, en 1959, il a régulièrement terminé à des places d'honneur. Bahamontes a ainsi remporté 6 fois le maillot de meilleur grimpeur. Le Belge Lucien Van Impe égalera cette performance dans les années 70, et seul le Français Richard Virenque parviendra à la dépasser, avec un total de 7 maillots à pois. Avec 74 victoires, dont 7 étapes du Tour, toutes de montagne, le natif de Tolède demeure lun des plus grands coureurs espagnols.