Le Navarrais a remporté 5 Tours de France consécutifs (1991, 1992, 1993, 1994, 1995) mais ' seulement ' 12 étapes. Solide en montagne, impressionnant en contre-la-montre, il marque le début de cette ère moderne où certains cyclistes ne se préparent plus que pour une seule course dans l'année, le Tour. Toujours au rendez-vous pendant 5 ans, il domine la Grande Boucle sans partage, reléguant chaque année ses rivaux italiens, Bugno et Chiappucci à plusieurs minutes. Grand seigneur, il dispute rarement les victoires d'étape, récompensant ainsi ses compagnons d'échappée pour leurs efforts. Tout au long de sa carrière, son équipe Banesto néchappera pas aux rumeurs de dopage.