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Depuis sa création en 1916, le constructeur allemand a toujours utilisé ce logo, qui représente une hélice de moteur d'avion sur fond de ciel bleu. La
Bayerishe Motoren Werke
(BMW) était en effet à l'origine
exclusivement un constructeur de moteurs d'avion à hélice et a d'ailleurs largement contribué à l'effort de guerre allemand lors de la Première Guerre mondiale.
En 1919, le Traité de Versailles interdisait à la firme bavaroise de poursuivre sa production, qui sera interrompue jusqu'en 1930. Le constructeur en profite pour se diversifier dans d'autres branches de la mécanique, construisant
d'abord des camions, puis des motos et enfin des automobiles. Après la Seconde Guerre mondiale, en raison du soutien qu'il a apporté au régime nazi, BMW voit sa production et ses secrets industriels pillés par les Soviétiques et les Britanniques. Il
se lance alors dans la fabrication de bicyclettes et dans l'électroménager. La production automobile ne reprendra qu'en 1952, avec un retard considérable sur son rival Mercedes-Benz.
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