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| Mercedes série S, 1981, la première voiture équipée d'un airbag. |
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La première application a été mise en place sur une Mercedes série S, en 1981 pour le conducteur, et en 1987 pour le passager avant.
Très en vogue dans les années 90, l'airbag était à l'époque l'argument de la plupart des campagnes publicitaires automobiles. En se gonflant sous votre nez en un tiers de seconde, et en bloquant votre corps au moment du choc (un
calculateur détermine la force de l'impact), ce coussin est censé vous éviter toute lésion faciale. Concrètement, les coussins avant ne se déclenchent que pour un choc à une vitesse supérieure à 20 ou 30 km/h.
Volvo a d'ailleurs lancé, il y a huit ans, l'airbag de tête. Ce dernier est logé dans le rebord interne du toit et se déploie vers le bas entre la fenêtre latérale et la tête de l'occupant. Ce système rendait jusqu'ici impossible
l'installation d'un airbag de tête sur un cabriolet qui ne comporte pas de toit fixe permettant un tel équipement. Aujourd'hui, l'airbag est en train coloniser l'ensemble de l'habitacle d'une voiture qui peut recevoir jusqu'à...
une douzaine d'airbags (frontaux, latéraux, de genoux, de toit !).
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