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L'équipe Force India est la dernière à mettre en service une boîte de vitesses à changement instantané de rapports. Pour cette petite équipe, il ne s'agit certainement pas d'un détail, c'est au contraire une étape très importante. Le directeur technique Mike Gascoyne nous explique ça.
Vous avez utilisé votre nouvelle boîte de vitesses lors des essais libres du vendredi en Hongrie et celle-ci devrait maintenant être utilisée en course à Valencia...
Mike Gascoyne: Nous avions testé cette boîte pour la première fois lors d'un petit roulage sur le circuit de Silverstone et ensuite à Jerez pendant trois jours, mais pour un élément aussi important, il en fallait plus pour être validé. Nous avons donc encore utilisé cette boîte le vendredi en Hongrie, ce qui nous permettait aussi d'éviter une pénalité pour changement anticipé de boîte de vitesses. A Budapest, nos voitures avaient en effet l'ancienne boîte qu'elles utilisaient depuis trois courses et elles devaient donc encore l'utiliser une fois en course si nous ne voulions pas être pénalisés.
Quel est le gain que vous apportera cette boîte sur un tour?
MG: Nos simulations nous disent que nous gagnerons deux à trois dixièmes de seconde par tour et peut-être un peu plus si le pilote peut utiliser la puissance du moteur un peu plus tôt, sans être retardé par les changements de rapport. Le pilote pourra désormais bénéficier d'une accélération plus linéaire et il y aura moins de perturbation dans les virages et au niveau de la livraison de la puissance par le moteur.
Quels sont les risques d'introduire cette boîte aussi tard dans la saison?
MG: Il y a bien sûr toujours un risque d'introduire une nouvelle boîte à la mi-saison étant donné qu'elle manque de kilométrage, mais je pense que c'est une étape que l'équipe devait franchir en pensant à l'avenir. Le premier exemplaire de cette nouvelle boîte a bouclé l'équivalent de trois week-ends de Grand Prix avant d'être arrêté par un souci technique. C'est donc extrêmement positif, même s'il nous faut bien sûr trouver une solution pour les derniers petits soucis. Je suis persuadé que nous y arriverons.
Pour quelle raison n'avez-vous pas introduit cette boîte de vitesses plus tôt dans la saison?
MG: Nous n'avons pas pu le faire à cause d'un manque de ressources techniques et financières. Nous n'avions pas ce qui était nécessaire du point de vue de l'engineering, ni le budget. Aujourd'hui, notre équipe a ce qu'il faut pour que cela fonctionne.
Daniel THYS
© CAPSIS International
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