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Sixième étape du championnat du monde de F1, le Grand Prix de Monaco est le rendez-vous incontournable de la saison. Un tracé qui serpente dans les rues sinueuses et étroites
de la Principauté. Une épreuve très exigeante pour l’homme et la machine.
En tant que motoriste, Honda s’est imposé à de nombreuses reprises en Principauté – six fois consécutives entre 1987 et 1992. Le dernier succès d’une mécanique japonaise dans les rues de Monaco remonte à 1996 et la victoire du Français Olivier Panis à bord d’une Ligier Mugen-Honda.
Comme les dépassements sont presque impossibles à Monaco, obtenir une bonne place
sur la grille de départ est essentiel.
Pour l’équipe, trouver le bon timing pour chacun
des pilotes - en particulier au cours de la première phase, où 20 voitures seront en piste - est d’une importance capitale.
Ce sera la 9ème participation de Jenson Button à la course monégasque. C’est en 2004 que
le pilote anglais y a signé son meilleur résultat : 2ème.
« Monaco est une course vraiment spéciale. C’est complètement différent des autres endroits où nous allons pendant la saison. Il sera intéressant de le comparer aux circuits urbains de Valencia et de Singapour, plus tard cette année » déclarait Jenson. « L'ensemble du tour à Monaco est un défi unique car vous devez absolument maintenir votre concentration à 100 % pendant les 78 tours
de course. »
« La clé d'un tour vraiment rapide est de ne pas se laisser intimider par les obstacles – c’est un circuit qui récompense la précision » soulignait-il. « Décrocher une bonne place en qualification est très important pour que votre course soit réussie. Doubler y est très difficile pendant la course, vous devez donc prendre un bon départ. »
Résident monégasque, Jenson Button espère briller devant "son public" :
« Le Grand Prix de Monaco signifie beaucoup pour moi,
car c’est l’une de mes trois courses "à domicile" avec Silverstone et le Japon. Cependant,
être résident monégasque n’est d'aucun avantage pendant le week-end de Grand Prix –
la Principauté est complètement transformée ! »
Après une course décevante en Turquie, Rubens Barrichello est ravi de retrouver Monaco.
Un circuit où le Brésilien est déjà venu à 15 reprises – et terminé quatre fois sur le podium (2ème en 1997, 2000 et 2001 – 3ème en 2004.) En 2006, avec Honda, Rubens s’était brillamment classé 4ème !
« Les rues de Monaco sont serrés, sinueuses, chaotiques
et impitoyables. Vous pouvez vraiment ressentir la vitesse car les barrières sont très près
de vous. Mais malgré cela, la moyenne au tour est l’une des plus faibles de la saison - bien que cette année, il semble que Singapour soit encore plus lent » expliquait-il.
« Monaco offre un certain nombre de défis uniques. C’est
la première fois que nous y venons depuis l’interdiction du contrôle de traction - je suis sûr que ça va être intéressant. Les pneus Bridgestone seront les tendres et les ultra tendres qui seront utilisés pour la première fois de la saison » ajoutait-il.
« Ce sera mon 16ème Grand Prix de Monaco, de sorte que
je connais très bien ce circuit. Comme tout le monde, Monaco est une de mes courses préférées – et j’y ai terminé sur le podium à quatre reprises » se souvenait Rubens.
« Bien se qualifier à Monaco est l’un des plus gros défis
de la saison. Il faut prendre les bonnes décisions aux bons moments. L’expérience du pilote
ne compte pas beaucoup, la stratégie peut faire une grande différence sur le résultat de votre course, ce n'est pas uniquement la voiture qui fait tout » affirmait Barrichello.
« Et bien sûr, le jour J, vous devez garder la voiture entre les rails, éviter les obstacles, pour rallier l’arrivée en un seul morceau ! »
J-P.K
© CAPSIS International
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