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Au même titre que le modèle standard, cette troisième génération d'Impreza WRX STi, est synonyme d'une vraie rupture de style. Subaru a, en effet, décidé d'abandonner son traditionnel design de berline tricorps pour un double volume à hayon. Résultat, malgré l'augmentation de son empattement (+ 100 mm), l'Impreza arrive à être plus compacte qu'auparavant (4,41 m contre 4,46 m). Un point que j'apprécie tout particulièrement. Bien entendu , le caractère sportif de la version WRX STi est conservé avec la présence de passages de roues élargis, d'une large entrée d'air sur le capot (pour refroidir le moteur), de ses traditionnelles jantes dorées et d'un bel aileron en sortie de toit. Un équipement auquel il convient désormais d'ajouter un extracteur d'air, situé évidemment à l'arrière du véhicule.

A l'instar de la plupart des sportives, on retrouve des sièges baquet (Recaro), très creusés, et un pédalier en alu. C'est vrai que les matériaux paraissent encore un peu chiches, mais il y a un véritable effort qui été fait par rapport au modèle précédent. Ceci étant, pour une voiture à plus de 40 000 euros, on est en droit de s'attendre à un intérieur plus cossu. Les plastiques bas de gamme et les défauts d'ajustements ne devraient pas pouvoir y prendre place. Pour le reste, la position de conduite est plutôt agréable et le levier de vitesse tombe bien sous la main.

C'est la toute première fois que je me retrouvais au volant d'une Subaru WRX STi, et je dois dire que j'ai été un tout petit peu déçue . En effet, je m'attendais, en entrant dans cette mythique auto de rallye, à avoir une sensation de conduite très pure et c'est une auto un peu aseptisée que j'ai au bout du compte découverte . Malgré ses 300 ch, le 2.5 turbo de l'Impreza ne m'a jamais donné l'impression d'être collée au siège. Ses accélérations sont pourtant de qualité, avec seulement 5,2 s pour passer de 0 à 100 km/h, mais la bonne insonorisation de l'habitacle couplée au comportement très sain de l'auto, font que l'impression de vitesse n'est pas assez importante, à mon goût. Néanmoins, en activant le mode Sport Sharp, par l'intermédiaire de la molette de gestion moteur, il est possible d'améliorer le temps de réponse de l'accélérateur et de raccourcir un peu les temps de passage de la boîte de vitesse à 6 rapports. Enfin, si le couple de 407 Nm (disponible à 4 000 tr/mn) confère à l'auto de bonnes reprises, il est malheureusement très discret sous la barre des 3 000 tr/mn. Et comme on arrive très vite au rupteur, peu après 6 000 tr/mn, la plage d'utilisation n'est pas assez importante. Enfin, si la consommation (10,3 l/100 km en cycle mixte) n'est pas le point fort de la nippone, elle s'est avérée bien plus contenue que par le passé, en utilisation intensive.

Grâce à ses 4 cylindres montés à plat, l'Impreza WRX STi bénéficie d'un centre de gravité très bas. C'est, en effet, le principal avantage de ce type de moteur, appelé « Boxer », par rapports aux blocs traditionnels ou en V. Ce qui est également intéressant avec cette voiture, c'est la possibilité de modifier l'action du différentiel. Soit on le met en Mode Automatique, ce qui est idéal et très bien étagé. Soit, on le manie nous même, en choisissant la répartition du couple entre les roues avant et les roues arrière (selon 6 niveaux prédéfinis). Ce qui permet, au choix, de se rapprocher du comportement d'une traction ou d'une propulsion. Mais là ou cette Subaru excelle, c'est véritablement dans les petits virages sinueux. Son train avant donne l'impression de pouvoir être placé au millimètre et le passage de la puissance s'effectue avec très peu de perte d'adhérence. Du coup, cela permet de ressortir très vite des courbes sans jamais passer par une phase de sous-virage. Sinon, pour moi, la marque Subaru évoque forcément le rallye. Et ce que j'apprécie dans cette voiture, c'est son frein à main qui est très haut, contrairement à ce qu'on trouve habituellement. Il tombe parfaitement sous la main et donne tout simplement envie de s'en servir… histoire de se prendre, l'espace que quelques instants, pour un vrai pilote de WRC !

Au final et malgré les quelques points négatifs que j'ai pu lui trouver, la Subaru Impreza WRX STi est une voiture qui ne demande qu'à être pilotée. Difficile, en effet, de s'imaginer rester au volant d'un tel bolide pour de simple trajets quotidiens. Son adhérence hors du commun, liée à sa transmission intégrale, et sa très grande précision ne demandent qu'à être poussées, chaque jour, un peu plus loin. On regrettera, en revanche, que son prix élevé (45 000 euros) n'ait pas été accompagné d'une finition et de matériaux plus soignés. A titre d'exemple, une Audi S3, certes un peu moins racée mais bien mieux finie, coûte quasiment 4 000 euros de moins.

- Sa tenue de route exceptionnelle
- Sa capacité à ne jamais décrocher
- Ses performances
- Son côté plus passe-partout qu'auparavant

- Son absence de punch à bas régime
- La qualité de son habitacle
- Le manque de sonorité du moteur

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