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Le tennis de table, considéré comme une version 'miniature' de tennis, est né aux 19e siècle. A cette époque, c'était un jeu d'intérieur disputé par des officiers de l'armée britanniques en Inde et l'Afrique du Sud. Ils jouaient avec des couvercles de boîtes de cigares comme raquette et un bouchon de champagne coupé pour balle. Sir Ivor Montagu (1904-1986), ancien étudiant à l'Université de Cambridge et président fondateur de la Fédération Internationale de Tennis de Table écrit sur l'origine du jeu : "La première mention connue, provenant du catalogue d'un fabricant d'articles de sports, est celle de F.H. Ayres en 1884. Le brevet le plus ancien de la balle , en rapport avec le jeu, est le numéro 19070 de 1891 fut pris par Charles Baxter de Moreton in the Marsh, du Comité de Gloucester en Angleterre". C'était lui qui codifia les premières règles du jeu en 1922.

En 1900, des balles en celluloïd, importées par l'Anglais James Gibb des Etats-Unis, contribuèrent au développement de ce sport. James. J.-J. Payne de Luton et Percival Bromfield de Beckenham, un champion national anglais, furent rejoints par A.F. Carris de Manchester, ainsi que par d'autres vétérans et des nouveaux venus. En 1920 ils formèrent une association de "ping-pong " , mais se trouvant eux-mêmes légalement limités par la marque déposée au registre du commerce, ils durent se dissoudre immédiatement et se réorganisèrent le même jour, sous le nom de "tennis de table" et dressèrent un code des lois du jeu, centré sur la conviction d'obtenir son approbation nationale par tous les partisans de ce jeu, et encourageant un niveau élevé de l'équipement à utiliser. Le système de doubles choisi fut celui pratiqué durant les temps anciens à Manchester. Quatre ans plus tard, les exemplaires de ce code avaient été diffusés et généralement acceptés. Il devint la base des lois mondiales du jeu et l'appellation "tennis de table" le nom officiel.

La Fédération internationale de tennis de table (I.T.T.F) fut fondée en 1926 par cinq nations, Autriche, Angleterre, Allemagne, Hongrie et Suède ; 202 nations y sont affiliées.

- 1929 : la FFTT est affiliée à la Fédération Internationale.
- 1926 : Premier championnat du monde remporté par les Hongrois Dr. Roland Jacobi chez les hommes et par la légendaire joueuse Maria Mednyanszky (elle collectionna un record de 16 titres mondiaux) chez les femmes.
- 1958 : Premier championnat d'Europe.
- 1981 : le tennis de table est reconnu sport olympique par le CIO.
- 1992 : J.-P. Gatien est vice champion olympique.

En 1900, le nom "ping pong" fut déposé aux Etats-Unis par l'Anglais James Gibb, premier importateur des balles en celluloïd en Angleterre, d'après le son qu'elles produisaient en rebondissant sur une surface.

Ou Gossima….Whiff-Whaff…… Flim-Flam….. Ping-Pong.