Son nom d’origine était le mushball, le kittenball ou le baseball en salle.
Historique
Une variation du base-ball qui se joue en salle et en plein air. Inventé en 1887 par un journaliste américain au Chicago Board Trade par George Hancock pour des joueurs de base-ball désireux de pouvoir continuer la pratique de base-ball pendant l’hiver. Le sport a été répandu en Europe par des militaires américains pendant la Deuxième Guerre Mondiale. Actuellement ce sont surtout des femmes qui pratiquent le softball (dans les écoles et les universités).
La fédération Internationale de Soft Ball fut fondée en 1952 (127 pays membres).
Il y deux disciplines
le fast pitch (lancer rapide) autorisant un nombre illimité de mouvements de lancer par-dessous. Les équipes sont composées de neuf joueurs.
le slow pitch (lancer lent) permettant au lanceur de lober la balle par en dessous selon un arc d’une hauteur située entre 1.83 m et 3.66 m. Les équipes sont composées de dix joueurs.
Les dates marquantes
1933 : Fondation de la Amateur Soft Ball Association of America (ASA)
1965 : Premier championnat du monde féminin de fast-pitch
1966 : Premier championnat du monde masculin de fast-pitch
1987 : Premier championnat du monde de slow-pitch
Les règles principales sont identiques à celles du base-ball.
Il existe toutefois quelques différences :
La balle est plus grosse et un peu moins dure (circonférence 30,2 à 30,8 cm; poids 177 à 200 gr).
Les gants sont plus longs et plus larges afin d’attraper une balle plus large.
La longueur de la batte ne doit pas excéder 86,4 cm.
La batte est en métal et non en bois.
Les distances du terrain de softball sont inférieures.
La distance qui sépare les bases est de 18,3 m contre 27,43 m.
La lanceuse lance la balle uniquement par en dessous et non par en dessus.
La lanceuse se tient à 13,11 m de la frappeuse contre 18,43 m au base-ball.
LE SAVIEZ-VOUS ?
Savez-vous qu’une softball peut atteindre la vitesse de 160 km/h ?