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1986 - Düsseldorf - Allemagne de l'Ouest :

Le docteur Kenzo Tenma est un neurochirurgien, promis à un brillant avenir au sein de l'Eisler Memorial Hôpital où il officie.

Mais le jour où il décide d'ignorer un ordre de son supérieur en sauvant deux enfants réfugiés de l'Allemagne de l'Est à la place d'une sommité de Düsseldorf, Tenma ignore encore les conséquences désastreuses de cet acte : donner vie à un monstre qui va mettre à feu et à sang une Allemagne enlisée dans les méandres de sa réunification.

Naoki Urasawa est né en 1960 à Tokyo.
Diplômé en économie, il se passionne depuis le lycée pour le dessin et la musique.
A 22 ans, il reçoit le prix du meilleur jeune mangaka décerné par l'éditeur Shogakukan. Suivront le succès avec Yawara en 1990 (Prix du meilleur manga), puis la reconnaissance avec le grand prix Tezuka pour Monster en 1999, et il triomphe avec 20th Century Boys qui cumule les récompenses à travers le monde.
Urasawa est aujourd'hui un mangaka célèbre dans le monde entier, dont l'œuvre est reconnue par la critique internationale. Le succès public de ses manga a traversé les continents et connaît un engouement en France digne des plus grands best sellers.

Masayuki Kojima est né en 1962, à Yamanashi.
Après avoir été diplômé d'une école spécialisée, il a travaillé dans des studios de finitions où il était en charge de la mise en scène des épisodes de "Tanoshii Mûmin Ikka" ou encore "Time Bokan Series Gyakuten Ippatsuman". Il a été pour la première fois réalisateur sur "Asuki-chan" puis chez Madhouse avec "Kasei Ryodan Dainasaito 999.9", "Master Keaton" et "Hanada Shônen Shi".

En tant que réalisateur, quelle approche avez-vous voulu développer pour l'animation de "Monster" ?
Avant même de commencer à parler de l'animé j'ai lu le manga. Je pense que M. Urasawa l'a écrit avec beaucoup de force et a réussi à faire un manga très bien construit. C'est pour cette raison que dès le début, nous avions comme idée conductrice d'écrire un scénario fidèle à l'original. Personnellement, je pensais qu'il fallait faire un animé qui respecte le dessin et l'univers du manga. Ça ne voulait pas dire se contenter de faire bouger les images, il fallait traiter l'esprit et le rythme du manga avec beaucoup d'attention. Nous avons été particulièrement vigilants sur ce point en faisant l'animé.

Concrètement, qu'est-ce que le "rythme et l'esprit" ?
L'esprit par exemple : l'expression de ce manga tient énormément à la manière dont il est dessiné. Mais lorsqu'il s'agit de le rendre en animation, il y a des éléments comme les voix, la bande sonore ou la musique qui entrent en ligne de compte. Si l'expression devient exagérée, c'est horrible, n'est-ce pas ?
Il fallait également créer un dessin animé en limitant les dialogues, mais tout en faisant quelque chose de réaliste qui plaise toujours aux adultes. Nous avons pris beaucoup de précautions pour rester fidèles à l'esprit du manga.

Par réalisme, vous entendez : un style de dessin avec un réalisme photographique ?
En effet. Avant de se lancer dans l'animé, nous sommes allés en Allemagne pendant deux semaines pour faire des repérages. Quand on fait de l'animation, il y a des éléments qui n'existent pas dans le manga : le bruit des portes ou le son d'une ambulance, par exemple. Au Japon, une porte qui se ferme battra normalement deux fois, mais en Allemagne, elle battra trois fois. Cela fait une différence de connaître ce genre de détails et c'est ce genre de choses que nous avons traité avec diligence dans le dessin animé. Le corps du manga de M. Urasawa a, lui aussi, été écrit en recueillant méticuleusement des informations. Quand nous sommes allés en Allemagne, nous avons assisté à une conférence sur l'animation et nous avons entendu un jeune homme qui disait que la personne qui avait écrit ce manga connaissait incroyablement bien l'Allemagne. C'est pourquoi nous avons voulu faire un dessin animé dans lequel il n'y ait pas de dissonances, même pour les Allemands qui le verront. Quant au rythme, je pense que chacun, à l'écriture comme à la lecture du manga crée son propre rythme, M. Urasawa qui écrit le manga, comme les lecteurs. Par opposition, l'animation impose un rythme fixe. Nous avons donc fait attention à faire ressentir aux lecteurs le rythme qu'ils ont pu ressentir en lisant le manga.

Est-ce que cela a été difficile de rester fidèle au manga en regroupant chaque histoire en épisode de 30 minutes ?
Oui. Le découpage de la série a été fait par M. Urahawa. Même dans un cadre de trente minutes, nous avons voulu malgré tout raconter une histoire avec un début et une fin, avec des hauts et des bas. Si on parle en termes de quantité, il n'y a qu'un demi-épisode par chapitre du manga, c'est-à-dire un épisode tous les deux chapitres. Et au lieu de nous concentrer sur ce demi-épisode par chapitre, nous nous sommes concentrés sur le prolongement de l'histoire d'un épisode dans le suivant.

Enfin, quel était votre objectif en réalisant cette série ?
Je me suis demandé si j'allais pouvoir incorporer tous les éléments présents dans l'œuvre originale dans une seule série. Sur ce point, comme sur les autres, j'espère avoir réussi à faire une série qui satisfasse aussi bien les fans du manga que les autres.