> Pour maintenir sa cote d'amour au zénith, la Fiat 500 se ''décapsule'' après 2 ans d'un immense succès. Plus découvrable que réellement décapotable avec ses 2 arches fixes, elle pétille de plus belle et s'affiche comme le plus abordable des cabriolets.
> Traditionnel bon élève de la catégorie, le break Renault Mégane va à nouveau rendre la vie dure à la Laguna Estate avec son coffre plus généreux. Pas inélégant, il sait même faire preuve de fougue avec son 2.0 dCi 160 ch, qui déménage...
> Avec sa qualité de fabrication en hausse, son design plus dynamique et son grand confort, la nouvelle Polo a désormais tout d'une Golf, sauf le gabarit. Certains seront ravis, d'autres y verront un manque d'imagination. Toujours est-il que la polyvalente allemande s'améliore en tous points.
> Oubliez la Corolla Verso, le nouveau monospace compact de Toyota se nomme désormais simplement Verso. Un véritable modèle à part entière qui n'oublie cependant pas de reprendre les qualités qui ont fait le succès de son prédécesseur, à savoir le confort et la modularité. Ce à quoi s'ajoute à présent une meilleure habitabilité et des aptitudes dynamiques en net progrès.
> En 20 ans de carrière, la Renault Clio a su évoluer pour se calquer aux exigences du marché. La performance est significative puisque la petite française s'est écoulée, jusqu'à aujourd'hui, à 10 millions d'exemplaires. Mais, en dépit d'une offre efficace, la Clio III s'est récemment fait chaparder son trône par la redoutable Peugeot 207. Une mise à jour s'imposait donc pour réparer l'affront.
> Disponible jusqu'à la fin du mois de juin au tarif incroyable de 13 990 euros , la Chevrolet Cruze débarque en Europe avec la ferme intention de se faire une place sur le marché des berlines moyennes.
> La BMW Z4 fait sa révolution en remisant son caractère turbulent pour des lignes plus raffinées et une mécanique moins radicale. Plus grand public, elle ne conserve que les principaux traits de personnalité qui ont fait le succès des précédentes générations, et invite toujours au dépaysement et à l'évasion.
> En temps de crise, on se cramponne aux valeurs sûres. Chez Renault, on aimerait bien pouvoir compter sur le Scénic pour remonter la pente. Autant dire qu'il s'agit d'un capital important pour Renault, qui ne s'est pas contenté de quelques ajustements mineurs pour la mise au point de sa dernière version. Il tente de reconquérir un public qui n'a pas manqué de tourner le dos à la firme de Billancourt pour se rabattre sur un Citroën C4 Picasso plus lumineux et plus actuel.
> A l'évidence, la R8 ne pouvait se satisfaire d'un moteur emprunté à une ''berline''. 2 ans après son arrivée, la supercar adopte un V10 exaltant le festival de sensations de la version V8, sans rompre le charme...
> Après les timides résultats du SUV 4007, Peugeot vise en cran en dessous en explorant pour la première fois le segment des véritables crossovers. La firme de Sochaux joue donc l'hybridation des genres avec un 3008 au style, certes, discutable mais bourré de qualités et touchant du doigt les prestations du Premium.
> Si la Mercedes Classe E est depuis longtemps plébiscitée par les chauffeurs de taxi, c'est que son confort est ce qu'il se fait de mieux dans la catégorie des berlines premium. Une caractéristique qui progresse encore avec cette 8ème génération, et à laquelle viennent s'ajouter un regain d'agilité, une consommation en baisse et bien sûr une forte dose de technologie.
> Pour qui souhaite profiter de l'été avant l'heure, la Peugeot 308 CC est le compagnon presque idéal. Il faut dire que grâce à son tout nouveau système de chauffage de nuque, la française permet de rouler décapoté même en hiver. Notre essai réalisé fin février, sur les hauteurs de Saint-Paul de Vence, en est la preuve !
> Oh sacrilège ! Après avoir longtemps critiqué les moteurs mazoutés, Porsche équipe pour la première fois de son histoire l'une de ses autos d'un bloc diesel. Un retournement de situation, en partie lié au contexte économique et environnemental actuel, dont profite l'imposant Cayenne. L'arrivée d'un V6 3.0 TDI de 240 ch sous son capot lui permet de consommer près de 30% de moins qu'avec son actuel V6 essence, et ainsi d'échapper au super-malus de 2 600 euros.
> Prenez un Kangoo, raccourcissez-le de quelques centimètres pour atteindre 3,87 m, rehaussez-le pour lui donner un look plus dans l'air du temps, peignez-le de couleurs sympa, offrez-lui un toit et de grandes surfaces vitrées et vous obtenez un Be Bop !
> Avec cette version préparée par John Cooper Works, la petite citadine se dévergonde et affole les chronos : une démonstration de plus des qualités dynamiques de la Mini !
> Au fil des années, la 911 donne le sentiment de ne pas changer et pourtant elle évolue chaque fois en profondeur, tout en conservant ses gênes si caractéristiques.
> Alors que la plupart des nouveaux modèles voient leurs gabarits augmenter et bien souvent aussi leurs tarifs, la Skoda Octavia II phase 2 se contente de bonifier ce qu'elle a déjà.
> Tout en restant sage, la troisième génération de Toyota Avensis s'offre une silhouette plus athlétique, une finition en hausse et une poignée de nouveaux équipements high-tech.
> Pour séduire les technophiles invétérés du CAC 40, le vaisseau amiral de BMW adoucit ses traits et s'équipe d'une armada d'assistances électroniques.
> 20 ans après son lancement sur le continent américain, Infiniti débarque en Europe avec l'intention de se faire une place sur le marché des véhicules premium.
> Depuis quelques années, Alfa Romeo a repris du poil de la bête ; suffisamment pour s'attaquer à une catégorie jusqu'ici ignorée par la marque transalpine, celle des citadines.
> Plus conséquente qu'il n'y paraît, la mise à jour de la 911 sublime sa conduite grâce à 2 évolutions de taille : le passage du Flat 6 à l'injection directe et l'arrivée d'une boîte à double embrayage pleine de talent.
> Il semble qu'à la sportivité de la Delta des années 80, Lancia ait préféré la philosophie de la première du nom, la Delta de 1911 qui, en avance sur son temps, se posait déjà de façon singulière en “entre-deux gammes”.
> Nous avons eu la chance de nous joindre à l'équipe en charge du repérage de la prochaine édition du Land Rover G4 Challenge ; récit de cette incroyable aventure au cœur de la Mongolie !
> Après la Logan, dont les ventes viennent de dépasser le million d'exemplaire, Dacia se lance à l'assaut du marché des berlines compactes avec la Sandero.
> Plus qu'une simple carrosserie de coupé posée sur un châssis de SUV, le X6 illustre la capacité de BMW à se prémunir contre la lassitude de ses clients.
> Modèle phare de la marque espagnole, avec près de 4 millions d'exemplaires vendus depuis sa création en 1984, l'Ibiza cuvée 2008 est censée signer le renouveau de Seat sur le marché des citadines polyvalentes.
> Savant mélange de tradition et de modernité, la Jaguar XF est un véritable pari visant à sortir la mythique marque britannique des difficultés financières qui la rongent.
> Un châssis à 4 roues directrices, c'est l'atout de cette Laguna GT, dont l'agilité donne le tournis si l'on en croit Renault et le sac en papier glissé dans la boîte à gant de notre modèle.
> Opel vise, avec sa nouvelle Agila, une clientèle essentiellement féminine et urbaine, très portée sur l'aspect pratique et esthétique de l'automobile.
> Valeur sûr du segment des monospaces compacts, l'Opel Zafira s'offre un très léger restylage et de nouvelles motorisations plus performantes et moins gourmandes.
> L'une des marques les plus prestigieuses du monde, fleuron de l'industrie automobile britannique imprégné de succès sportifs et de modèles mythiques, a tiré sa gamme vers le bas en 2005, avec la V8 Vantage.
> La Focus est au coude à coude avec l'Opel Astra sur le marché européen, qui compte aussi une certaine Volkswagen Golf et une Mégane bientôt remplacée.
> Alors que les premiers SUV français entrent enfin en piste, Volkswagen affirme sa position sur le segment avec un Touareg en réduction, plein d'ambitions.
> Essai passion oblige, c'est sur le circuit de l'Ouest Parisien que nous sommes venus mettre à l'épreuve l'Audi R8, première supercar de la marque aux anneaux.
> « Conquérir le trio de tête du segment en terme de Produit et de Service », telle est la délicate mission dévolue à la nouvelle Laguna, troisième opus d'une saga entamée en janvier 1994.
> Expert en diesel avec ses moteurs dCi, Renault tente aujourd'hui de redorer le blason de l'essence avec un petit boc turbocompressé, sobre et performant.
> Prenez une Toyota Yaris traditionnelle…ajoutez lui quelques appendices comme par exemple un nouveau bouclier, des jupes latérales, des jantes de 17 pouces, du chrome sans oublier bien sûr un tout nouveau moteur…et vous obtenez la nouvelle Yaris TS
> Un moteur qui chante, une voiture au look ravageur, nous sommes sur le circuit de l'Ouest parisien situé à 45 minutes de la capitale pour l'essai de la S2000 RJ.
> 4 ans, 300 000 ventes, voilà comment résumer le succès de celui qui symbolise à merveille la noble, et féconde, famille des SUV aristo : le Volkswagen Touareg.
> Au milieu d'une horde de nouveaux SUV (Jeep Compass, Opel Antara, Honda CR-V, Mitsubishi Outlander…), un véritable franchisseur fait de la résistance.
> Non contente d'avoir touché des marchés et une clientèle bien plus larges que prévu, la quasi-culte Logan double la mise avec une imparable version break.
> Si rouler en coupé « fashion » vous a toujours paru un luxe inabordable, sachez que Hyundai propose depuis longtemps une alternative de choix en la personne de son coupé 2+2.
> Présentée au mondial de Paris, la berline compacte du constructeur coréen propose, c'est un record, 7 ans de garantie mais également une finition en nette amélioration.
> Renault Clio, Peugeot 207 et Fiat Grande Punto se tirent la bourre déjà joliment en Europe sur le marché des citadines, c'était sans compter sur cette 4ème génération d'Opel Corsa, aux ambitions démultipliées.
> En 1999, Citroën présentait sa Xsara Picasso, un monospace compact au look original, spacieux et capable de faire de l'ombre au leader incontesté du marché le Renault Scénic.
> Profitant du succès grandissant des petits véhicules de loisirs, AXR, leader français du segment des quads et buggies ne manque plus une occasion de faire découvrir ses véhicules au public par l'intermédiaire de la presse.
> Pour son retour, la plus bourgeoise des compactes sportives s'arme du 2 0 TFSI porté à 265 ch, une époustouflante mécanique qui lui permet de friser le sans faute et de souffler avec panache les 10 ans de l'A3.
> Sans nouveauté à présenter cette année, Renault met l'accent sur ses motorisations et notamment sur un remarquable 2 0 dCi fort de 175 ch sur la Laguna.
> Ce n'est pas une, mais deux Leon musclées badgées FR qui ont planté leurs cornes dans la gamme Seat : une version essence armée du 2 litres Turbo de la Golf GTI, et l'autre, diesel, dotée d'un bloc TDI de 170 ch.
> Pour célébrer les 20 ans de la Wrangler et à la demande d'un client fou de ce mythique engin, le spécialiste et préparateur de Jeep INDIANCARS souhaitait créer la Jeep la plus ultime jamais réalisée.
> Avec 3 665 ventes en 2005, le Kia Sorento s'est octroyé un joli succès puisqu'il a largement dépassé le score de pointures telle que le Land Rover Freelander.
> Plutôt que de lutter contre un déficit d'image qui la voue en France à la marginalité, Honda confie un rôle de porte-drapeau technologique à sa nouvelle Legend.
> La seconde génération de Toyota Avensis, dessinée en 2003 par le bureau de style ED2 de Sophia Antipolis, fête ses trois ans, et s'offre pour l'occasion quelques menues retouches pour alléger son style et grignoter davantage de parts de marché.
> Que ceux pour qui la « branchitude » est un art de vivre se rassurent, la Volkswagen New Beetle et le Chrysler PT Cruiser ne seront plus leurs seuls choix pour se démarquer ; Dodge dégaine le Caliber !
> Profil de ludospace mais minois de citadine chic, modularité de monospace compact mais comportement de berline, le Skoda Roomster se plait à mélanger les genres.
> Le 4x4 de l'année 2006 arrose son couronnement avec une nouvelle finition raffinée Plaza limitée à 110 exemplaires ; l'occasion de redécouvrir un tout-terrain convaincant au succès justifié.
> Parmi la nouvelle vague printanière de coupés-cabriolets, le Volkswagen Eos est le plus cossu, sans doute le plus complexe aussi, ce qui lui vaut d'arriver avec un peu de retard.
> Opel anime avec style la nouvelle vague des coupés-cabriolets en lançant l'Astra TwinTop : une séduisante Allemande dont le toit repliable en trois parties prend soin de sa ligne, et les tarifs complaisants la placent en outsider de poids face à une concurrence coûteuse.
> Icône des petits roadsters modernes aux recettes d'antan, la Mazda MX-5 est apparue fin 2005 dans une 3e génération fidèle à ses principes ; essai d'un modèle plaisir bourré de charme.
> Avec le S-Max, Ford a eu l'idée de dériver la nouvelle génération de son monospace Galaxy en un modèle bien racé, qui en reprend un maximum d'éléments, sans trop lui ressembler pour autant.
> Alors que le prix du baril de pétrole ne cesse de flamber, Honda présente la dernière mouture de sa Civic en version Hybride, une voiture intelligente et propre.
> Plus cossus que jamais, le nouveau Mitsubishi L 200 n'est pas qu'un viril utilitaire, mais se pose aussi en alternative aux SUV, pour qui veut tracter et charger à volonté.
> Mixant Allure BCBG et motorisation diabolique, l’Audi S6 vient narguer les sportives avec son V10 de Lamborghini Gallardo, au feulement hypnotisant et aux sensations décapantes.
> C'est chose faite, Audi rejoint Mercedes et BMW dans la bataille des SUV haut de gamme ; présentation du Q7 sur les routes d'Ecosse, en 6 et 8 cylindres.
> Née en 2002, l'actuelle génération de coupé Mercedes SL s'offre un furtif restylage, accompagné d'une puissance de ses motorisations; plus véloces et collant à merveille à cette plantureuse machine.
> Avec déjà 2 100 000 modèles vendus toutes carrosseries confondues depuis 2002, la Mégane II remporte un copieux succès qu'un discret remodelage et un nouveau diesel musclé devraient sans peine conforter.
> La Fairlady, comme on l'appelle au Japon, existe depuis peu dans une version cabriolet qui ajoute à ses arguments esthétiques et mécaniques, celui du plaisir de rouler au grand air en goûtant de plus près à son enivrante sonorité.
