automobile

> Aperçue pour la première fois sur les routes en 1983, l'Opel Corsa s'est rapidement fait une place dans le patrimoine automobile allemand. Plus de 11 millions de modèles vendus plus tard, la 4ème génération de Corsa s'offre un travail de remise en forme, axé sur son amortissement et l'arrivée d'une version écologique à 98 g/km de CO2.

> Sous une robe familière, la nouvelle Audi A8 cache un confort et un raffinement sublimés. Mais aussi des performances environnementales à faire tousser ses rivales hybrides. Illustration avec cette version 3.0 TDI, aussi propre et sobre qu'une A4.

> Plus haut que ses prédécesseurs, le Subaru Outback lorgne désormais vers la clientèle des SUV. Avec son Boxer diesel vif et discret, ses qualités routières préservées et ses nombreux aspects pratiques, le précurseur des break tous-chemins tient les arguments pour sortir de l'anonymat.

> Numéro 2 des ventes de grands monospaces en 2009 derrière le Renault Espace, le Ford S-MAX s'offre plus qu'un simple restylage pour 2010. Pour tenir le rythme, l'interprétation sportive du Galaxy reçoit de nouveaux équipements, de nouvelles motorisations et une boite de vitesse à double embrayage.

> Vous êtes passionnés de course automobile et rêvez de vous mettre au volant d'un bolide sur circuit. Malheureusement, vos finances ne vous permettent guère d'envisager prendre part à un saison complète. Eh bien, ce petit bolide rouge est peut-être la solution à vos problèmes.

> Pour conjurer le sort qui s'acharne sur le haut de gamme à la française, Citroën agite son nouveau gri-gri : une gamme premium à part entière, étrennée par la déjà culte DS3. Avec la Mini dans le collimateur, ce modèle flattant l'ego et les sens était attendu au tournant.
En ressortant de la naphtaline le fameux nom DS, Citroën signait l'hiver dernier le coup médiatique de l'année. Pensez donc : la révolutionnaire berline chère au Général de Gaulle allait faire son retour ! Un rêve (ou blasphème ?) vite balayé par les éclaircissements du constructeur, qui annonça non pas un, mais plusieurs modèles haut de gamme, voués à cohabiter avec la gamme classique. Des versions plus chic et racées des berlines de la marque ; bref, la crème des Chevrons. Reposant sur une base de C3, la DS3 ouvre la marche et revêt donc un rôle décisif : elle doit asseoir la crédibilité de cette griffe "Distinctive Series" avant l'arrivée des DS4 et DS5.

Sans conteste, la petite Citroën ne laisse pas indifférent. Nous l'avons vérifié dans les rues de Paris où nous avons entendu son nom dans toutes les langues. Les passants la reconnaissent, la déshabillent du regard et ne loupent aucun détail. Son logo stylisé, ses feux de jour verticaux à LED - qui s'éteignent hélas la nuit (sic) -, et ses montants tronqués, façon aileron de requin, récoltent ainsi tous les suffrages. Les feux arrière suscitent en revanche moins d'enthousiasme. La poupe de la DS3 a semble-t-il moins galvanisé les designers, qui n'ont cependant pas hésité à l'affubler d'un simili diffuseur et d'une double sortie d'échappement. C'est sûr, en version Sport Chic, cette citadine sophistiquée posée sur des roues de 17 pouces bi-ton en impose...

> En 1995, Honda fut parmi les premiers à proposer un véhicule classifié SUV avec le CR-V. 3 générations plus tard, le constructeur propose une mise à jour de son 4x4 compact à succès.
A première vue, peu de changements sont à noter sur les lignes globales du SUV japonais. Le CR-V 2010 affiche toujours un style moderne, simplement rafraîchi via quelques retouches. A l'avant, le bouclier a été revu tandis que les bas de caisse se font plus discrets sur les côtés. Selon les finitions, ils peuvent être peints couleur carrosserie pour mieux s'intégrer. Le CR-V 2010 reçoit aussi de nouvelles jantes 7 branches de 17'' ou 18'', couleur "gunmetal", au dessin plus sportif.
Globalement le Honda CR-V s'est allongé en raison de la refonte des boucliers, portant sa longueur à 4,57 m.

> Il faut avoir l'esprit taquin pour vanter les mérites de la conduite cheveux au vent en Guadeloupe, quand le thermomètre plafonne à 5 degrés en métropole. Mais pour célébrer ses nouvelles vertus, l'A3 Cabriolet 1.6 TDI nous attendait sous d'autres latitudes. Que voulez-vous...
Températures estivales, plages de sable fin, rhum et cocotiers... Tels sont les lieux communs qui viennent à l'esprit en songeant à la Guadeloupe. A juste raison ! Pourtant, c'est dans les bouchons que nous entamons notre découverte de l'île ce matin de décembre. Saturée aux heures de pointe, la nationale reliant les 2 îles principales de l'archipel (Grande-Terre et Basse-Terre) rivalise en effet avec le périph' parisiens en la matière. Dans ces conditions, le système Start/Stop de note A3 Cabriolet dévoile tout son intérêt. Celui-ci évite les gaspillages lorsque nous sommes à l'arrêt et apaise nos nerfs, au bénéfice de la consommation.

La route se dégage enfin. Cap sur le volcan de la Soufrière pour tenter de capturer en images le "toit de la Guadeloupe", lancé dans une partie de cache-cache avec les nuages. En vain... son sommet, perché à 1 467 m, se dérobera à nous à chaque tentative. Dans cette région à la météo très changeante, où le soleil de plomb alterne avec des pluies brèves et brutales, on apprécie la rapidité de la capote souple qui se rabat en 11 s et se réouvre en 9 s à la première éclaircie. Dans cet exercice, les découvrables classiques gardent l'avantage sur les coupés-cabriolets à toit rigide pliant, au mécanisme plus lent mais aussi plus lourd et encombrant. Dispensée d'un tel "boulet", notre Audi avance, elle, un poids contrôlé et un profil lisse et harmonieux, tout juste perturbé par les 2 arceaux fixes surplombant la banquette. La disposition retenue autorise en outre la présence d'un dossier rabattable, élevant le volume du coffre de 260 à 674 litres. Dès lors, seul l'accès étroit de ce dernier demeure critiquable.

> Véritable icône du design au Japon où il s'est déjà vendu à plus d'un million d'exemplaires, le Nissan Cube débarque enfin en Europe.
Au programme, un style cubique très tendance, de riches équipements de série et un habitacle doté d'une vraie personnalité. De quoi ravir les automobilistes à la recherche d'une citadine capable de sortir du lot.

> Plus qu'un utilitaire, le nouveau Fiat Doblò revendique le statut de véhicule familiale. Pour y parvenir il ne se contente pas d'un simple lifting mais revoit entièrement sa copie. Une évolution bienvenue et nécessaire pour l'aider à tenir tête aux redoutables Renault Kangoo, Citroën Berlingo et Peugeot Partner.

Dans la lancée du récent Fiorino Qubo, Fiat tente avec son nouveau Doblò d'insuffler une dose de ''glamour'' dans sa gamme de ludospaces. Les deux véhicules sont d'ailleurs assez proche sur le plan esthétique. Mais les points communs s'arrêtent au look. Le Doblò, véhicule qui ambitionne de gros volumes de ventes, a bénéficié d'une conception interne et n'a donc rien à voir avec l'alliance PSA. Pas question non plus d'optimiser l'ancienne mouture, les ingénieurs Fiat sont partis d'une page blanche. Seuls 3% des éléments sont communs aux deux versions. L'investissement est considérable mais devrait permettre à Fiat de rendre son ludospace plus polyvalent et l'imposer même comme première voiture du ménage.
Pour parvenir à ses fins, Fiat a souhaité rendre son Doblò attirant. Le style a donc bénéficié d'un gros travail... mais le résultat ne convaincra pas tout le monde. Sa grande bouche est bardée de plastiques assez grossiers et son coffre plat rappelle inévitablement sa vocation de petit déménageur. D'un autre côté, les gros blocs optiques et les espaces vitrés effilés apportent une petite note de séduction. Puis son sourire malicieux tachera de faire balancer le coeur des plus réticents.

> Entièrement développé et conçu en Europe, le Kia Venga entend se faire un place sur le marché des minispaces urbains. Pour ce faire, il compte sur son confort, sa richesse d'équipement et sa garantie de 7 ans ou 150 000 km inédite sur le segment.

> Contre toute attente, Skoda France a pris le risque de nous faire essayer sa voiture de course deux jours seulement avant le début du Trophée Andros. Un pari osé que nous nous sommes empressés de relever. Attention, sortie de piste interdite !
Il est 08h00 ce jeudi 3 décembre lorsque nous arrivons aux abords du circuit sur glace de l'Alpe d'Huez, celui sur lequel les pilotes du Trophée Andros s'affronteront en cours de saison. La température est proche de zéro. Une semaine auparavant, il n'y avait pas un gramme de neige, mais par chance l'or blanc tant espéré est tombé en masse - plus de 30 cm -le week-end précédent notre venue. Pour une entrée en matière, on ne pouvait rêver mieux.

> Malgré un marché en chute libre depuis plus de trois ans, Toyota s'accroche au segment des 4x4 classiques. Et bien lui en a pris puisque sa 7ème génération de Land Cruiser est une vraie réussite. D'apparence moins baroudeur, mais toujours aussi bon franchisseur, il profite d'une qualité de finition en hausse et met désormais en avant un meilleur comportement routier.

> Chevrolet remplace l'antique Matiz par la Spark : une mini-citadine spacieuse qui fait du look et du prix deux priorités absolues.
La voiture d'aujourd'hui est propre, pratique et pas cher. Ça tombe bien, c'est aussi le leitmotiv de Chevrolet qui continue sa percée sur le marché français avec la Spark. Implanté dans l'Hexagone depuis 5 ans à travers l'ex-réseau de distribution Daewoo, le constructeur américain fait à présent la preuve de son propre savoir faire sur le segment des véhicules urbains, qui nous touche davantage que celui du Captiva ou de la Corvette.

Encore relativement confidentiel en Europe, Chevrolet doit se démarquer pour grappiller quelques parts de marché. Une montée en puissance dont la Spark pourrait bien être l'une des pierres angulaires, aux côtés de la récente berline Cruze. Le constructeur américain compte donc sur des lignes attrayantes, en espérant qu'opère l'alchimie. La mini-citadine présente ainsi des formes robustes avec une face avant trapue, une ceinture de caisse surélevée et un bouclier avant acéré. Pour accentuer son allure décalée, la Spark adopte des vitres latérales taillées en boomerang et des gros phares avant et arrière contribuant à sa bonhomie.
Sur la finition haut de gamme de notre modèle d'essai, la sortie d'échappement en aluminium intégré au bouclier est du plus bel effet. Bon point également pour les poignées de portes arrière, camouflées dans le prolongement des custodes. Cette robe seyante est proposée dans une multitude de coloris plus ou moins acidulés.

> Avec le succès de Dacia en toile de fond, Renault est largement conforté dans sa volonté d'ériger une gamme entière de véhicules à bas coût. Avec la berline Fluence, la filiale roumaine n'est pas concernée, mais l'idée reste sensiblement la même : faire bonne figure sur son segment et afficher des prix étriqués.
Après les Mégane berline, coupé et break, c'est tout naturellement que la gamme se complète d'une version tricorps. Celle que les Français ont affublé du sobriquet ''sac à dos'', à cause de son coffre à l'intégration esthétiquement discutable, n'a jamais vraiment trouvé son public sur notre marché. Pas échaudé par ce ''bide'' national, la marque au Losange remet donc le couvert, en sachant bien que ce n'est pas en France qu'elle en vendra le plus. Mais ce qui est nouveau, c'est que Renault s'est démené pour faire de la Fluence un véhicule à part entière. En effet, la Mégane à coffre s'émancipe en grandissant, en changeant de nom et en proposant un design rigoureusement différent.

> Bien des BMW privilégient le style aux aspects pratiques. La Série 5 GT, elle, a plutôt choisi l'inverse. Fruit de l'union d'une Série 5 Touring et d'un X6, ce modèle atypique invite à savourer le Grand Tourisme aux places arrière.
BMW n'est jamais à court d'idée pour imaginer de nouvelles espèces automobiles. Coutumier des croisements génétiques, le constructeur a développé une gamme " X" qui se distingue particulièrement à ses extrémités. On trouve ainsi d'un côté le X1, un mini 4x4 de luxe, et de l'autre le X6, un colossal coupé 4 portes surélevé. Mais avec cette Série 5 au positionnement ambiguë, BMW étrenne une nouvelle famille, les "GT", composée de variantes plus spacieuses, pratiques et luxueuses de berlines existantes. Sur ce principe, une Série 3 GT est également attendue aux côtés de cette première Gran Turismo.

Le souci de combiner une accessibilité maximale au coffre et un confort de limousine à l'arrière a dicté la silhouette inhabituelle de ce modèle. 10 cm plus haute qu'une Série 5, cette 5 portes aux vastes surfaces vitrées se distingue par son pavillon courbé - emprunté aux coupés selon BMW - et sa poupe massive, qui divise les fidèles de la marque. Comme sur la Skoda Superb, cette dernière intègre un hayon complexe à double ouverture : il s'ouvre en grand pour charger de gros objets ou bien partiellement à l'aide d'une large trappe. Pour ne pas indisposer les passagers, BMW a même prévu une cloison derrière la banquette arrière isolant l'habitacle des courants d'air (et odeurs?) provenant du coffre. Une fois celle-ci et la banquette rabattues, le volume disponible atteint 1 700 litres. Une valeur digne d'un gros break : la Série 5 Touring est battue de 50 litres !

> Las de plaire avant tout aux femmes, la C3 a plissé le regard et musclé sa ligne, sans renier pour autant son esprit jovial. Le sérieux a aussi gagné son habitacle, mieux fini et baigné de lumière grâce à l'étonnant pare-brise Zénith.
Pour la C3, l'heure de l'émancipation a sonné. Dans le match qui l'oppose depuis 2002 aux Renault Clio et Peugeot 206/207 (et à bien d'autres en Europe), la citadine aux Chevrons souhaite marquer plus de points et s'en donne les moyens. A commencer par un style nettement plus affirmé, suggérant adroitement l'arrivée à maturité de la petite Citroën.

Sans dénigrer les rondeurs rétro qui ont fait sa popularité, la nouvelle C3 s'est ainsi donnée un air plus décidée, presque sportif avec sa grande bouche trapézoïdale et son bouclier sculpté. Dans la foulée, elle a relevé sa ceinture de caisse - ornée de "lécheurs de vitres" chromés sur notre version Exclusive - et flanqué sa poupe d'énergiques feux "boomerang" évitant à coup sûr de la confondre avec une autre.

Bref, fini la citadine de madame, la C3 veut désormais plaire aussi aux messieurs. C'est peut-être l'une des raisons qui l'ont poussée à revoir ses mensurations à la hausse (+ 8 cm en longueur , + 4 cm en largeur). Même si en conservant la plateforme de sa devancière afin de ne pas s'alourdir, elle reste l'une des plus compactes de la catégorie (3,94 m).

> En attendant le futur Q3 d'Audi, le X1 se charge de défricher un nouveau segment, celui des petits SUV haut de gamme.
Au menu, une sorte de break surélevé doté d'un comportement routier dynamique et, pour une fois chez BMW, de vrais aspects pratiques. Avec lui, le constructeur allemand espère toucher une clientèle plus jeune à la recherche d'un véhicule spacieux, bien fini et pas forcément très encombrant.

> Très attendue, la nouvelle Mégane R.S. n'est autre que le modèle le plus puissant et le plus performant de la gamme Renault. Au programme, 250 ch, une ligne racée et le choix entre deux châssis. Ne lui manque qu'un grain de folie !

> Peugeot était le seul constructeur généraliste à ne pas proposer de monospace compact dans sa gamme. C'est désormais chose faite. Reposant sur la plateforme technique de son cousin, le Citroën C4 Picasso, le 5008 veut se positionner comme le challenger des stars du marché.
Il ne faut jamais dire "jamais". Alors que tous les constructeurs généralistes se précipitaient dans le sillage de Renault, courant après un Scénic qui a transformé le concept du véhicule familial, Peugeot faisait la fine bouche en disant : "les monospace compacts, ce n'est pas pour nous". À la place, le constructeur proposait sa propre déclinaison du break. Ainsi naquit la 307 SW puis la 308 SW. Mais quinze ans après, Peugeot change d'avis. La principale raison ? Le constructeur veut couvrir 90 % du marché, tout segment confondu. Difficile alors de faire l'impasse sur le monospace compact.

> Ténor de la catégorie, Fiat ne refuse rien à ses citadines. Illustration avec son modèle phare qui remanie à mi-parcours son style, sa planche de bord, ses motorisations... et même son nom.
A son arrivée en 2005, la Grande Punto reçut un accueil pour le moins enthousiaste. Son style glamour fit chavirer les coeurs et lui valut les plus flatteuses comparaisons (merci le regard de Maserati !), reléguant les rivales au rang de figurantes.
Alors fatalement, à l'heure de rajeunir la belle, Fiat dut faire un choix : Botox ou chirurgie lourde? Pas simple ! Finalement, la seconde option s'est imposée, au même titre qu'un nouveau nom, "Evo", pour mieux la distinguer de la version originale, toujours au catalogue dans une gamme simplifiée.
Certains regretteront la pureté du coup de crayon d'origine, les autres salueront le design plus percutant de l'italienne et la meilleure protection de sa carrosserie contre les petits chocs. Une robe qui se fait aussi plus cossue avec l'arrivée à l'arrière des "indispensables" feux à LED, et à l'avant, de la moustache chromée apparue sur les derniers modèles de la marque.

> Pour Porsche, la décennie s'achève comme elle a commencé : par une révolution ! Après son premier 4x4, né dans la douleur mais aujourd'hui vital, la marque lance la toute première berline de son histoire. Spacieuse et très luxueuse, elle se montre tout aussi irrésistible volant en main.
Une fois n'est pas coutume, parlons finances pour commencer. Si le prix de la Panamera était proportionnel à l'attente qu'elle a suscitée lors de sa longue gestation, elle serait clairement inabordable. Mais que ses futurs clients se rassurent, son ticket d'entrée sous les 100 000 euros - 96 133 euros pour notre Panamera S hors options - la positionne favorablement face à ses rivales de moindre pedigree (les BMW Série 7 et Mercedes Classe S équivalentes sont moins "bon marché" !). Mieux, des tensions sont à prévoir au sein de sa propre fratrie : la 911 se révèle également plus chère à puissance comparable (Carrera S en l'occurrence), et pourrait donc aussi y laisser des plumes...

L'avenir s'annonce donc doré pour la Panamera, où du moins fidèle aux grandes ambitions de Porsche qui souhaite en écouler 20 000 unités chaque année. D'autant plus qu'à l'inverse de celui du Cayenne, sujet à controverse, son concept de coupé-berline jouit actuellement, et sans doute pour longtemps encore, d'une estime formidable. Initié en 2004 par la Mercedes CLS rejointe l'an passé par la plus roturière VW Passat CC, ce micro segment accueillera bientôt l'Infiniti M, l'Aston Martin Rapide, et, un bon cran en dessous, le futur coupé 4 portes Peugeot appelé à remplacer la 607. Le cas de la Lamborghini Estoque est quant à lui loin d'être réglé, son avenir n'ayant pas encore été décidé.

Mais revenons à la Panamera. Premier constat : l'über-berline de Zuffenhaussen semble plus compacte de visu qu'elle ne l'est vraiment avec ses près de 5 m de long. Une performance des designers, qui ont habilement décliné le thème historique de la 911 sans sombrer dans le mauvais clonage. L'air de famille saute néanmoins aux yeux, si bien qu'en suivant l'auto, le doute reste permis...

> Fort du succès de l'Insignia, élue voiture de l'année 2009, Opel s'offre une toute nouvelle Astra. A la fois plus dynamique, plus cossue et mieux équipée, cette 4ème génération de la compacte allemande est armée pour affronter les références que sont la Volkswagen Golf et la Renault Mégane.

> Classée un temps ''traction la plus puissante du marché'', la Mazda3 MPS s'est récemment fait spolier son titre par une rivale aux griffes acerbes, la Ford Focus RS. Le constructeur japonais ne répliquera pas, préférant distinguer la nouvelle génération de sa compacte vitaminée par une plastique démonstrative, un comportement sain et des équipements cossus.
Lancée il y a trois ans, la première génération de Mazda3 MPS jetait un pavé dans la mare des compactes sportives en transmettant ses 260 chevaux aux roues avant, tout en restant sous la barre des 30 000 euros. Embourgeoisée, la nouvelle génération ne perd heureusement rien de sa verve. Elle se veut au contraire plus efficace, mais distille aussi des sensations de conduite plus aseptisées.

> Moins dérangeante que son aînée, plus agile et technologique, la nouvelle Série 7 a réussi son retour. Il ne lui manquait plus qu'une mécanique de prestige pour prendre l'ascendant sur la Mercedes Classe S. Place donc au V12 !

> Cure de jeunesse pour le supertanker des routes. L'imposant Q7 a subi en avril dernier un restylage et de nombreuse améliorations mécaniques visant à rendre le SUV plus respectueux de l'environnement.
Une approche plus noble, plus économe sans sacrifier le plaisir de conduite. Mieux, le Q7 ainsi équipé de la dernière génération de moteur TDI vient sérieusement bousculer les références du secteur, même en essence.

> Déjà "branchée mode", la petite Lancia Ypsilon rêve carrément de podium en s'habillant en Versus. Relancée en début d'année, la griffe du groupe Versace a subtilement relooké cette citadine sophistiquée, dont le diesel de 90 ch, certes moins glamour, ne manque pas de répondant.

> L'année 2009 restera comme une étape importante pour les modèles de la famille Porsche. Après la 911, le Boxster et son frère Cayman ont reçu à leur tour de profondes modifications.

> Basé sur la berline IS, le premier coupé-cabriolet 4 places de la marque joue à fond la carte du confort. Une vraie réussite pour qui souhaite se promener le coude à la portière. Les amateurs de sportivité seront eux déçus par le manque de caractère du seul moteur proposé, un V6 essence de 208 ch.

> Un peu plus d'un an après son lancement, la Kia Pro-Cee'd n'est toujours pas reconnue à sa juste valeur. Pourtant, la coréenne n'est pas avare en qualités et s'affiche, de surcroît, à des prix attractifs.
Par défaut d'image et d'échos médiatiques, la Pro-Cee'd fait assez pâle figure sur notre marché face à l'acerbe concurrence. Pas facile pour cette frêle coréenne de se mesurer aux ténors du marché, malgré ses indéniables qualités intrinsèques. D'ailleurs, cette Kia ne manque pas de marquer des points sur tous les tableaux avec un style original, un habitacle sans fausse prétention, des moteurs économiques ou encore une formidable garantie 7 ans.

> Quand le constructeur de la Prius n'hybride pas les motorisations, il hybride les genres. Fruit de l'union d'un SUV et d'une citadine, le Urban Cruiser séduira les franchisseurs de... trottoirs.

> Si la première génération de TT n'a jamais su nous offrir une motorisation digne d'une vraie sportive, il faut reconnaître qu'Audi se rattrape très largement avec le second TT. Après une déclinaison S déjà musclée, le TT hérite de la plus haute distinction des anneaux résumée en deux lettres : RS.

> Avec l'A5 Sportback, Audi sème le trouble. A4 à hayon ou A5 dotée de 3 portes de plus ? Les deux mon général : la première lui fournit son habitabilité et la seconde son style athlétique et son efficacité. Elle est pas belle la vie?

> Très attendue dans le petit monde des GTI modernes, la nouvelle Ibiza Cupra tranche véritablement avec ses devancières. Surtout dans cette version Bocanegra, plus agressive que jamais.
Il faut remonter en 1975 pour connaître les origines de l'appellation Bocanegra (bouche noire en espagnol). Le modèle de l'époque était la 1200 Sport et se caractérisait principalement par ses performances améliorées et une face avant entièrement noire. Un concept remis au goût du jour pour les 25 ans de l'Ibiza.

La finition Bocanegra est disponible sur les Ibiza FR et Cupra, modèles les plus sportifs de la gamme. Nous avons essayé la version Cupra dont le 1.4 TSI suralimenté, qu'elle partage avec la nouvelle Polo, développe 180 ch.

> Pour sa 6ème génération, la déclinaison sportive de la Golf joue la carte de la polyvalence.
Aussi confortable que plaisante à conduire, la GTI est en effet capable de se muer en bête de course à la moindre sollicitation de la pédale d'accélérateur. Et comme Volkswagen a bien fait les choses, sa consommation est moindre que celle de la génération précédente, tandis que sa puissance grimpe de 10 ch.

> Impatient de reconquérir la place de leader du segment des monospaces compacts, le Scénic court propose un agréable compromis entre plaisir de conduite et confort des passagers. Un nouveau positionnement dont Renault attend beaucoup face au Citroën C4 Picasso et autre Peugeot 3008.

> Efficace et remarquablement polyvalente, la Skoda Octavia peut même, dans sa version RS, révéler un tempérament sportif qui lui sied à ravir.
Skoda cherche tant bien que mal à surmonter son défaut d'image, notamment auprès des jeunes clients. Pour pallier cette carence, le constructeur tchèque peut à présent compter sur quelques modèles comme l'espiègle Yéti ou les déclinaisons pêchues de ses berlines marquées du monogramme RS, dont l'Octavia que nous avons essayée dans sa version Combi.

> Pour maintenir sa cote d'amour au zénith, la Fiat 500 se "décapsule" après 2 ans d'un immense succès. Plus découvrable que réellement décapotable avec ses 2 arches fixes, elle pétille de plus belle et s'affiche comme le plus abordable des cabriolets.
En relançant en 2007 la mythique Cinquecento avec tout le romantisme que l'Italie attendait, Fiat a mis dans le mille, au point d'être dépassé par les évènements. Pour renouer avec cette ivresse, la marque turinoise lance cet été sa variante à ciel ouvert en "version originale" : plus tout à fait berline, ni vraiment cabriolet, disons... entre les 2 !

> Traditionnel bon élève de la catégorie, le break Renault Mégane donne une nouvelle fois des leçons à la Laguna Estate avec son coffre plus généreux. Pas inélégant, il sait même faire preuve de fougue avec son 2.0 dCi 160 ch qui déménage...
D'une variante de carrosserie à l'autre, la 3ème génération de Mégane fait le grand écart stylistique. Spectaculaires sur le coupé, ses lignes sont nettement plus quelconques sur la version 5 portes, notamment au niveau de la poupe. L'Estate, au design lui aussi bien distinct, a au contraire tourné cet élément à son avantage. Bien moins vertical que sur l'ancien modèle, son pavillon fuyant associé à une ligne de caisse montante lui assure en effet un brin de dynamisme, au même titre que ses fines custodes ou ses gros feux très travaillés (en témoignent les nombreux petits losanges incrustés dedans !).

Par rapport à la berline, le break s'allonge de 26 cm qui profitent à l'empattement (un peu) et au porte-à-faux arrière (beaucoup). Ce qui ne nuit pas outre-mesure aux proportions de l'auto, évoquant plus une 5 portes bien coupée qu'un vilain utilitaire.

> Aperçu en mars à Genève, le Skoda Yeti descend finalement de sa montagne avec des ambitions plein la besace. Avec sa bonne bouille, il rêve de séduire un public déjà conquis par la redoutable concurrence. Une manoeuvre habile abordée avec sérénité grâce, notamment, à la précieuse contribution du groupe Volkswagen.
Skoda, fidèle jusque là à certaines valeurs telles que la discrétion et la sobriété, passe à l'offensive avec un Yeti espiègle et baroudeur. La firme tchèque n'a, bien sûr, pas failli à sa réputation et conserve ses moteurs variés et efficaces, et surtout : on en a toujours pour son argent. Qui plus est, ce tout-terrain se positionne, non sans atout, sur le florissant marché des mini SUV civilisés où règnent aujourd'hui en maître le Nissan Qashqai et à moindre mesure le Peugeot 3008.

> Avec sa qualité de fabrication en hausse, son design plus dynamique et son grand confort, la nouvelle Polo a désormais tout d'une Golf, sauf le gabarit. Certains seront ravis, d'autres y verront un manque d'imagination. Toujours est-il que la polyvalente allemande s'améliore en tous points. De quoi envisager l'avenir sereinement et espérer conserver son titre de voiture importée la plus vendue en France (environ 97 000 exemplaires en 2008).

> Oubliez la Corolla Verso, le nouveau monospace compact de Toyota se nomme désormais simplement Verso.
Un véritable modèle à part entière qui n'oublie cependant pas de reprendre les qualités qui ont fait le succès de son prédécesseur, à savoir le confort et la modularité. Ce à quoi s'ajoute à présent une meilleure habitabilité et des aptitudes dynamiques en net progrès.

> Conduire un SUV haut de gamme à la fois performant et confortable, qui ne consomme pas plus qu'une citadine, c'est l'étonnante équation que propose le Lexus RX450h. Pour y parvenir, le constructeur nippon, spécialiste de l'hybridation, mêle habilement V6 essence et moteur électrique, avec à la clé près de 300 ch sous le capot !

> Véritable institution dans l'Hexagone, la Renault Clio s'offre une nouvelle jeunesse avec une retouche esthétique bienvenue, une gamme étoffée et un système de navigation à la portée de tous.
En 20 ans de carrière, la Renault Clio a su évoluer pour se calquer aux exigences du marché. La performance est significative puisque la petite française s'est écoulée, jusqu'à aujourd'hui, à 10 millions d'exemplaires. Mieux, elle parade régulièrement en tête des ventes, toutes catégories confondues, sur son marché national. Mais, en dépit d'une offre efficace, la Clio III s'est récemment fait chaparder son trône par la redoutable Peugeot 207. Une mise à jour s'imposait donc pour réparer l'affront.

> Après avoir surfé sur la vague des SUV, Hyundai fait désormais la part belle aux berlines de petite et moyenne taille.
C'est ainsi que l'i20 emboîte le pas de l'i30 sortie en 2006 et de l'i10 lancée l'an dernier. Son objectif est simple, faire aussi bien que la Getz qu'elle remplace et montrer qu'elle peut à présent rivaliser avec les références du marché que sont la Renault Clio et la Peugeot 207.

> Disponible jusqu'à la fin du mois de juin au tarif incroyable de 13 990 euros, la Chevrolet Cruze débarque en Europe avec la ferme intention de se faire une place sur le marché des berlines moyennes.
Outre son excellent rapport qualité/prix, l'américaine jouit d'un grand confort et d'un équipement de série très complet. Des atouts forts bienvenus qui ne devraient pas avoir de mal à faire oublier la vieillissante Nubira qu'elle remplace.

> La BMW Z4 fait sa révolution en remisant son caractère turbulent pour des lignes plus raffinées et une mécanique moins radicale. Plus grand public, elle ne conserve que les principaux traits de personnalité qui ont fait le succès des précédentes générations, et invite toujours au dépaysement et à l'évasion.
C'est une lignée de véritables purs-sangs qui voit naître une descendante, presque aux antipodes de ses mythiques aïeules. Car si elle conserve le patronyme de la précédente génération, la Z4 n'est plus vraiment celle qu'elle était, la raison commerciale l'ayant finalement emporté sur la folie des mécaniques indomptables. Que les puristes se rassurent, le roadster conserve de sa verve grâce à l'astucieux tour de passe-passe de BMW, qui dote (en option) son nouveau né du système ''Suspension Sport adaptive M''. Les amateurs de promenades apprécieront alors le mode ''normal'', très confort, quand les plus joueurs s'aventureront plutôt sur les modes ''Sport'' et ''Sport +''. Dommage qu'il faille avoir recourt aux options (1 400 euros) pour accéder à ces joies...

> Se faire détrôner sur un segment dont on est l'aîné, ce n'est pas simple à assumer. Mais le Renault Scénic est loin d'avoir dit son dernier mot et tente à présent, avec sa troisième mouture, de déloger du top des ventes un Citroën C4 Picasso bien campé sur sa position de leader du marché des monospaces compacts.
En temps de crise, on se cramponne aux valeurs sûres. Chez Renault, on aimerait bien pouvoir compter sur le Scénic, qui représente 10% des ventes du constructeur au losange, pour remonter la pente. Véritable icône auprès des petites familles, il s'est écoulé dans le monde à quelques 3,2 millions d'unités depuis le lancement de la première génération en 1996. Autant dire qu'il s'agit d'un capital important pour Renault, qui ne s'est pas contenté de quelques ajustements mineurs pour la mise au point de sa dernière version. Mieux fini, le monospace est aussi plus habitable et met d'avantage l'accent sur la sécurité. Bref, il tente de reconquérir un public qui n'a pas manqué de tourner le dos à la firme de Billancourt pour se rabattre sur un Citroën C4 Picasso plus lumineux et plus actuel.

> Après avoir été élue voiture de l'année 2009, l'Insignia s'offre une déclinaison Tourer aussi statutaire que confortable.
Un vrai changement de cap pour Opel qui nous avait habitué, par le passé, à des break plus pratiques que séduisants. Rien de déroutant néanmoins, puisque c'est la véritable tendance du marché. Ainsi, si les français ne sont pas encore convaincus, les italiens devraient (selon le constructeur au Blitz) dans 80% des cas acheter l'Insigna en version Tourer, tandis que les allemands seraient 70% à préférer également cette déclinaison. Il faut dire qu'au même titre que les véhicules diesel, il n'y a aujourd'hui plus rien de « honteux » à rouler en break, du fait notamment de leur design bien plus proche d'une gravure de mode que d'un banal frigo sur roues.

> A l'évidence, la R8 ne pouvait se satisfaire d'un moteur emprunté à une "berline". 2 ans après son arrivée, la supercar adopte un V10 exaltant le festival de sensations de la version V8, sans rompre le charme...


Surdouée par nature, la R8 s'imposait déjà comme la supersportive idéale pour aller chercher son pain. Grâce à son propulseur hors du commun, elle défie à présent les superstars italiennes avec toujours la même décontraction. Nous l'avons essayée en boîte manuelle pour goûter à sa vraie nature.

> Conscient que les citadines économiques tirent encore leur épingle du jeu, Nissan, opportuniste, rebadge la Suzuki Alto pour investir le segment A à moindre frais.

Signe des temps : clone de la dernière génération de la fameuse Suzuki Alto particulièrement prisée des marchés émergents, la petite Pixo est assemblée à ses côtés dans l'usine Maruti-Suzuki de New Delhi. Le constructeur japonais entend donc bien faire de la petite indienne une pièce maîtresse de sa stratégie en Europe.

> Après les timides résultats du SUV 4007, Peugeot vise en cran en dessous en explorant pour la première fois le segment des véritables crossovers. La firme de Sochaux joue donc l'hybridation des genres avec un 3008 au style, certes, discutable mais bourré de qualités et touchant du doigt les prestations du Premium.
Jaloux du succès du Nissan Qashqai, Peugeot réplique avec sa vision du crossover, lui aussi décalé sur le plan esthétique, mais un peu plus haut de gamme. Différent de prime abord, il use pourtant de la même formule : offrir le caractère d'un petit SUV, l'habitabilité d'un monospace compact et l'agrément de conduite d'une berline. L'adéquation colle à la conjoncture puisque les tout-terrains n'ont plus vraiment le vent en poupe et les vrais monospaces pâtissent du système du bonus/malus. Le 3008, qui prend le meilleur de chaque segment, part ainsi sur de solides bases avec de bons moteurs et un excellent châssis, tout en distillant un confort de premier ordre.

> Si la Mercedes Classe E est depuis longtemps plébiscitée par les chauffeurs de taxi, c'est que son confort est ce qu'il se fait de mieux dans la catégorie des berlines premium.
Une caractéristique qui progresse encore avec cette 8ème génération, et à laquelle viennent s'ajouter un regain d'agilité, une consommation en baisse et bien sûr une forte dose de technologie. De quoi conforter sa place de leader du marché d'autant que son design, certes toujours un peu classique, gagne en dynamisme.

> Pour qui souhaite profiter de l'été avant l'heure, la Peugeot 308 CC est le compagnon presque idéal.
Il faut dire que grâce à son tout nouveau système de chauffage de nuque, la française permet de rouler décapoté même en hiver. Notre essai réalisé fin février, sur les hauteurs de Saint-Paul de Vence, en est la preuve !

> Sixième volume d'une saga entamée en 1969 par la Datsun 240Z, le tout nouveau coupé 370Z, encore plus affûté, perpétue une lignée ressuscitée avec la 350Z de 2002.
Une esthétique démonstrative, des performances décoiffantes et surtout un prix de vente attractif : autant d'éléments qui ont fait le succès des Nissan badgées du Z, et notamment de la 350Z. Dévoilant la nouvelle mouture à l'occasion du dixième anniversaire de l'Alliance Renault-Nissan, le constructeur en conserve cette recette tout en s'attachant à améliorer encore la saveur des ingrédients.

> A l'équation : gros moteur + traction avant = problème, Ford soumet une solution "scotchante" d'efficacité avec la Focus RS.
Après une longue hésitation, la marque à l'Ovale donne enfin une héritière à sa mythique Focus RS. Avec 305 étalons sous le museau, cette dresseuse de chevaux repousse les limites connues des tractions avant. Du rallyman en herbe formé sur Colin McRae Rally à l'expert exigeant, cette seconde mouture au rapport puissance/prix record fera sans peine l'unanimité.

> Oh sacrilège ! Après avoir longtemps critiqué les moteurs mazoutés, Porsche équipe pour la première fois de son histoire l'une de ses autos d'un bloc diesel.
Un retournement de situation, en partie lié au contexte économique et environnemental actuel, dont profite l'imposant Cayenne. L'arrivée d'un V6 3.0 TDI de 240 ch sous son capot lui permet de consommer près de 30% de moins qu'avec son actuel V6 essence, et ainsi d'échapper au super-malus de 2 600 euros.

> En ces temps de morosité ambiante, voir débarquer ce drôle de véhicule fait chaud au coeur. Non pas qu'il révolutionne le paysage automobile, mais il apporte une petite touche de folie fort salutaire.
Présenté au dernier salon de Paris, ce ludospace qui n'a jamais aussi bien porté son nom est donc la proposition anti-tristesse de Renault. La recette ? Prenez un Kangoo, raccourcissez-le de quelques centimètres pour atteindre 3,87 m, rehaussez-le pour lui donner un look plus dans l'air du temps, peignez-le de couleurs sympa, offrez-lui un toit et de grandes surfaces vitrées et vous obtenez un Be Bop !

> 580 ch, 2 025 kg, 114 000 euros : et voilà résumée en quelques données la troublante RS6, Audi la plus puissante de tous les temps.
Si avec les 435 chevaux de la S6 vous avez peur de manquer, les 580 étalons de course de la RS6 sont là pour vous combler. L'heure de la retraite ayant bientôt sonné pour les Mercedes E63 AMG et BMW M5, cette version totalement déraisonnée de l'A6 (pour sa part dans la force de l'âge), entre dans une période favorable durant laquelle elle compte bien faire sa loi. Et vu le contexte actuel, l'art de dissimuler d'exceptionnelles aptitudes sous une enveloppe relativement discrète devrait plus que jamais être apprécié !

> Avec cette version préparée par John Cooper Works, la petite citadine se dévergonde et affole les chronos : une démonstration de plus des qualités dynamiques de la Mini !

> Seat déboule sur le segment des berlines familiales et compte bien y mettre les formes avec une Exeo bien née, au patrimoine génétique annonciateur.
Car cette révolution dans la gamme du constructeur ibérique est le fruit de la bienveillance du groupe Volkswagen, qui joue à fond la carte de la synergie entre ses différentes marques. Cette berline offre des prestations dignes de ses cousines plus huppées signées Audi ou VW, tout en affichant des tarifs très agressifs. Et pour cause, l'Exeo emprunte au moins 70% des pièces de la précédente génération d'Audi A4. Une aïeule déjà bourrée de qualités...

> Un style à se faire flasher à l'arrêt et un caractère à donner la chair de poule : la Mercedes C63 AMG fait de la provocation un art de vivre.
Quand ils n'assurent pas la sécurité des Grand Prix de Formule1, les breaks siglés AMG font d'excellentes familiales, à aborder avec une certaine humilité... Car avec 457 ch sur l'arrière train, les balades en famille pourront prendre des allures de rodéo !

> La plus vendue de la triplette Citroën C1/Peugeot 107/Toyota Aygo, se dévoile avec un nouveau sourire.
Maniable, chaleureuse, sympa, cette citadine au grand coeur reste aujourd'hui une valeur sûre pour se frayer un chemin dans les centres urbains. L'union fait la force. Peugeot et Citroën se sont alliés avec Toyota pour fabriquer une citadine sympa et pratique. Les deux constructeurs se sont alors partagés le travail : le japonais s'est occupé de la conception de la voiture et du moteur essence, les français du moteur diesel. Le résultat ? Trois voitures, trois ou cinq portes de 3,43 m, à la fois identiques et différentes, produites en République tchèque.

> La plus vendue de la triplette Citroën C1/Peugeot 107/Toyota Aygo, se dévoile avec un nouveau sourire. Maniable, chaleureuse, sympa, cette citadine au grand cœur reste aujourd'hui une valeur sûre pour se frayer un chemin dans les centres urbains. L'union fait la force. Peugeot et Citroën se sont alliés avec Toyota pour fabriquer une citadine sympa et pratique. Les deux constructeurs se sont alors partagés le travail : le japonais s'est occupé de la conception de la voiture et du moteur essence, les français du moteur diesel. Le résultat ? Trois voitures, trois ou cinq portes de 3,43 m, à la fois identiques et différentes, produites en République tchèque.

> Lancé en 2006, le coupé Jaguar XK n'a pas pris une ride, et surtout dans cette version R de plus que 400 ch. Au programme, le luxe d'une GT anglaise marié aux performances d'une sportive, le tout agrémenté d'un V8 à la musicalité envoûtante.

> Prendre le volant d'une 911 est toujours un moment d'exception. Au fil des années, la 911 donne le sentiment de ne pas changer et pourtant elle évolue chaque fois en profondeur, tout en conservant ses gênes si caractéristiques. Depuis 1965, la déclinaison Targa est systématiquement au programme de la gamme 911. C'est donc tout naturellement que la deuxième génération de 997 voit aussi évoluer ce modèle mi-coupé, mi-cabriolet.

> Non content d'être le plus stylé des minispaces, le C3 Picasso se révèle également le plus futé et le plus doué sur le bitume. Coquet, spacieux et doté d'une modularité facile, ce joli cœur se montre très attachant. De quoi le voir placé en tête de la shopping liste des clients, qui devront être prêts à quelques sacrifices…

> La berline tchèque dispose des qualités d'une familiale, pour le prix et l'encombrement d'une compacte, l'espace en plus ! Ajoutez à cela un design reprenant les nouveaux codes stylistiques de la marque, et vous obtenez un très bel exemple de restylage.

> Kia remixe à sa manière le style crossover avec un Soul bien balancé. Il a tout d'un SUV… sauf le gabarit. A l'image d'un certain Nissan Qashqai dont il jalouse le succès, le Kia Soul est un "gentil rebelle" taillé pour la ville. Alors si vous souhaitez mieux qu'un simple déplaçoir et que l'âme d'un Barry White sommeille en vous, il pourrait vous faire vibrer…

> Tout en restant sage, la troisième génération de Toyota Avensis s'offre une silhouette plus athlétique, une finition en hausse et une poignée de nouveaux équipements high-tech. Un bel effort qui devrait lui permettre de faire face aux nouvelles Skoda Octavia II, Mazda 6 et autres Ford Mondeo, d'autant que la nippone a cette fois été entièrement pensée pour la clientèle européenne.

> Il aura fallu attendre dix ans pour qu'un constructeur se décide enfin à suivre les traces de la Smart. La réponse est venue du Japon en la personne de la Toyota iQ. Mais là où la ForTwo ne propose que deux places, la nouvelle venue frappe fort en offrant 4 sièges sans pour autant dépasser la barre symbolique des 3 mètres.

> La démesure ne paie plus chez les SUV, ces deux là font donc profil bas, mais à leur manière : avec panache ! Au confort et aux angles belliqueux du GLK, le Q5 oppose d'excellentes qualités routières et une élégance pleine de courbes. Alors votre SUV premium, vous le prendrez avec ou sans arêtes ?

> Pour séduire les technophiles invétérés du CAC 40, le vaisseau amiral de BMW adoucit ses traits et s'équipe d'une armada d'assistances électroniques. La lutte mondaine à laquelle se livrent les limousines vient de tourner à l'avantage de BMW. Comparable à une grosse Série 5 qui se serait fait une razzia de puces électroniques, la nouvelle Série 7 se veut à la fois plus agile, plus rapide et plus sûre. Virilement motorisée, chaussée de 4 roues directrices, cette grande "béhème" régale son conducteur autant qu'elle l'assiste avec sa kyrielle d'aides à la conduite.

> Fidèle à sa réputation, le constructeur suédois affirme que le XC60 est la Volvo la plus sûre jamais construite. Un atout de taille qui, couplé à une offre tarifaire agressive, pourrait permettre à ce nouveau SUV compact premium de se faire une place sur un marché ou règnent en maîtres les BMW X3, Audi Q5 et autres Mercedes GLK.

> 20 ans après son lancement sur le continent américain, Infiniti débarque en Europe avec l'intention de se faire une place sur le marché des véhicules premium. Pour ce faire, la marque de luxe du groupe Nissan compte sur quatre modèles : deux SUV FX55 et FX37, une berline G37 et un coupé. C'est ce dernier que nous avons pu prendre en main sur les routes escarpées de l'arrière pays provençal.

> Ford revient sur le devant de la scène des petites citadines avec une nouvelle Ka qui doit beaucoup aux Fiat Panda et 500. Même architecture, moteurs identiques, cela ne l'empêche pas d'affirmer son propre tempérament.

> Appelée à marquer le marché français de son emprunte, la Mégane 5 portes s'est refusé toute fantaisie. Les émotions, elle les laisse au Coupé, au style agressif bien distinctif. Reposant comme la berline sur les fondations du modèle sortant et n'apportant aucune nouvelle technologie, il fait néanmoins la part belle aux sensations… à en oublier tout aspect pratique.

> Si l'Insigna est l'Opel la plus sophistiquée jamais vue, elle n'en reste pas moins abordable. Une qualité primordiale qui, associée à son style élégant, devrait lui permettre de se faire une place sur la marché très concurrentiel des berlines familiales. Une chose est sûre, elle n'aura aucun mal à faire oublier la terne Vectra qu'elle remplace.

> Depuis quelques années, Alfa Romeo a repris du poil de la bête. Suffisamment pour s'attaquer à une catégorie jusqu'ici ignorée par la marque transalpine : celle des citadines. La MiTo entend bien apporter un brin de gaité et de sportivité dans ce segment, et tenir tête à l'incontournable Mini.

> Après une berline malmenée pour son style trop frileux, Renault corrige le tir de belle façon avec la Laguna Coupé. Une authentique séductrice aux atouts de taille : 4 roues directrices - de série ou en option selon les versions -, un V6 dCi inédit et un rapport prix/prestations avantageux. Assurément, le charme agit…

> L'Audi A6 est un plébiscite. Elle caracole en tête des ventes dans tous les pays d'Europe sur le segment des routières. En France, elle est numéro 1 sur son segment depuis trois ans. Audi ne souhaite donc pas s'arrêter en si bon chemin et lance une refonte assez complète de son modèle. Au programme, un restylage esthétique conséquent, une gamme de motorisations encore plus puissantes mais surtout moins gourmandes, et de nouvelles suspensions.

> Depuis son lancement en 2001, plus de deux millions et demi d'exemplaires de la Honda Jazz, nommée Fit en dehors de l'Europe, ont été écoulées. Un succès passé inaperçu en France, où la concurrence féroce et l'absence de diesel ont laminé les espoirs de cette japonaise. Mais c'est avec la ferme intention de faire plus que de la figuration que cette 2ème génération du malin minispace Honda entre en piste.

> Considérée comme une référence sur son segment, la Golf occupe le trio de tête des ventes européennes depuis plusieurs années grâce à son conformisme et sa polyvalence. Mais aujourd'hui la concurrence est rude, avec une Peugeot 308 pleine d'ambition, une Renault Mégane qui se renouvelle en substance et une Ford Focus qui prend de l'assurance... La Golf avait bien besoin d'un coup de fard à paupières pour rester dans la course. L'allemande voit ainsi naître sa sixième génération, caractérisée par de nouvelles motorisations et une finition de meilleure facture qui viennent corriger les lacunes de sa devancière... sans chambouler l'esprit Golf.

> Après les récentes métamorphoses de l'Audi A4 et de la Mercedes Classe C, le temps est venu pour BMW d'offrir une seconde jeunesse à la Série 3. Pour ce faire, le constructeur munichois mise sur un design légèrement plus athlétique et des moteurs performants à l'appétit mesuré. Une refonte en douceur censée permettre au best-seller de la marque de conserver son rang de leader du marché des berlines familiales Premium.

> Après 32 ans de conformisme couronné de succès, la Fiesta s'émancipe pour courir le monde. 5 continents s'apprêtent à l'accueillir, d'où son recours à un langage universel axé sur le style, le confort et les économies de carburant. Alors, parfaite sur toute la ligne la Fiesta ?

> Plus conséquente qu'il n'y paraît, la mise à jour de la 911 sublime sa conduite grâce à 2 évolutions de taille : le passage du Flat 6 à l'injection directe et l'arrivée d'une boîte à double embrayage pleine de talent. A la clé : des performances en hausse et une consommation sensiblement réduite.Beaucoup de passion, un peu plus de raison, le programme est plus que jamais irrésistible…

> Après la Clio et la Mégane, Renault tente de démocratiser l'accès aux sensations avec l'arrivée de la Twingo RS. Passée entre les mains de la branche sportive du constructeur, la citadine affiche d'impressionnantes qualités dynamiques, à défaut d'être radicale. Une aubaine pour les amateurs de GTI à budget réduit.

> BMW faisait jusqu'ici cavalier seul avec le X3, seule véritable offre Premium sur le segment des SUV compacts. N'en déplaise à la firme bavaroise, cette période dorée est révolue avec l'arrivée de deux challengers, qui pointent le bout de leur calandre non sans ambitions. Outre le GLK de Mercedes, Audi s'immisce sur le marché avec son Q5, comme une pincée de poil à gratter dans le dos de la firme à l'hélice. Le SUV d'Ingolstadt ne manque pas d'atouts avec une carrosserie des plus flatteuses, un habitacle à la hauteur de la réputation de la marque et un comportement routier de premier ordre.

> Face à l'embonpoint assumé par les ténors du segment des ludospaces que sont les Renault Kangoo et autres Peugeot Partner, une niche inférieure est née, dans laquelle le Fiat Fiorino Qubo devrait jouer un rôle essentiel. Après la sortie de sa version utilitaire, le mini-ludospace issu de la coopération entre PSA et le groupe italien, fait aujourd'hui ses premiers pas dans une déclinaison tout public. Toujours enclin à offrir un rapport taille/habitabilité des plus généreux, le petit déménageur propose ici une dose de confort en plus. Le Qubo coiffe au poteau ses frères ennemis de chez Peugeot (Bipper) et Citroën (Nemo), et s'offre ainsi des chances de séduire une large clientèle française, attiré par son originalité et son aspect pratique.

> Abarth fait son grand retour sur le devant de la scène avec une interprétation très musclée de la petite citadine à succès de Fiat, la 500. Si la Grande Punto avait déjà pénétré l'an dernier dans l'antre de la firme au scorpion pour y subir une méchante mutation, l'italienne n'avait pas trouvé le chemin de la commercialisation dans l'hexagone. La 500 se veut, elle, plus accessible et compte bien exacerber l'idylle provoquée par sa mouture civile sur la plupart des marchés. Pour cela, la puce mise sur un tempérament brûlant, un look dément, un équipement très correct et quelques références historiques aptes à chatouiller la fibre sentimentale des passionnés d'autos les plus aguerris.

> Pour beaucoup, la Lancia Delta est celle de 1979 qui donna naissance au mythe Lancia Delta Intégrale HF couronnée 6 fois Championne du Monde des Rallyes. Alors, quand Lancia présente sa nouvelle Delta, on se dit qu'il va y avoir du sport. Eh bien non. Il semble qu'à la sportivité de la Delta des années 80, Lancia ait préféré la philosophie de la première du nom, la Delta de 1911 qui, en avance sur son temps, se posait déjà de façon singulière en “entre-deux gammes”.

> Qu'il s'agisse de jeux vidéo ou de sport automobile, la Subaru Impreza WRX STi a toujours été associée à l'univers des rallyes. Voilà pourquoi, nous avons choisi de la tester, une fois n'est pas coutume, dans son élément. Direction donc le circuit de Rallycross de l'Ouest Parisien, à Dreux, en compagnie de notre pilote de charme, la diabolique Margot Laffite.

> Fort de son look très anguleux, le Mercedes GLK entend concurrencer les BMW X3 et autres Audi Q5, sur le segment très tendance des SUV compacts. Pour ce faire, le nouveau venu compte autant sur sa polyvalence que sur son grand confort. Une chose est sûre, c'est le modèle le plus important de l'année pour le constructeur allemand !

> 1960 exemplaires du Boxster RS 60 Spyder ont été produits, et ceux qui l'ont essayé s'accorderont à dire que ce n'est pas assez. En réaliser davantage aurait pourtant relevé de la gageure, le chiffre 1960 symbolisant l'année ou Porsche décrocha sa première victoire générale à l'occasion d'une prestigieuse course d'endurance : les 12 Heures de Sebring. Cette pierre ajoutée à l'édifice de l'histoire de Porsche est l'oeuvre de Hans Herrmann et Olivier Gendebien qui s'élancèrent, il y a 48 ans, au volant d'un 718 RS 60 Spyder. Le Boxster de notre essai rend hommage à ces hommes et à leur fier destrier.

> Pour se souvenir de son aïeul de 1974, le nouveau Scirocco s'est contenté d'un rapide coup d'œil dans le rétro. Tourné vers l'avenir avec son style avant-coureur, ce coupé 4 places huppé à prix serré pourrait profiter de son positionnement atypique pour s'imposer. Mais le ramage vaut-il le plumage ?

> Il est massif, haut sur pattes et volumineux, mais ne fait valoir aucune compétence hors bitume. Il propose jusqu'à 7 places et une profusion de rangements, mais ce n'est pas un monospace. Il se démarque avec un style de caractère et un agrément de conduite très correcte, mais ce n'est pas non plus un break... C'est indéniable, Dodge a parfaitement brouillé les pistes avec son Journey ! Pourtant, l'hybridation des genres est devenue monnaie courante chez de nombreux constructeurs, soucieux d'inventer de nouveaux segments de niche. Preuve que ce ''melting pot'' n'est pas l'apanage de la firme au bélier : BMW propose aujourd'hui un SUV/coupé, le X6, Subaru lance tout juste au Japon l'Exiga, un break/monospace, et Nissan récolte les fruits du succès de son Qashqai, une berline/SUV...

> Après la Logan, dont les ventes viennent de dépasser le million d'exemplaire, Dacia se lance à l'assaut du marché des berlines compactes avec la Sandero. Au programme : des tarifs imbattables, d'avantage de place que dans une Clio et un design autrement plus aguicheur que celui de sa grande sœur. Bref, les ingrédients d'un succès annoncé !

> Alors que le Gouvernement nous encourage à travailler plus pour gagner plus, Skoda propose de son côté de payer moins pour profiter davantage ! Avec son excellent rapport qualité-prix et son incroyable habitabilité, la nouvelle Superb est en effet une belle affaire, pour qui souhaite acquérir une familiale aux airs de limousine. Reste à savoir qui prendra le volant lorsque vous profiterez de ses accueillantes places arrière…

> Avec 230 000 ventes en 2007, l'Audi A3 est au zénith de sa carrière. Un rythme infernal qu'elle devra tenir jusqu'en 2011, date à laquelle elle sera enfin remplacée. Pour l'aider dans cette tâche, Audi lui offre une petite cure de jouvence et de nouvelles motorisations dans dans l'air du temps, à l'image du frugal 1.4 TFSI.

> Après la berline et le break, la famille Passat s'agrandit avec l'arrivée d'un inédit coupé 4 portes. Une grande première chez Volkswagen, pour un modèle dont les lignes ne sont pas sans rappeler celles de la luxueuse Mercedes CLS.

> 5 ans après son lancement, l'Audi A3 enlève le haut. Pour prendre l'air en gardant la ligne, l'allemande a logiquement opté pour une capote en toile. Sans toit rigide à caser, sa poupe y gagne ainsi en finesse. Tout comme ses prix… en théorie.

> Plus qu'une simple carrosserie de coupé posée sur un châssis de SUV, le X6 illustre la capacité de BMW à se prémunir contre la lassitude de ses clients. Chantre du plaisir de conduite, la firme de Munich donne vie à un modèle épatant d'efficacité, qui se joue des lois de la physique.

> Il n'est jamais trop tard pour bien faire, Renault en est persuadé. Dernier arrivé sur le segment très concurrentiel des SUV avec son Koleos, le constructeur au losange souhaite se faire une place parmi les stars du marché, aux côtés de Volkswagen avec son Tiguan. Pour se différencier de ses nombreux rivaux, le nouveau venu mise sur un design passe-partout, une modularité exemplaire, de véritables aptitudes en tout-terrain et un confort digne de ce nom. Le Koleos se présente ainsi comme un savant mélange des genres, à mi-chemin entre un monospace, une berline et un 4X4, que Renault aime appeler ''crossover''. Point négatif, le tout-terrain est ''malussé'' sur chacune de ses versions.

> Modèle phare de la marque espagnole, avec près de 4 millions d'exemplaires vendus depuis sa création en 1984, l'Ibiza cuvée 2008 est censée signer le renouveau de Seat sur le marché des citadines polyvalentes. Au programme : plus de sportivité, une meilleure qualité de fabrication et un style très italien.

> Avec son style plus raffiné et sa grande richesse technologique, la 8ème génération de Honda Accord joue la carte du haut de gamme abordable. Un positionnement inédit à mi-chemin entre une berline familiale traditionnelle et son homologue Premium.

> La Porsche GT3, c'est une 911 qui aurait laissé au vestiaire son bling-bling des beaux quartiers pour monter sur le ring. La GT3 RS pousse cette philosophie encore plus loin avec 20 kg de moins sur la balance, et toujours 415 ch aux roues arrière.Margot Laffite, notre nouvelle essayeuse de charme, s'est glissée à bord de l'une comme de l'autre sur le circuit de l'Ouest Parisien. Voici son verdict...

> C'est parait-il dans les vieux pots que l'on fait les meilleures soupes. Mais cela vaut-il toujours lorsqu'il s'agit d'affronter une Audi A3 au top de sa forme et une BMW Série 1 qui multiplie les carrosseries ? Version lourdement restylée de la Classe C Coupé Sport lancée en 2001, la Mercedes CLC tente un pari osé.

> Premier 4x4 conçu et réalisé à 100% par Ford Europe, le Kuga rassemble les qualités d'un tout-terrain et d'un monospace. Une espèce en pleine expansion au sein de laquelle le nouveau venu compte imposer son look branché mais également ses qualités routières.

> L'i10 succède à l'Atos Prime mais aspire à plus de succès, notamment auprès des jeunes. Mieux motorisée, plus soignée et robuste d'aspect, elle écarte les prix discount au profit de versions bien équipées relativement bon marché. Mais ses 5 portes et sa belle habitabilité pour si peu d'encombrement restent ses réels points forts.

> Savant mélange de tradition et de modernité, la Jaguar XF est un véritable pari visant à sortir la mythique marque britannique des difficultés financières qui la rongent. Pour y parvenir, la belle joue la carte de la berline de luxe à vocation sportive, marché sur lequel la concurrence allemande a la mainmise. Ses atouts ? Une allure de coupé 4 portes, des moteurs expressifs et une qualité de finition irréprochable.

> La Corse promet deux choses aux grands enfants friands de tours de manège : des panoramas spectaculaires et des virages à gogo. Un cadre qui permet à une berline d'apparence docile de se changer en centrifugeuse, si elle dispose d'un truc en plus. Un truc… tel qu'un châssis à 4 roues directrices. C'est l'atout de cette Laguna GT, dont l'agilité donne le tournis si l'on en croit Renault et le sac en papier glissé dans la boîte à gant de notre modèle. Alors, coup de bluff ?

> Cinq ans après avoir changé radicalement de visage, le Cherokee s'offre un nouveau coup de jeune. Au programme : plus de confort, une meilleure qualité de fabrication et bien sûr l'éternel esprit Jeep, qui perdure depuis maintenant plus de 65 ans. De quoi permettre à la marque américaine de continuer sur la lancée de sa très bonne année 2007, qui l'aura vu écouler plus de 5 000 véhicules sur le marché français.

> Avec moins de 4 000 véhicules vendus en France depuis son lancement en 2005, la Croma est ce que l'on appelle un échec commercial. La faute à un manque certain d'image mais également à un positionnement un peu particulier, à mi-chemin entre un break et un monospace. Des erreurs que Fiat a souhaité corriger sur cette nouvelle génération, en la rapprochant du design de ses petites sœurs Grande Punto et Bravo, mais également en lui offrant une inédite garantie « satisfait ou remboursé » !

> Succès insuffisant, stocks qui s'accumulent… à peine commercialisée, la nouvelle Laguna est déjà dans la tourmente. Tant d'efforts ont pourtant été faits chez Renault, qui a notamment conçu un break dont le style valorisant compense la timidité embarrassante de la berline. Plus pratique que vraiment logeable, celui-ci affiche de belles qualités dynamiques, et s'en tire honorablement avec le petit diesel de la gamme.

> Avec le dynamisme de ses lignes et sa belle modularité, la nouvelle Mazda6 FastWagon semble bien armée pour se faire une place sur le marché des breaks familiaux.Si rouler en diesel n'est plus une sinécure, il en va de même des versions break. Plus soignées mais surtout bien plus dynamiques, ces dernières n'ont en effet plus rien à voir avec les paquebots d'il y a dix ans. En témoignent les récentes Ford Mondeo SW et Renault Laguna Estate, dont le succès populaire n'est plus à démontrer. Un constat qui ne doit pas manquer de faire sourire les dirigeants de Mazda, dont la « 6 » break apparaît aussi réussie que la berline.

> Comme le Renault Espace, qu'il a devancé de peu en 1983, le Chrysler Voyager en est à sa 5ème génération. Pour le doyen des monospaces, cet âge mûr est synonyme de simplification. En termes de style d'abord, qui va au plus simple, et d'offre, puisqu'une seule version subsiste : la variante "king size" Grand Voyager, dotée d'un diesel 2.8 de 163 ch couplé d'office à une boîte automatique. Géant dehors comme dedans, il séduit davantage par son habitabilité hors normes et la richesse de son équipement, que par ses prestations dynamiques à la traine.

> Associant design à l'allemande et confort à la française, la nouvelle C5 n'est pas une Citroën comme les autres. Pour faire oublier la précédente génération, elle était prête à tout, même changer de nom. Finalement, c'est tout ce qui reste de l'ancienne. Silhouette tricorps de "vraie" berline, suspensions classiques en alternative à l'hydropneumatique et qualité omniprésente sont les nouveaux arguments de cette berline décomplexée.

> Opel vise, avec sa nouvelle Agila, une clientèle essentiellement féminine et urbaine, très portée sur l'aspect pratique et esthétique de l'automobile. La marque au blitz change ainsi radicalement de registre par rapport à l'ancienne version, en laissant tomber les formes de micro-déménageur qui la caractérisaient. Sur un marché de plus en plus porté sur les véhicules pratiques, sobres et esthétiques, l'Opel Agila trouve alors un intérêt certain avec un avantage supplémentaire, celui du prix.

> Plus d'hormones, plus de gadgets et un style qui rappelle aux distraits que Mercedes s'implique en F1 : c'est le menu de cette mise à jour du roadster préféré des playboys. Près d'un demi-million ont déjà succombé au sex-appeal et au toit escamotable du SLK depuis 1996, dont 185 000 pour cette seconde génération. Autre atout : un réel plaisir de conduite, sublimé par des puissances en hausse sur deux de ses mécaniques.

> La gorge sèche, le cœur noué, les mains moites… monter pour la 1ère fois dans une Corvette, c'est un peu comme passer un examen très important . Un jour particulier durant lequel il n'est jamais facile de contrôler ses émotions. Il faut dire que la C6 que nous avons eu la chance d'essayer possède de sérieux arguments. Au programme, un V8 de plus de 430 ch, une ligne inimitable et des performances hors du commun…

> Valeur sûr du segment des monospaces compacts, l'Opel Zafira s'offre un très léger restylage et de nouvelles motorisations plus performantes et moins gourmandes. Une évolution timide bridée par la volonté du constructeur de conserver les ingrédients qui ont fait le succès de son plus grand modèle. Depuis sa sortie en 1999, ce sont en effet près de 2 millions de Zafira qui ont été écoulés faisant de lui l'un des leaders du marché. C'est d'ailleurs lui qui initia la possibilité de passer de 7 à 2 places sans avoir à retirer les sièges de l'habitacle. Aujourd'hui, même si la concurrence à rattrapé son retard, le Zafira doit compter sur des rivaux de poids comme le Citroën C4 Picasso, le Renault Grand Scénic ou la Toyota Corolla Verso.

> Depuis 2005, le Mazda5 se frotte, non sans peine, à des rivaux européens intraitables qui lui concèdent à peine plus de 3 % du marché. Autant dire, les miettes du gâteau. Mais il occupe un poste clé chez Mazda, qui compte sur lui pour soutenir les progrès de ses ventes globales. Un peu plus expressif grâce à quelques retouches, mais encore bien classique, il mise toujours sur ses portes arrière coulissantes -désormais électriques- pour séduire les familles.

> L'une des marques les plus prestigieuses du monde, fleuron de l'industrie automobile britannique imprégné de succès sportifs et de modèles mythiques, a tiré sa gamme vers le bas en 2005, avec la V8 Vantage. Jusque là réservé à une clientèle très fortunée, le plaisir de conduire une Aston Martin s'offre à un public élargi pour un peu plus de 110.000 euros. L'anglaise, n'est pas une sportive au rabais pour autant et conjugue avec brio la somptuosité de sa robe, très fidèle à l'esprit de la firme de Gaydon, à une mécanique d'exception.

> Quatrième Dodge importée en Europe après la Viper, le Caliber et le Nitro, l'Avenger s'attaque au difficile marché des berlines familiales. Ses atouts : un look décalé, des prix compétitifs et pour couronner le tout, un appétit mesuré.

> Elue récemment Voiture de PDG de l'année, la Mercedes Classe C surfe sur la vague du succès. Lors d'une première prise en main, elle a su nous convaincre que confort et dynamisme pouvaient faire bon ménage. Aussi élégant que la berline, le break ajoute une touche de volume à ce beau tableau, qui frise le sans-faute en version 220 CDI.

> La luxueuse LS pose ses pattes de velours en Europe dans une 4ème génération truffée d'électronique et pourvue de la première boîte de vitesse à 8 rapports au monde. Si celle-ci n'apporte rien de révolutionnaire, le confort atteint son comble dans ce fleuron qui en a dès ses débuts fait son fond de commerce.

> N'en déplaise à Franck Dubosc, ce n'est plus la honte de rouler en Kangoo. Fini en effet l'aspect brut de décoffrage du premier modèle, le Kangoo II fait un véritable bon en avant en matière de qualité de fabrication et d'espace intérieur, au détriment malheureusement de performances légèrement en retrait.

> Le modèle le plus vendu de la marque Skoda, la Fabia, prend une nouvelle dimension en se déclinant à nouveau en Combi. La première version break de la citadine avait obtenu les grâces du public et bilan commercial très satisfaisant pour la firme tchèque avec près de 640.000 exemplaires écoulés. En ces temps, la concurrence ne pesait pas vraiment lourd, l'idée même de décliner une version break d'une citadine n'ayant titillé que Peugeot, avec sa 206 SW. Aujourd'hui, la donne est différente puisque aux côtés de la 207 SW, une nouvelle rivale a vu le jour chez Renault, la Clio Estate.

> Avec seulement 20 kilos de plus sur la balance, la version Estate ne perd rien des qualités de la Clio. Cette nouvelle variante de carrosserie très spacieuse vient contrer les Peugeot 207 SW et Skoda Fabia Combi sur le front des mini breaks. Désormais au complet, les 3 mousquetaires sont prêts à croiser le fer !

> Chez Mazda, le conformisme n'est toujours pas à l'ordre du jour. Dès lors, rien d'étonnant à ce que la nouvelle familiale de la marque soit plus sexy, plus légère et plus efficace encore que sa devancière. Des vertus esthétiques et dynamiques qui compensent le défaut de noblesse de son habitacle, au demeurant toujours si généreux.

> Fer de lance de la gamme Audi, l'A4 fait peau neuve avec cette 8ème génération en mettant l'accent sur la qualité à tous les points de vu. Plus que jamais portée par les ambitions croissantes de la marque aux anneaux, l'A4 hérite du meilleur du savoir-faire Audi, rodé par une année 2007 riche en nouveautés et en innovations. Plus grande, plus belle, bien motorisée, mieux équipée et dotée d'un habitacle d'une qualité implacable, la berline semble avoir en sa possession toutes les cartes pour s'imposer comme un choix judicieux sur le segment tant convoité des familiales Premiums.

> Si en vous retournant, vous croyez apercevoir un Chrysler PT Cruiser aux lignes remaniées, regardez-y à deux fois. Il y a fort à parier qu'en fait vous observez un des nouveaux HHR, la réplique un peu tardive que Chevrolet a lancé pour se faire une place dans la niche du design rétro. Avouons-le, un examen détaillé va rapidement faire disparaître toute trace de confusion. Le HHR (pour High Heritage Roof) est en fait une inspiration directe d'un ancien camion de livraison, le Suburban, de l'année 1949 pour être précis. Du moins selon les responsables de GM. Et ces mêmes responsables sont tellement heureux des résultats qu'ils ont même décidé de faire traverser l'Atlantique à leur compacte nouveau genre, et l'offriront en Europe dès cette année.

> Tenue en respect en France par les compactes tricolores, la Focus est championne du segment en Europe. Un titre qu'elle compte bien conserver, avec l'appui d'un restylage principalement esthétique qui affirme sa personnalité. Singeant sa grande sœur Mondeo, elle convoite le charisme de la première génération de Focus, adulée, puis retirée du marché en 2004.

> Après une année chargée en nouveautés, le catalogue du constructeur Jeep s'enrichit d'un tout nouveau modèle positionné en entrée gamme, le Patriot. Calqué sur le Compass, il s'impose comme une variante de carrosserie du SUV urbain. Moins raffiné esthétiquement, il adopte une plastique plus fidèle à l'esprit Jeep tout en préservant des dimensions relativement compactes. Pour se démarquer de son frère jumeau, il devra donc faire ses preuves sur le plan commercial pour éviter une guerre fratricide. Le cas échéant, le perdant pourrait être amené à disparaître.

> La Musa, dont les ventes plafonnent à 1 500 modèles par an, s'offre un toilettage complet et corrige ses petits défauts. La muse de Lancia souhaite se défaire d'une certaine confidentialité, conforme à son image de minispace distingué mais pas aux ambitions de Lancia.Au programme : un coffre plus spacieux et des petites attentions, telles qu'une imparable super-assistance "VIP" !

> La gamme Mini s'agrandit : la dernière venue, baptisée Clubman, se présente comme la descendante de la Morris Mini Traveller, de l'Austin Mini Countryman et de la Mini Clubman Estate des années 60. A en croire les compliments qu'elle suscite sur son passage, cette nouvelle version a toutes les chances de rentrer dans la légende. Pour notre essai, notre choix s'est porté sur le modèle Cooper D Clubman.

> Sous ses airs de ne pas y toucher, la Sebring Cabrio n'est autre que le cabriolet le plus vendu aux Etats-Unis ces dix dernières années. Pour autant, sa réputation n'a pas franchi l'Atlantique et c'est donc dans un certain anonymat que Chrylser entend lui faire une place, sur le marché européen. Ses atouts : un look singulier, une motorisation diesel inédite et un tarif inférieur à la concurrence.

> Extraterrestre parmi tant d'autres dans la gamme Daihatsu, l'improbable Materia gagne à être connue. Aussi aérodynamique qu'un fer à repasser, elle rend autant de services que les petits monospaces urbains, avec un look unique en prime. Pas mollassonne pour un sou, cette japonaise réserve de bonnes, et de moins bonnes surprises. Mais elle demeure étonnamment attachante.

> Plus logeable qu'une Laguna break, la Mégane Estate a longtemps fait référence. Aujourd'hui en fin de parcours, elle subit l'assaut d'une nouvelle génération de breaks compacts emmenée par l'imparable Kia Cee'd Sporty Wagon. Garantie 7 ans comme la berline, cette graine de star a plus d'un tour dans son sac. Dur dur pour la Mégane…

> Mazda change du tout au tout sa petite citadine en voguant à contre courant des tendances actuelles. Sur un marché français envahi à près de 35% par les modèles du segment B, celui des « sous-compactes », la petite 2 apporte une vision toute fraîche de l'automobile urbaine en misant sur la compacité et la légèreté. Là où la plupart des citadines ont pris de l'embonpoint, la Mazda perd 100 kg et 40 mm en longueur sans réduire son empattement. Le constructeur japonais parvient même, en minimalisant sa 2, à proposer un véhicule au style attractif, sobre, relativement bien équipé, avec un habitacle très convenable pour sa catégorie. Des arguments de poids qui se chargeront de lui donner un avenir certainement plus heureux que celui de sa descendante, implantée à seulement 1% sur le marché des petites citadines en Europe.

> Alors que les premiers SUV français entrent enfin en piste, Volkswagen affirme sa position sur le segment avec un Touareg en réduction, plein d'ambitions. Davantage taillé pour la ville (où le Touareg se complait déjà !), serein comme une berline intégrale et ne reculant devant aucun trottoir, le Tiguan compte semer la zizanie chez les petits SUV !

> Essai passion oblige, c'est sur le circuit Propulsion de Dreux que nous sommes venus mettre à l'épreuve l'Audi R8, première supercar de la marque aux anneaux. Une voiture qui avait été présentée au salon de Francfort en 2003 sous forme de concept et qui est donc sortie cette année pour notre plus grand bonheur !

> Après Kia avec sa Cee'd, c'est au tour de Hyundai de fourbir ses armes sur le segment tant convoité de la berline compacte, avec l'i30. Une auto pleine de qualités qui affronte des européennes leaders du marché, mais qui pose une question : que reste-t-il aux autres ?

> Succéder au best-seller 307 et ses 3 millions d'exemplaires vendus, telle est la lourde tâche dévolue à la 308. Une mission certes difficile mais pas forcément impossible au vu des efforts réalisés par Peugeot en terme de qualité de fabrication et d'espace intérieur. Le constructeur français espère d'ailleurs en vendre près de 350 000 rien que l'année prochaine.

> « Conquérir le trio de tête du segment en terme de Produit et de Service », telle est la délicate mission dévolue à la nouvelle Laguna, troisième opus d'une saga entamée en janvier 1994. Véritable bouffée d'oxygène pour l'usine normande de Sandouville, éprouvée par l'effritement commercial du haut de gamme Renault, la dernière née du Technocentre n'a pas droit à l'erreur. Autant dire que la pression est écrasante sur les épaules de la familiale Renault, qui va devoir batailler avec des rivales très réussies sur un segment M2 en relatif repli.

> Dans la gamme Opel, berlines et monospaces sont légion. Mais la marque allemande sait aussi mettre son sérieux de côté, et proposer des machines décoiffantes qui savent se faire remarquer. Après le radical Speedster dérivé de la Lotus Elise, c'est un viril roadster américain qui hérite du Blitz pour incarner le dernier délire d'Opel. L'occasion pour le constructeur de faire ressurgir le nom d'un célèbre coupé des années 60-70 : l'Opel GT.

> Comme la Mégane RS avant elle, la Clio badgée Renault Sport a droit à sa version affutée spécialement pour le circuit, nommée F1 Team R27. Arrosant le double titre de Champion du Monde de F1 2005 et 2006 de Renault, elle met le paquet question déco. Mais les autres modifications sont nettement moins radicales. Ainsi son 2 litres de 200 ch reste inchangé. Il fallait donc jeter cette pistarde dans son élément naturel pour percevoir, ou non, les évolutions.

> Parmi les citadines les plus frappées, l'Opel Corsa OPC peut viser le haut du panier avec son turbo et ses 192 ch. Une cavalerie qu'elle n'envoie pas aux roues avant sans effets secondaires exotiques, mais qui en fait une boule de nerf plutôt jubilatoire… Encore faut-il assumer un confort spartiate et un style un rien exubérant !

> Citadine par excellence, la smart fortwo se décline désormais en version « stop&start ». Profitant de l'événement planétaire Live Earth (8 concerts pour sauver la planète), Smart dévoilait début juillet cette nouvelle fortwo encore plus propre, dénommée micro hybrid drive, dans la région de Londres. Nous l'avons essayée en version cabriolet, sous un ciel clément.

> La Mini surfe sur la vague d'un succès qu'elle doit à son esprit néo-rétro très branché, son plaisir de conduite indéniable et son format compact qui ravit les citadins. Discrètement (et pourtant totalement) remaniée en 2006, elle a notamment vu sa poussive mécanique diesel Toyota remplacée par un bloc 1.6 de 110 ch en provenance cette fois de PSA. Et ça change tout !

> Avec ses grands phares étonnés, sa silhouette rétro et ses hanches rebondies, le roadster Cévennes, lancé par PGO en 2004, ne peux guère laisser indifférent. Bien que la ligne demeure inchangée, le petit roadster a récemment bénéficié d'un sérieux rafraichissement : près de 80% des pièces auraient ainsi été modifiées. Notre récente incursion dans l'antre du petit constructeur de St Christol-lez-Alès constituait à ce titre une occasion inespérée de prendre le volant de ce drôle d'insecte. Et en cette période estivale, quel plus bel écrin que les petites routes sinueuses bordées de châtaigniers et que les schistes brun rouille des contreforts rocheux des Cévennes pour mesurer à domicile les prestations dynamiques du roadster éponyme ?

> Aucun lancement n'avait fait autant de bruit depuis le retour de la Mini. La Fiat 500 reprend vie, adorablement proche de l'ancienne et pourtant si différente. 50 ans après la naissance du mythe, la 500 reste ce que Fiat sait faire de mieux : une petite voiture originale, émotionnelle et abordable. C'est la voiture culte du moment et ce n'est pas près de s'arrêter. Mais devenue réalité, la nouvelle 500 tient-elle ses promesses ?

> Mieux vaut tard que jamais, tel pourrait être le slogan accompagnant la sortie du C-Crosser. Le marché des SUV est en effet déjà bien rempli et ses deux frères de sang que sont l'Outlander et le 4007 ont trouvé le moyen de dégainer un peu plus tôt. Le premier 4x4 de l'histoire de Citroën est-il pour autant voué à jouer les seconds rôles ? Rien n'est moins sûr !

> Plus volumineuse, plus lourde, le « sacré numéro » du constructeur sochalien s'est embourgeoisé. L'arrivée de la motorisation 1,6L 16V 120ch (88kW), élaborée en partenariat avec BMW, était donc très attendue. Le ramage vaut-il le plumage, autrement dit ce bloc garantit-il à la 207 des performances en adéquation avec son design démonstratif ? Rien de tel qu'un essai routier approfondi sur les routes détrempées de la Normandie pour s'en assurer.

> On ne change pas un X-Trail qui gagne. Mais avec l'arrivée du Qashqai, le SUV star de Nissan a dû prendre de la carrure pour s'en distinguer. Dépassant à présent de 23 centimètres le Toyota Rav4, il n'a plus rien de compact et joue à présent sur deux tableaux. Avis aux Peugeot 4007 et Citroën C-Crosser…

> Pour élaborer son premier SUV, Seat, comme Renault et feu le Scénic RX4, a choisi la voie du monospace surélevé. Une solution moins onéreuse mais marginale, au regard de la concurrence qui construit systématiquement un nouveau modèle pour ce rôle.

> Le restylage de la Saab 9-3 s'est fait attendre mais il n'a pour le coup rien d'anecdotique. Face avant métamorphosée, 8 motorisations dont 3 nouveautés et une inédite transmission intégrale associée à un V6 turbo de 280 ch… La sage Suédoise s'est émancipée et attaque à armes égales les divas d'Outre-Rhin. Elle n'en oublie pas pour autant les principes environnementaux chers à la Suède, prônant désormais la "performance responsable".

> C'est une petite révolution dans le paysage automobile français : Peugeot commercialisera dans quelques semaines son premier SUV, le 4007. La firme sochalienne garde néanmoins la tête froide en tablant sur un objectif de vente d'environ 20 000 exemplaires par an en Europe. Bientôt suivi par Citroën, qui s'apprête à lancer son C-Crosser, lui aussi dérivé du Mitsubishi Outlander, Peugeot semble débouler sur le front, après la bataille. En effet, si la part des SUV sur le marché automobile global a grimpé de 2,4% en 1997 à 7,2% en 2006, l'engouement autour de ces véhicules semble s'essouffler.

> Avec environ 2 500 Yaris vendues chaque mois en France, la citadine de chez Toyota est désormais une voiture largement répandue. Pourtant, au sein de la gamme, un modèle est aujourd'hui presque aussi difficile à trouver que la fameuse 2CV verte de votre enfance : la Yaris TS ! Mi-bourgeoise, mi-sportive, elle affiche pas moins de 132 ch et représente l'offre haut de gamme du constructeur nippon.

> Volvo confirme son statut de spécialiste des breaks polyvalents en renouvelant intégralement son V70, qui hérite des innovations de la S80. A l'image de la berline, le break suédois s'impose comme la vitrine technologique du constructeur, mais aussi comme un modèle de confort, de performance et de sécurité. Une montée en gamme justifiée par l'ambition de cette Volvo : s'attaquer sans complexe à l'Audi A6 Avant, leader du marché.

> Pour renouveler son icône, Renault a choisi la rupture. Lancée en 1993, la Twingo aura résisté au bistouri 14 années durant, avant de voir sa féminité et sa bonhomie reniées au profit d'une virilité plus "rassurante". Les bons ingrédients d'hier ne feraient plus recette. Aussi notre grenouille s'efface, remplacée par un modèle plus classique aux ambitions européennes décuplées. Une Twingo plus grande, plus sûre, moins joviale, plus globale.

> De l'atypique Actyon au monumental Rodius en passant par le déconcertant Kyron, le constructeur aux deux dragons a érigé le non-conformisme au rang de précepte. Toute la gamme est constituée de propositions décalée. Toute ? Non. Au beau milieu de cette famille iconoclaste, subsiste le Rexton qui s'illustre par son classicisme. Le prix à payer pour croiser le fer dans la sphère privilégiée des SUV de standing.

> Plus longue et plus large que sa devancière, la Golf SW de 3ème génération débarque en France, mais pour quelle clientèle ? Alors que la Golf 6 est prévue pour fin 2008, Volkswagen ose le pari de sortir une nouvelle et sans doute ultime version de sa berline sous la forme d'une version SW (Sport Wagon). Une arrivée qui fait suite aux deux premières générations de Golf break (1993 et 1999) vendues tout de même à plus de 1,2 million d'exemplaires. C'est dire si ce modèle est attendu… tout du moins sur le papier. Car après huit ans sans franche nouveauté, les possesseurs de l'ancienne Golf break se sont pour la plupart rabattus sur le Touran ou la Golf Plus, à moins bien sûr qu'ils n'aient changé de camp et se soient laissés tenter par la Renault Mégane Break, véritable référence du marché. En résumé, le succès de cette nouvelle Golf SW est loin d'être acquis d'avance !

> Eclipsée ces temps-ci par la version Superleggera, la Lamborghini Gallardo « de base » n'en est pas moins une ébouriffante machine. Lancée en 2003 pour défier la Ferrari 360 Modena, la petite sœur de la Murcielago usait alors d'arguments ignorés à Maranello : transmission intégrale héritée du propriétaire Audi et V10 au timbre rauque à souhait.Aussi pour mieux apprécier les charmes musclées de cette Italienne, nous l'avons menée sur le circuit de l'Ouest Parisien, pour un balai aux airs de tauromachie…

> Qui a dit qu'une familiale ne pouvait pas être sexy ? Sûrement pas Ford dont la 3ème génération de Mondeo allie à la fois élégance et dynamisme, le tout pour un tarif très attractif. Bref une arrivée, qui devrait causer bien du souci à la concurrence, Peugeot 407, Volkswagen Passat et Renault Laguna en tête.

> La BMW Série 3 coupé fait valser les cœurs ? Qu'à cela ne tienne, Audi renfile les gants et vient la provoquer avec l'A5. Ce coupé 4 places au dessin oscillant avec goût entre muscle et finesse relance une lignée plongée dans le sommeil depuis 11 ans.

> Ce n'est pas une nouveauté, depuis maintenant quelques temps les constructeurs redoublent d'ingéniosité pour permettre à leurs véhicules de moins consommer et par conséquent de moins polluer. Résultat après l'engouement suscité par la Polo BlueMotion (sa production a été multipliée par 3 en raison d'une forte demande), Volkswagen a décidé d'appliquer la même recette à sa berline familiale. La Passat se pare donc à son tour du logo BlueMotion et revendique, tenez-vous bien, 1370 km avec un seul plein !

> Cela faisait onze ans qu'Audi n'avait pas produit un coupé cinq places.Onze ans depuis le coupé S2, premier représentant de la lignée des...

> Cela commence à se savoir, la Suède fait partie des pionniers en matière d'utilisation de biocarburant. Ce n'est donc pas une surprise de retrouver Volvo parmi les marques les plus concernées. Le constructeur suédois propose en effet déjà trois modèles en version Flexifuel : la V50, la S40 et la C30, que nous avons justement pu essayer. Des modèles en tout point similaires aux versions essence, à l'exception bien sûr de leur moteur.

> Le monde du 4x4, se divise en deux catégories : ceux qui ont un moteur "supercharged" et ceux "qui creusent". Le nouveau Pajero fait parti de la...

> Omniprésents outre-atlantique, où l'impressionnant Ford F "full size" est devenu presque emblématique d'une certaine vision de l'automobile, les pick-up se font nettement plus rares dans nos contrées. Une situation qui pourrait changer, l'avènement de la société de loisirs stimulant la progression de cette niche de marché. Du coup, les constructeurs cherchent à affranchir leur pick-up de toute connotation strictement utilitaire. Une voie initiée par le Mitsubishi L200, mais aussi par l'exotique SsangYong Musso, et qui a manifestement été suivie par son successeur l'Actyon Sports, étroitement dérivé du SUV éponyme.

> Toyota se devait clairement de réagir en remplaçant sa vieillissante Corolla apparue en 2000. Résultat, pour la nouvelle venue, le géant Japonais a pris la décision de ne plus utiliser la dénomination commerciale Corolla, pourtant chère à l'histoire de la marque, pour la rebaptiser Auris. Une vraie nouveauté qui aura, c'est sûr, fort à faire sur le marché européen des compactes où les références sont déjà bien établies.

> Un fossé est en train de se creuser sur le marché automobile français. D'un côté on trouve des voitures qui se dépouillent de tout artifice telles...

> Un moteur qui chante, une voiture au look ravageur, nous sommes sur le circuit de l'Ouest parisien situé à 45 minutes de la capitale pour l'essai de la S2000 RJ. Une version inédite du roadster nippon qui célébrait en 2006 le retour à 100 % (moteur + châssis) de Honda en Formule 1.

> Jusqu'ici, la gamme RS avait surtout pour vocation de démontrer le savoir faire de la marque au losange, mais les temps changent.L'image du Diesel...

> Professionnels et particuliers confondus, le segment des Pick-up a progressé de 40 % entre 2004 et 2006. Une augmentation qui, pour les particuliers, s'explique par le temps de plus en plus important consacré aux loisirs. Résultat, alors qu'il s'adressait à l'origine à des professionnels, le Ranger tente aujourd'hui, une nouvelle fois (ce n'est pas la première), de s'adoucir, histoire de plaire au plus grand nombre.

> Pour s'imposer sur le marché français, il ne suffit pas de poser un joli logo sur des Daewoo, il faut également adapter le produit aux clients...

> Qui n'a jamais rêvé de prendre le volant de la voiture de Oui-Oui ? Vous savez, ce petit roadster deux places au look des années 60 ! Eh bien certes nous n'avons pas essayé la version originale, mais la Zest du constructeur français ACREA, n'est finalement pas très éloignée du véhicule de notre enfance. Une voiture clairement typée loisir et accessible dès 16 ans avec un permis 125 cc ou plus simplement un permis B traditionnel (attention les autoroutes et voies réservées aux automobiles lui sont interdites). En tout cas une chose est sûre, à son bord, il est bien difficile de passer inaperçu…

> Commercialisée depuis deux ans, la petite Suzuki Swift est rapidement devenue un best seller. Vendue à plus de 10 000 exemplaires en France en 2006,...

> 4 ans, 300 000 ventes. Voilà comment résumer le succès de celui qui symbolise à merveille la noble, et féconde, famille des SUV aristo : le VW Touareg. Pour confirmer cette bonne santé, le SUV de Wolfsburg revoit sa copie… en douceur. Un restylage façon « frappe chirurgicale » qui s'accompagne de nouvelles finesses technologiques.

> Face à tous les pièges que réservent les chaussées urbaines pour un deux roues, Piaggio en propose une troisième, telle une béquille pour mieux tenir debout. Pas de doute, le MP3 est une vraie révolution.

> La marque Chevrolet, qui renouvelle petit à petit sa gamme de véhicules, tente d'insuffler un vent nouveau avec un SUV qui a toutes les qualités pour briller sur le difficile marché européen.

> Assurer la succession d'un best-seller est un exercice difficile. C'est donc avec une attention toute particulière que les ingénieurs de la marque à l'étoile se sont penchés sur le berceau de la nouvelle Classe C crû 2007, troisième du nom. Dernière représentante en date d'une lignée fondée il y a précisément un quart de siècle par la 190, la fameuse "Baby Benz", la nouvelle C est ainsi appelée à devenir le modèle le plus diffusé de la gamme. Dans ces conditions, rien d'étonnant à ce que le constructeur ait mis les petits plats dans les grands…

> Alors que dans nos contrées le véhicule tout-terrain le plus connu chez Toyota reste le Land Cruiser, le leader incontesté en nombre d'exemplaires...

> La Golf Plus enfile à son tour une panoplie de pseudo baroudeur, aux bienfaits purement esthétiques.

> La Stilo n'aura pas marqué d'une emprunte indélébile l'histoire de Fiat. Parions qu'il en sera autrement pour la nouvelle Bravo, au sex-appeal autrement plus convaincant et à la conduite sans histoire.

> A peine commercialisée en version coupé, l'Audi TT se découvre pour profiter des beaux jours. Cette fois les ingénieurs d'Ingolstadt n'ont pas...

> C'est sous le soleil Tunisien que Volkswagen a invité les journalistes pour fêter le succès du premier Touareg (plus de 300 000 exemplaires vendus)...

> Quelques semaines après la sortie de la version 7 places du C4 Picasso, Citroën remet le couvert avec le 5 places. Dans le segment ultra concurrentiel des monospaces compacts, ce nouveau venu va tenter de se distinguer par sa plastique avantageuse et ses technologies avant-gardistes.

> Après avoir initié la tendance folle des coupé-cabriolets, la 206 CC passe le flambeau à un modèle plus grand, plus racé et éminemment plus rigide. Se déjouant en partie d'une sérieuse surcharge pondérale grâce aux excellentes dispositions de la berline, la 207 CC peut se targuer d'être le premier coupé-cabriolet abordable vraiment plaisant à mener.

> La série des 4x4 Nissan était déjà l'une des plus complètes du marché avec notamment Navarra, Terrano, Patrol, X-Trail et Pathfinder ; sans compter...

> La discrète Fabia s'émancipe. Pour l'occasion, elle s'offre un nouveau style très inspiré de celui du Roomster. Plus originale, cette deuxième mouture de la citadine tchèque est toujours aussi bonne élève. Peut être aurait-on aimé justement qu'elle se dévergonde un peu plus.

> La nouvelle Honda Civic Type R tranche net avec le style de sa devancière, mais n'en est pas moins restée fidèle à ses principes. C'est d'ailleurs toujours le prodigieux 2 litres i-VTEC, tout juste mis à jour, qui fait sa force. Honda n'a pas jugé utile de remplacer ce moteur à haut rendement témoignant de ses talents de motoriste, mais a toutefois eu recours à des solutions concluantes pour compenser la prise de poids de la Japonaise. Celle-ci privilégie toujours plaisir et sportivité exacerbée, même si elle apparaît bien moins dépouillée qu'auparavant.

> Au milieu d'une horde de nouveaux SUV (Jeep Compass, Opel Antara, Honda CR-V, Mitsubishi Outlander…), un véritable franchisseur fait de la résistance. Le Pajero, best-seller de Mitsubishi, relance sa carrière par un rafraîchissement tant esthétique que technique.

> Très attendue en cette fin d'année 2006, l'explosive Mazda 3 MPS arrive enfin sur nos routes. Dernière arrivée dans le segment des petites GTI, la...

> Non contente d'avoir touché des marchés et une clientèle bien plus larges que prévu, la quasi-culte Logan double la mise avec une imparable version break. Accueillant jusqu'à 7 personnes de bon gabarit et écrasant le volume de chargement d'un Renault Grand Scénic, celle-ci risque de voler la vedette à plus d'un premier de la classe.

> Avec le restylage de sa 2ème génération de Coupé, Hyundai s'offre une « presque » nouveauté et revoit ses ambitions à la hausse.

> Le 2.0 TFSI de la Golf GTI est une nouvelle fois à la fête sous le capot de la Leon ! Le turbulent 4 cylindres s'offre à la version radicale Cupra dans une inédite déclinaison de 240 ch, dont seules les roues avant profitent...

> Tout comme l'Opel Zafira, le Volkswagen Touran est un outsider de poids pour l'intraitable Renault Scénic. Pour inverser la courbe de ses ventes en chute dans un marché presque intégralement renouvelé, il lui emboîte le pas avec un rafraîchissement opportun.

> Présentée au mondial de Paris, la berline compacte du constructeur coréen propose, c'est un record, 7 ans de garantie mais également une finition en nette amélioration.

> Petit format, petit moteur diesel et grandes ambitions européennes, le Compass n'est pas une Jeep comme les autres. Aidé par ses tarifs agressifs, il vient marcher sur les plates-bandes des SUV coréens et du roi Toyota Rav4, et doit ni plus ni moins doubler les ventes de Jeep en France.

> Qui a dit qu'une belle Suédoise devait être grande ? La captivante C30 de Volvo prouve le contraire en venant semer le trouble chez les compactes huppées, Audi A3 et BMW Série 1 en tête.

> Véritable SUV au comportement de berline, le Mitsubishi Outlander s'attaque de front aux Hyundai Santa Fé, Opel Antara et autres Honda CR-V. Il servira notamment de base aux prochains 4x4 français, à savoir le Citroën C7 et le Peugeot 4007.

> Après 9 ans de bons et loyaux services, Land Rover renouvelle son Freelander avec une mouture nettement plus qualitative. Ce best-seller a permis à Land Rover d'élargir sa clientèle trop élitiste avec le Range ou le Discovery, ou spécifiquement baroudeuse avec le Defender. Un modèle couronné de succès en Europe, et qui était jusque l'an passé le SUV le plus vendu au Royaume-Uni. Avec cette deuxième génération, le Freelander est armé pour s'attaquer au segment des SUV compacts premium face notamment au BMW X3 et au prochain Mercedes MLK, tout en revendiquant de véritables aptitudes 4x4. En clair, ce Freelander a tout d'un Range Rover d'aujourd'hui : élégance, confort intérieur, finition premium, qualités routières indéniables et capacités tout terrain bluffantes !

> La troisième génération de Honda CR-V fait son entrée sur le marché des SUV compacts, en se positionnant comme le plus technologique de tous. Bardé d'électronique dans sa version haut de gamme INOVA, il se montre plus cossu et rigoureux que son prédécesseur.

> L'exotique Actyon du Coréen Ssangyong entre en piste. Son style décalé et dynamique séduit, davantage que ses prestations modestes.

> Au pinacle des mécaniques d'exception, le V10 de l'Audi S8 grise autant par sa force titanesque que par son chant hypnotique. Prestige et performances sont à leur comble sur la plus fiévreuse des A8.

> Opel est de retour sur le marché des 4X4 avec un modèle parfaitement dans le moule actuel des SUV bien urbains. Bien loin du vétuste Frontera retiré depuis longtemps du service, l'Antara mise sur un style élégant et un comportement routier de berline.

> Pilier du regain de santé de Fiat avec la Grande Punto, la Panda se mue en une improbable version sportive. La puissance est modeste mais le plaisir de conduite énorme, et l'adage « light is right » une nouvelle fois illustré.

> Renault Clio, Peugeot 207 et Fiat Grande Punto se tirent la bourre déjà joliment en Europe sur le marché des citadines. C'était sans compter sur cette 4ème génération d'Opel Corsa, aux ambitions démultipliées.

> Après un Altea jugé trop « small » et piètrement modulable, Seat propose l'Altea XL pour inverser la tendance. Rude besogne pour le monospace compact dont les plus féroces rivaux viennent d'être renouvelés.

> L'indéboulonnable Scénic s'offre une mise à niveau pour rétablir ses ventes, en perte de vitesse après 3 ans de succès et 1 million modèles écoulés. Peu visible dehors et encore moins dedans, ce restylage fait surtout apparaître une version 5 places du Grand Scénic (disposant de 7 places jusqu'ici) et de nouveaux équipements, tels que la boîte automatique à 6 rapport de notre modèle diesel de 150 ch.

> La Ford Focus CC prend le chemin de l'école. Hélas, elle n'a pu profiter des vacances que se sont offertes ses camarades Opel Astra TwinTop et Volkswagen Eos, sorties juste avant l'été. Qu'à cela ne tienne, elle a elle aussi affûté ses crayons et pare à la chasse aux bonnes notes.

> En 1999, Citroën présentait sa Xsara Picasso, un monospace compact au look original, spacieux et capable de faire de l'ombre au leader incontesté du marché le Renault Scénic. Aujourd'hui, en lançant son C4 Picasso, Citroën a les mêmes ambitions, rivaliser avec la star Renault Scénic, mais aussi avec les nombreux challengers qui occupent le terrain. Il n'est toutefois pas encore question de remplacer l'actuelle Picasso puisque le nouveau monospace compact vient s'intercaler, avec ses 7 places, entre la Xsara Picasso et le grand monospace C8, en attendant l'arrivée d'une version 5 places au look plus dynamique.

> Sexy en diable, la variante à ciel ouvert de la toute jeune Brera se veut plus romantique que sportive. Elle se savoure le coude à la portière, bercé par une mélodieuse motorisation.

> Le segment des citadines est certainement celui où la concurrence est la plus affûtée. Les lionnes de Peugeot ne seront pas trop de deux pour se...

> A l'heure ou le C4 Picasso va bientôt envahir nos rues en proposant sept places et toutes les innovations de la marque Citroën dans un encombrement...

> Profitant du succès grandissant des petits véhicules de loisirs, AXR, leader français du segment des quads et buggies ne manque plus une occasion de faire découvrir ses véhicules au public par l'intermédiaire de la presse. Après un premier essai sur bitume, c'est en pleine forêt que nous avons pu essayer le Crossbone pour des sensations garanties.

> Pour son retour, la plus bourgeoise des compactes sportives s'arme du 2.0 TFSI porté à 265 ch, une époustouflante mécanique qui lui permet de friser le sans faute et de souffler avec panache les 10 ans de l'A3.

> Le mois de juin approche à grands pas, il est temps de profiter de la hausse des températures pour sortir le short et la casquette. La période est...

> Lancer un 4x4 de luxe sans la moindre motorisation diesel, le pari était osé ! Mais après bientôt 2 ans de commercialisation, le bilan du Nissan Murano est plus que flatteur. La marque japonaise en a en effet vendu deux fois plus de modèles que prévu dans l'hexagone soit 1440 au lieu des 600 initialement prévus.

> Sans nouveauté à présenter cette année, Renault met l'accent sur ses motorisations et notamment sur un remarquable 2.0 dCi fort de 175 ch sur la Laguna. De quoi lui faire terminer sa carrière sur les chapeaux de roues avant l'arrivée de sa remplaçante en 2007.

> Dépassés par des monospaces de plus en plus pratiques et polyvalents, les breaks sont de moins en moins à la mode. Le constructeur de Dearborn...

> La C4 a la primeur d'une séduisante boîte robotisée à 6 rapports appelée à se répandre sur d'autres modèles PSA. Confort d'utilisation et gains de consommation sont au programme de cette transmission inédite accouplée au 1.6 HDI de 110 ch.

> Menacé d'extinction par le flamboyant Q7, l'Audi Allroad fait de la résistance sur le micromarché des grands breaks de luxe tous chemins. Seul...

> Ce n'est pas une, mais deux Leon musclées badgées FR qui ont planté leurs cornes dans la gamme Seat : une version essence armée du 2 litres Turbo de la Golf GTI, et l'autre, diesel, dotée d'un bloc TDI de 170 ch. Deux motorisations qui cherchent à leur manière à pimenter la déjà dynamique compacte ibérique, en attendant l'arrivée de la radicale version Cupra 240 ch.

> La Clio était déjà aussi grande qu'une Golf III, maintenant elle se targue de proposer plus de puissance qu'une VR6 en atteignant l'incroyable...

> Fer de lance du développement de la gamme tout-terrain de Fiat, le Sedici arrive sur le marché avec une nouvelle idée rafraîchissante du 4x4. Moins viril, pour casser une image qui ne fait pas toujours recette, et compact pour gagner l'estime des citadins.

> Dès sa sortie, en fin d'année 2004, la Citroën C4 s'est démarquée de ses concurrentes en proposant deux carrosseries (berline et coupé) et une...

> C'est à Martorell, près de Barcelone, dans le tout nouveau centre technique de SEAT où la Leon a entièrement été développée, que nous avons été...

> Plutôt que de lutter contre un déficit d'image qui la voue en France à la marginalité, Honda confie un rôle de porte-drapeau technologique à sa nouvelle Legend, qu'elle remplit en bluffant son monde par ses solutions impressionnantes parmi lesquelles une étonnante transmission intégrale.

> La seconde génération de Toyota Avensis, dessinée en 2003 par le bureau de style ED2 de Sophia Antipolis, fête ses trois ans et s'offre pour l'occasion quelques menues retouches pour alléger son style et grignoter davantage de parts de marché.

> La politique commerciale de Skoda a le mérite d'être claire et homogène : chaque véhicule doit proposer plus de place et plus de fonctionnalités que...

> Que ceux pour qui la « branchitude » est un art de vivre se rassurent, la Volkswagen New Beetle et le Chrysler PT Cruiser ne seront plus leurs seuls choix pour se démarquer ; Dodge dégaine le Caliber !

> Appréciées pour leurs performances, les versions OPC ont également un look. Cette dernière version d'Astra mise sur un design détonnant et un...

> C'est LA nouveauté sportive française de l'année. En adoptant la griffe Renault Sport, la Clio III se change en une dévoreuse insatiable de virages dont les performances surclassent celles de ses glorieuses devancières. Une bombinette de référence qui profite d'un châssis très affûté aussi facile qu'exaltant, plus encore que ses 200 chevaux que l'on aurait aimé plus virulents.

> Les motorisations quatre cylindres d'origine PSA équipant la S40 ne lui permettaient pas de titiller sérieusement la concurrence allemande. En...

> Bien que plusieurs initiatives aient vu le jour, le concept du pneumatique capable de rouler à plat n'a pas encore fait son chemin. Pourtant l'idée...

> Profil de ludospace mais minois de citadine chic, modularité de monospace compact mais comportement de berline, le Skoda Roomster se plait à mélanger les genres. Le 4ème modèle de la gamme tchèque est avant tout celui de l'émancipation esthétique de la marque, qui s'affranchit pour la première fois du style Volkswagen.

> Huit ans après la première TT, Audi s'apprête à lancer la descendance de son fameux petit bolide. Cette seconde génération présente de solides arguments dont un design encore une fois innovant tout en restant fidèle à l'esprit de la première version. Ceux qui ont regretté le manque de sportivité de la précédente TT seront servis cette fois, avec au programme plus de puissance, un meilleur châssis et de vraies sensations.

> La ligne de l'Espace est presque aussi audacieuse que celle de la Vel Satis, mais il semblerait que sur un véhicule à vocation familiale et...

> Apparue en 2005, la 5ème génération de Sonata est la première depuis son introduction en France en 1993 à recevoir une motorisation diesel. Un sésame très attendu qui devrait aider à sortir de l'anonymat cette grande berline aux atouts pertinents, parmi lesquels une belle habitabilité et un rapport prix/équipement très flatteur.

> La Smart Forfour, dont les ventes seront stoppées en 2007, s'offre un baroud d'honneur sous forme d'une variante dépouillée de sa version d'élite Brabus de 177 ch. Essai d'une petite chipie au tempérament bien agité.

> La Subaru Impreza est sans nul doute l'une des voitures les plus déraisonnable du marché. Directement issue de la compétition, elle a immédiatement...

> Parmi la nouvelle vague printanière de coupés-cabriolets, le Volkswagen Eos est le plus cossu, sans doute le plus complexe aussi, ce qui lui vaut d'arriver avec un peu de retard. Niant tout lien de parenté avec la Golf, il se distingue par l'harmonie de ses formes et un attrayant toit vitré coulissant qui participe à l'agrément éprouvé à son volant.

> La norme Euro 5 sera applicable à tous les véhicules immatriculés après le 1er octobre 2006, le groupe Volkswagen commence déjà à se préparer en...

> Opel anime avec style la nouvelle vague des coupés-cabriolets en lançant l'Astra TwinTop : une séduisante Allemande dont le toit repliable en trois parties prend soin de sa ligne, et les tarifs complaisants la placent en outsider de poids face à une concurrence coûteuse.

> Depuis sa sortie, la Golf GTI se joue des comparateurs et remporte chacun des matchs auquel elle participe. Volkswagen l'a bien compris, on ne...

> Authentique best-seller, la chic Mercedes Classe E voit ses lignes subtilement retouchées et ses motorisations monter en puissance. Parmi celles-ci, l'efficace et onctueux V6 diesel de la 320 CDI, à l'essai sur les routes et autoroutes allemandes.

> Avec le S-MAX, Ford a eu l'idée de dériver sa nouvelle génération de monospace Galaxy en un modèle bien plus racé, qui en reprend un maximum d'éléments sans trop lui ressembler pour autant. Bien vu ! Et pour mieux le distinguer, le constructeur l'équipe du très alerte 5 cylindres turbo de la Focus ST. Un mariage... détonnant

> Après le succès commercial au final honorable du premier Allroad apparu il y a six ans, Audi lance la 2ème génération de son statutaire break 4x4 surélevé. Positionné entre l'A6 Avant et le tout récent Q7, le nouvel Allroad propose un beau concentré de technologie, de style et de performances.

> Tout comme la Golf en 2004, la Polo s'offre un look de polissonne et un moteur turbo qui pétarade ; voici une fourmi de caractère offrant 150 ch, quelques sensations et une présentation bien sympathique.

> Elu 4x4 de l'année 2006, grâce à ses capacités, son comportement et son charme, le Grand Vitara dispose de toutes les cartes pour dynamiser ses...

> La très glamour Alfa 159 se décline dans une version break Sportwagon qui séduit davantage par ses formes et son regard que par sa logeabilité, en accusant quelques petits kilos en trop qui pénalisent ses motorisations.

> La Mazda 6 est une voiture qui n'a pas le succès qu'elle mérite. Dotée d'un excellent châssis, d'une polyvalence de bon aloi et d'un rapport...

> Mixant Allure BCBG et motorisation diabolique, l’Audi S6 vient narguer les sportives avec son V10 de Lamborghini Gallardo, au feulement hypnotisant et aux sensations décapantes.

> C'est dans la principauté de Monaco que nous avons eu le privilège d'essayer, en avant première, le tout nouveau break Alfa 159 Sportwagon.Dans la...

> Après six ans de succès, le Santa Fe fait volte face et entend désormais assoir sa réputation. Provocateur, l'ancien modèle laisse place à un Santa Fe séducteur avec de grosses ambitions, dans un segment où il vaut mieux être bien armé pour jouer des coudes…

> Entré sur le marché en 1994, le petit 4x4 trois portes de Toyota a connu un succès immédiat. Vite à la mode, le RAV-4 (Recreational Active Vehicule...

> La Civic souhaite se démarquer de la concurrence sur le plan esthétique, rappelons que c'était également l'idée de la dernière Ford Scorpio, de la...

> 1) Audi, est le spécialiste du système Quattro, mais n'a pas un seul "SUV" dans sa gamme.2) Le groupe dispose déjà d'un 4x4 de luxe : le...

> En provenance directe du pays du soleil levant, le nouveau Nissan Note arrive enfin dans les concessions. Même si son arrivée est un peu tardive par...

> Aujourd'hui, c'est le groupe Toyota qui tire son épingle du jeu en terme de véhicule hybride avec la Prius et la Lexus RX 400h, mais Honda n'est...

> La nouvelle Ibiza nous a été présentée par Seat dans l'archipel des Baléares ; plus précisément à Majorque, île voisine. d'Ibiza. Pourquoi pas à...

> Référence des berlines radicales aux performances de GT, l'Audi RS4 est de retour avec des arguments de choc, pour tenir la concurrence à distance un bon moment. Et le virage le mieux négocié par cette avaleuse de courbes est celui de son changement de philosophie mécanique : exit le V6 turbo, place au V8 atmo et ses 420 ch. Musique !

> L'Evanda est la grande berline familiale de Chevrolet. C'est initialement une Daewoo, rebadgée Chevrolet après le rachat du constructeur coréen par...

> Pour le passionné d'automobile, prendre le volant d'une nouvelle Porsche s'apparente toujours à un grand moment… Le constructeur de Stuttgart élargit à nouveau sa gamme en proposant, huit ans après son lancement, une déclinaison coupé de son cabriolet Boxster : le Cayman. Mais ce coupé est bien plus qu'un Boxster avec un toit, il s'avère être un modèle à part entière, véritable chaînon manquant entre le Boxster et la 911. Avant toute chose, mettons une fois pour toute les choses au point : non le Cayman ne viendra pas concurrencer la magistrale 911. Pour le puriste une Porsche, c'est et cela restera la 911. Dans sa logique de développement de gamme, Porsche cherche ici plutôt à toucher une nouvelle clientèle en allant draguer du côtés des acheteurs de coupés Audi, Mercedes ou BMW.

> Il y a quelques années, en démarrant d'un feu tricolore, je suis resté subjugué par le chant d'une Mercedes Classe C sobrement siglée 32 AMG....

> Le Grand Vitara se fait plus viril et revient en 2 formats, quand le rival Toyota Rav 4 abandonne lui sa carrosserie 3 portes qui a fait son succès. Depuis des années, c'est un des plus actifs promoteurs du tout terrain accessible à tous. Synonyme de grand air et d'évasion, il a connu le succès aussi bien sur les sentiers alpestres que les centres-villes bien plats. Cependant, être pratique ne suffit plus, il faut aussi en mettre plein la vue. Plus cossu, plus efficace, le nouveau Grand Vitara grimpe aussi sûrement les cols que les marches de l'échelle sociale. Avec un ticket d'entrée désormais fixé à 21 000 euros, le populaire 4x4 a tout du petit-bourgeois.

> La première fois que j'ai conduit une Viper j'ai été grisé par l'accélération et la sonorité du moteur, je suis parti "à fond, à fond, à fond"...

> La Yaris, produite à Valenciennes, est le best seller de la gamme Toyota en Europe. La nouvelle version qui nous est présentée revêt donc un...

> 7 ans après la présentation de la 206 CC et dans la foulée d'Opel qui a lancé l'an passé sa Tigra à ciel ouvert, Nissan commercialise enfin sa coquette Micra C+C. Le cercle des petits modèles à toit rigide escamotable s'élargit donc avec ce pétillant modèle que l'on connaît depuis le Mondial de l'auto 2002. Disposant au choix d'un 1.4 de 88 ch ou d'un 1.6 110 ch, elle profite d'un élégant toit en verre et de tarifs avantageux, ce qui ne gâche rien.

> Le président Chirac fut l'un des premiers à pouvoir se pavaner à bord du nouveau vaisseau de chez Citroën, on ne pouvait pas trouver de symbole plus...

> Ceux qui ont eu la chance de conduire l'ancien roadster MX-5, savent que cette voiture n'est pas exempte de défauts, mais qu'elle est hautement...

> Pour succéder à la Focus RS en allant plus loin qu'avec la ST 170, Ford propose la nouvelle Focus en version ST 225 ch. Moins radicale que la très expressive RS et beaucoup plus polyvalente, elle fait preuve de qualités qui la placent en bonne position dans un segment où s'affrontent les Golf GTI, Mégane RS et Opel Astra OPC. A commencer par un confort de berline pour père de famille qui aidera à vous faire passer pour le gendre idéal aux yeux de belle maman.

> La Clio c'est le véhicule qui tire toute la gamme Renault, le best seller increvable qui fait oublier les écueils de la Vel Satis ou de la...

> Nouveauté chez Toyota, l'Avensis se voit équipée du tout nouveau moteur 2.2 D-4D développant 177ch. Disponible uniquement en finition Clean Power,...

> Symbole du succès modéré remporté par la Stilo en France : la gamme est resserrée autour de cinq versions et seulement trois motorisations. Un petit...

> Après deux générations de Punto, le constructeur italien présente la Grande Punto. Une troisième mouture de la citadine de Fiat (le constructeur avoue viser les 40 % de son chiffre d'affaire en Europe avec ce modèle), qui affiche des ambitions à la hausse. Produite à plus de six millions d'exemplaires dont 550.000 pour la France, les Punto I et II ont profité d'un succès considérable. Si une ultime version de la Punto II (la Cult essence et diesel) reste disponible dans les concessions jusqu'à fin 2006 pour 8 990 € suivant les promotions, la nouvelle Grande Punto fait table rase. Plus longue, plus belle, plus sûre, mieux finie et mieux équipée, elle conserve un tarif plancher. Quelle citadine pourra résister à la Grande Punto ?

> Pour rester dans la course face à Audi et BMW, Mercedes lance sa nouvelle Classe S et entend bien conserver sa place de leader dans le segment. Conforté par le récent lancement de la Classe B qui connaît un réel succès en France, Mercedes s'attaque à son vaisseau amiral. Renouveler son modèle haut de gamme quand on sait que ce marché en France ne représente que 2000 véhicules par an, cela semble un pari perdu d'avance. Mais pour Mercedes qui même avec une Classe S en fin de carrière réalise encore 40 % des ventes à elle seule dans le segment, le jeu en vaut la chandelle.

> A l'instar de la Saxo, la Citroën C2, qui a repris le flambeau depuis deux ans, est disponible en version « musclée » VTS. Cette C2 sportive vient chapeauter la gamme qui comporte déjà une motorisation nerveuse avec la VTR.

> La 607 est la voiture statutaire française par excellence. Imposante, confortable et discrète, les dirigeants d'entreprises et les ministres ne s'y...

> La marque aux chevrons ne se contente pas de dire que son créneau est l'innovation, elle le prouve en permanence. Parmi ses terrains de jeux privilégiés, on retrouve la citadine C3 qui fait l'objet de nombreuses expériences ! Ainsi, la C3 bénéficie d'une motorisation au gaz ou encore d'une aide au stationnement baptisé City Park. Si ces deux évolutions ne sont que des « démonstrateurs technologiques », la version Stop & Start est bel et bien une réalité ! Le concept est simple : lorsque la voiture s'immobilise, le moteur s'arrête automatiquement et repart en un clin d'œil. Nous l'avons essayé : silence on roule !

> Il y avait bien longtemps que je n'avais pas essayé de berline française pour bon père de famille. Cette fois-ci, me voici donc au volant d'une...

> Un an tout juste après le lancement de la nouvelle Panda 4x4, Fiat présente sur le salon de Val d'Isère la déclinaison diesel Multijet.Un an après le début de sa commercialisation, le bilan est très positif : 606 exemplaires ont été livrés en France en 2004 et 1106 à fin juillet sur l'année 2005. L'arrivée du diesel devrait donc permettre à Fiat de prendre la première place du marché des petits 4x4, détenue jusque là par la Suzuki Jimny.Il est aussi intéressant de voir l'engouement des clients pour ce modèle au sein de la gamme Panda : 10 commandes sur 100 sont des 4x4. Sans compter l'effet positif que joue ce sympathique 4x4 sur l'ensemble des ventes Panda.Fiat ne compte pas s'arrêter sur cette bonne lancée et proposera début 2006 une Panda "SUV", puis en avril un 4x4 (sur la base de la Punto) dont le nom sera "Seduci" (16); et il se pourrait même qu'un "gros" 4x4 voit aussi le jour en 2007 !

> Stricte deux places, petit format, ligne sportive au ras du sol, le roadster et le coupé Smart sont d'authentiques "voitures plaisir" avec...

> 16,5%, c'est la part de marché du monospace (MPV) sur le marché européen. Cette donnée en progression constante, se fait au détriment de la berline traditionnelle. Autre élément intéressant, la part du diesel atteint 94% du segment en 2005, ce qui implique une obligation de proposer ce type de moteur dès la commercialisation. Fort de ce constat, Mitsubishi a patienté avant de commercialiser son nouveau Grandis en europe. Fruit d'un partenariat mécanique avec le groupe Volkswagen, la marque japonaise propose aujourd'hui son MPV, équipé d'un moteur 2.0 DI-D.

> Lancée en 2002, la 6 est sans conteste le modèle du renouveau Mazda. Avec une ligne originale et des prestations dynamiques et mécaniques à la pointe, elle a relancé la marque japonaise. Considérée comme « l'Alfa Romeo » nippon, Mazda profite du 3e trimestre 2005 pour restyler son best seller, qui revendique plus de 790.000 ventes mondiales. Nous l'avons essayée en version 2.0l CD et 2.3l.

> Nouveau de la tête aux pieds, le Grand Cherokee est désormais fabriqué à Graz en Autriche, il bénéficie donc de la rigueur européenne, de l'esprit...

> Apprécié pour sa polyvalence, le Zafira est resté pendant longtemps en première position du segment de monospaces compacts importés. Face à une...

> Osons une analogie audacieuse entre la musique et la création automobile. Le constructeur serait un compositeur, l'usine un instrument et la voiture...

> Avec l'Ypsilon, Lancia ne fait pas dans la demi-mesure en équipant cette petite citadine pratiquement comme une berline haut de gamme. Le rendu est...

> Le "classe M" fut le pionnier des 4x4 de luxe en 1998. Depuis, la taille du marché en question a été multipliée par trois et le nombre de...

> Et de trois ! Présentée au salon de Genève 2005, la troisième œuvre de Walter de'Silva est la plus attendue. Son objectif ? Faire mieux que le modèle qu'elle remplace, tout en conservant le rôle de porte drapeau de la marque espagnole. En attendant les futures versions FR et Cupra, nous avons pris le volant du modèle motorisé par le 2.0 Tdi et la fameuse boite DSG.

> En concurrence indirecte avec les monospaces, les "4x4" deux roues motrices rencontrent un succès inopiné. Ainsi, le Nissan X-Trail se retrouve...

> Après l'astucieuse version C-Max, la Focus continue de s'allonger en proposant une version Break nommée SW pour Station Wagon. Prenez une petite...

> Le mariage de Toyota et de PSA Peugeot Citroën est consommé, les parents sont heureux d'annoncer la naissance de triplés répondant aux noms de Aygo,...

> La voilà ! La voiture la plus attendue de ces dernières années effectue enfin son entrée en france. Vendue à partir de 5.000 € selon les marchés, mais pas à moins de 7.500 € chez nous, elle risque de faire du tort aux véhicules d'occasion et aux citadines de type Twingo. Mais revenons au produit. Renault et Dacia ont eu pour objectif de concevoir une automobile habitable et robuste, avec un prix très attractif. Pour parvenir à ce résultat, les ingénieurs ont repris de très nombreux éléments à la Clio II. Nous avons essayé la Logan avec les deux motorisations de lancement, en finition Base et Lauréate.

> Dans sa livrée rouge située entre le Ferrari et le Lucifer, la Mazda RX-8 ne passe pas inaperçue. Singularisée par son moteur rotatif à bi-rotor,...

> Introduite en 1998 sur le marché français, la Lexus GS s'est tout de suite inscrite comme la concurrente japonaise de la Mercedes Classe E, référence dans la catégorie des grandes routières. L'inspiration prise de la berline allemande était évidente, voire troublante, avec notamment le dessin des optiques avant. Pour se distinguer, la marque de luxe de Toyota a joué la carte de l'équipement et du silence. Très bien finie, toute équipée et silencieuse, la Lexus GS pêchait malheureusement par une gamme de motorisations limitée et un manque flagrant d'image de marque. Aujourd'hui, les choses ont un peu évoluées, grâce à l'introduction de l'excellent 4x4 RX 300 et l'arrivée prochaine des motorisations hybrides. La nouvelle Lexus GS s'inscrit dans cette politique et affiche des ambitions à la hausse. Nous l'avons essayée en deux motorisations : 3.0 et 4.3 essence.