> Modèle phare de la marque espagnole, avec près de 4 millions d'exemplaires vendus depuis sa création en 1984, l'Ibiza cuvée 2008 est censée signer le renouveau de Seat sur le marché des citadines polyvalentes. Au programme : plus de sportivité, une meilleure qualité de fabrication et un style très italien.
> Avec son style plus raffiné et sa grande richesse technologique, la 8ème génération de Honda Accord joue la carte du haut de gamme abordable. Un positionnement inédit à mi-chemin entre une berline familiale traditionnelle et son homologue Premium.
> La Porsche GT3, c'est une 911 qui aurait laissé au vestiaire son bling-bling des beaux quartiers pour monter sur le ring. La GT3 RS pousse cette philosophie encore plus loin avec 20 kg de moins sur la balance, et toujours 415 ch aux roues arrière.Margot Laffite, notre nouvelle essayeuse de charme, s'est glissée à bord de l'une comme de l'autre sur le circuit de l'Ouest Parisien. Voici son verdict...
> C'est parait-il dans les vieux pots que l'on fait les meilleures soupes. Mais cela vaut-il toujours lorsqu'il s'agit d'affronter une Audi A3 au top de sa forme et une BMW Série 1 qui multiplie les carrosseries ? Version lourdement restylée de la Classe C Coupé Sport lancée en 2001, la Mercedes CLC tente un pari osé.
> Premier 4x4 conçu et réalisé à 100% par Ford Europe, le Kuga rassemble les qualités d'un tout-terrain et d'un monospace. Une espèce en pleine expansion au sein de laquelle le nouveau venu compte imposer son look branché mais également ses qualités routières.
> L'i10 succède à l'Atos Prime mais aspire à plus de succès, notamment auprès des jeunes. Mieux motorisée, plus soignée et robuste d'aspect, elle écarte les prix discount au profit de versions bien équipées relativement bon marché. Mais ses 5 portes et sa belle habitabilité pour si peu d'encombrement restent ses réels points forts.
> Savant mélange de tradition et de modernité, la Jaguar XF est un véritable pari visant à sortir la mythique marque britannique des difficultés financières qui la rongent. Pour y parvenir, la belle joue la carte de la berline de luxe à vocation sportive, marché sur lequel la concurrence allemande a la mainmise. Ses atouts ? Une allure de coupé 4 portes, des moteurs expressifs et une qualité de finition irréprochable.
> La Corse promet deux choses aux grands enfants friands de tours de manège : des panoramas spectaculaires et des virages à gogo. Un cadre qui permet à une berline d'apparence docile de se changer en centrifugeuse, si elle dispose d'un truc en plus. Un truc… tel qu'un châssis à 4 roues directrices. C'est l'atout de cette Laguna GT, dont l'agilité donne le tournis si l'on en croit Renault et le sac en papier glissé dans la boîte à gant de notre modèle. Alors, coup de bluff ?
> Cinq ans après avoir changé radicalement de visage, le Cherokee s'offre un nouveau coup de jeune. Au programme : plus de confort, une meilleure qualité de fabrication et bien sûr l'éternel esprit Jeep, qui perdure depuis maintenant plus de 65 ans. De quoi permettre à la marque américaine de continuer sur la lancée de sa très bonne année 2007, qui l'aura vu écouler plus de 5 000 véhicules sur le marché français.
> Avec moins de 4 000 véhicules vendus en France depuis son lancement en 2005, la Croma est ce que l'on appelle un échec commercial. La faute à un manque certain d'image mais également à un positionnement un peu particulier, à mi-chemin entre un break et un monospace. Des erreurs que Fiat a souhaité corriger sur cette nouvelle génération, en la rapprochant du design de ses petites sœurs Grande Punto et Bravo, mais également en lui offrant une inédite garantie « satisfait ou remboursé » !
> Succès insuffisant, stocks qui s'accumulent… à peine commercialisée, la nouvelle Laguna est déjà dans la tourmente. Tant d'efforts ont pourtant été faits chez Renault, qui a notamment conçu un break dont le style valorisant compense la timidité embarrassante de la berline. Plus pratique que vraiment logeable, celui-ci affiche de belles qualités dynamiques, et s'en tire honorablement avec le petit diesel de la gamme.
> Avec le dynamisme de ses lignes et sa belle modularité, la nouvelle Mazda6 FastWagon semble bien armée pour se faire une place sur le marché des breaks familiaux.Si rouler en diesel n'est plus une sinécure, il en va de même des versions break. Plus soignées mais surtout bien plus dynamiques, ces dernières n'ont en effet plus rien à voir avec les paquebots d'il y a dix ans. En témoignent les récentes Ford Mondeo SW et Renault Laguna Estate, dont le succès populaire n'est plus à démontrer. Un constat qui ne doit pas manquer de faire sourire les dirigeants de Mazda, dont la « 6 » break apparaît aussi réussie que la berline.
> Comme le Renault Espace, qu'il a devancé de peu en 1983, le Chrysler Voyager en est à sa 5ème génération. Pour le doyen des monospaces, cet âge mûr est synonyme de simplification. En termes de style d'abord, qui va au plus simple, et d'offre, puisqu'une seule version subsiste : la variante "king size" Grand Voyager, dotée d'un diesel 2.8 de 163 ch couplé d'office à une boîte automatique. Géant dehors comme dedans, il séduit davantage par son habitabilité hors normes et la richesse de son équipement, que par ses prestations dynamiques à la traine.
> Associant design à l'allemande et confort à la française, la nouvelle C5 n'est pas une Citroën comme les autres. Pour faire oublier la précédente génération, elle était prête à tout, même changer de nom. Finalement, c'est tout ce qui reste de l'ancienne. Silhouette tricorps de "vraie" berline, suspensions classiques en alternative à l'hydropneumatique et qualité omniprésente sont les nouveaux arguments de cette berline décomplexée.
> Opel vise, avec sa nouvelle Agila, une clientèle essentiellement féminine et urbaine, très portée sur l'aspect pratique et esthétique de l'automobile. La marque au blitz change ainsi radicalement de registre par rapport à l'ancienne version, en laissant tomber les formes de micro-déménageur qui la caractérisaient. Sur un marché de plus en plus porté sur les véhicules pratiques, sobres et esthétiques, l'Opel Agila trouve alors un intérêt certain avec un avantage supplémentaire, celui du prix.
> Plus d'hormones, plus de gadgets et un style qui rappelle aux distraits que Mercedes s'implique en F1 : c'est le menu de cette mise à jour du roadster préféré des playboys. Près d'un demi-million ont déjà succombé au sex-appeal et au toit escamotable du SLK depuis 1996, dont 185 000 pour cette seconde génération. Autre atout : un réel plaisir de conduite, sublimé par des puissances en hausse sur deux de ses mécaniques.
> La gorge sèche, le cœur noué, les mains moites… monter pour la 1ère fois dans une Corvette, c'est un peu comme passer un examen très important . Un jour particulier durant lequel il n'est jamais facile de contrôler ses émotions. Il faut dire que la C6 que nous avons eu la chance d'essayer possède de sérieux arguments. Au programme, un V8 de plus de 430 ch, une ligne inimitable et des performances hors du commun…
> Valeur sûr du segment des monospaces compacts, l'Opel Zafira s'offre un très léger restylage et de nouvelles motorisations plus performantes et moins gourmandes. Une évolution timide bridée par la volonté du constructeur de conserver les ingrédients qui ont fait le succès de son plus grand modèle. Depuis sa sortie en 1999, ce sont en effet près de 2 millions de Zafira qui ont été écoulés faisant de lui l'un des leaders du marché. C'est d'ailleurs lui qui initia la possibilité de passer de 7 à 2 places sans avoir à retirer les sièges de l'habitacle. Aujourd'hui, même si la concurrence à rattrapé son retard, le Zafira doit compter sur des rivaux de poids comme le Citroën C4 Picasso, le Renault Grand Scénic ou la Toyota Corolla Verso.
> Depuis 2005, le Mazda5 se frotte, non sans peine, à des rivaux européens intraitables qui lui concèdent à peine plus de 3 % du marché. Autant dire, les miettes du gâteau. Mais il occupe un poste clé chez Mazda, qui compte sur lui pour soutenir les progrès de ses ventes globales. Un peu plus expressif grâce à quelques retouches, mais encore bien classique, il mise toujours sur ses portes arrière coulissantes -désormais électriques- pour séduire les familles.
> L'une des marques les plus prestigieuses du monde, fleuron de l'industrie automobile britannique imprégné de succès sportifs et de modèles mythiques, a tiré sa gamme vers le bas en 2005, avec la V8 Vantage. Jusque là réservé à une clientèle très fortunée, le plaisir de conduire une Aston Martin s'offre à un public élargi pour un peu plus de 110.000 euros. L'anglaise, n'est pas une sportive au rabais pour autant et conjugue avec brio la somptuosité de sa robe, très fidèle à l'esprit de la firme de Gaydon, à une mécanique d'exception.
> Quatrième Dodge importée en Europe après la Viper, le Caliber et le Nitro, l'Avenger s'attaque au difficile marché des berlines familiales. Ses atouts : un look décalé, des prix compétitifs et pour couronner le tout, un appétit mesuré.
> Elue récemment Voiture de PDG de l'année, la Mercedes Classe C surfe sur la vague du succès. Lors d'une première prise en main, elle a su nous convaincre que confort et dynamisme pouvaient faire bon ménage. Aussi élégant que la berline, le break ajoute une touche de volume à ce beau tableau, qui frise le sans-faute en version 220 CDI.
> La luxueuse LS pose ses pattes de velours en Europe dans une 4ème génération truffée d'électronique et pourvue de la première boîte de vitesse à 8 rapports au monde. Si celle-ci n'apporte rien de révolutionnaire, le confort atteint son comble dans ce fleuron qui en a dès ses débuts fait son fond de commerce.
> N'en déplaise à Franck Dubosc, ce n'est plus la honte de rouler en Kangoo. Fini en effet l'aspect brut de décoffrage du premier modèle, le Kangoo II fait un véritable bon en avant en matière de qualité de fabrication et d'espace intérieur, au détriment malheureusement de performances légèrement en retrait.
> Le modèle le plus vendu de la marque Skoda, la Fabia, prend une nouvelle dimension en se déclinant à nouveau en Combi. La première version break de la citadine avait obtenu les grâces du public et bilan commercial très satisfaisant pour la firme tchèque avec près de 640.000 exemplaires écoulés. En ces temps, la concurrence ne pesait pas vraiment lourd, l'idée même de décliner une version break d'une citadine n'ayant titillé que Peugeot, avec sa 206 SW. Aujourd'hui, la donne est différente puisque aux côtés de la 207 SW, une nouvelle rivale a vu le jour chez Renault, la Clio Estate.
> Avec seulement 20 kilos de plus sur la balance, la version Estate ne perd rien des qualités de la Clio. Cette nouvelle variante de carrosserie très spacieuse vient contrer les Peugeot 207 SW et Skoda Fabia Combi sur le front des mini breaks. Désormais au complet, les 3 mousquetaires sont prêts à croiser le fer !
> Chez Mazda, le conformisme n'est toujours pas à l'ordre du jour. Dès lors, rien d'étonnant à ce que la nouvelle familiale de la marque soit plus sexy, plus légère et plus efficace encore que sa devancière. Des vertus esthétiques et dynamiques qui compensent le défaut de noblesse de son habitacle, au demeurant toujours si généreux.
> Fer de lance de la gamme Audi, l'A4 fait peau neuve avec cette 8ème génération en mettant l'accent sur la qualité à tous les points de vu. Plus que jamais portée par les ambitions croissantes de la marque aux anneaux, l'A4 hérite du meilleur du savoir-faire Audi, rodé par une année 2007 riche en nouveautés et en innovations. Plus grande, plus belle, bien motorisée, mieux équipée et dotée d'un habitacle d'une qualité implacable, la berline semble avoir en sa possession toutes les cartes pour s'imposer comme un choix judicieux sur le segment tant convoité des familiales Premiums.
> Si en vous retournant, vous croyez apercevoir un Chrysler PT Cruiser aux lignes remaniées, regardez-y à deux fois. Il y a fort à parier qu'en fait vous observez un des nouveaux HHR, la réplique un peu tardive que Chevrolet a lancé pour se faire une place dans la niche du design rétro. Avouons-le, un examen détaillé va rapidement faire disparaître toute trace de confusion. Le HHR (pour High Heritage Roof) est en fait une inspiration directe d'un ancien camion de livraison, le Suburban, de l'année 1949 pour être précis. Du moins selon les responsables de GM. Et ces mêmes responsables sont tellement heureux des résultats qu'ils ont même décidé de faire traverser l'Atlantique à leur compacte nouveau genre, et l'offriront en Europe dès cette année.
> Tenue en respect en France par les compactes tricolores, la Focus est championne du segment en Europe. Un titre qu'elle compte bien conserver, avec l'appui d'un restylage principalement esthétique qui affirme sa personnalité. Singeant sa grande sœur Mondeo, elle convoite le charisme de la première génération de Focus, adulée, puis retirée du marché en 2004.
> Après une année chargée en nouveautés, le catalogue du constructeur Jeep s'enrichit d'un tout nouveau modèle positionné en entrée gamme, le Patriot. Calqué sur le Compass, il s'impose comme une variante de carrosserie du SUV urbain. Moins raffiné esthétiquement, il adopte une plastique plus fidèle à l'esprit Jeep tout en préservant des dimensions relativement compactes. Pour se démarquer de son frère jumeau, il devra donc faire ses preuves sur le plan commercial pour éviter une guerre fratricide. Le cas échéant, le perdant pourrait être amené à disparaître.
> La Musa, dont les ventes plafonnent à 1 500 modèles par an, s'offre un toilettage complet et corrige ses petits défauts. La muse de Lancia souhaite se défaire d'une certaine confidentialité, conforme à son image de minispace distingué mais pas aux ambitions de Lancia.Au programme : un coffre plus spacieux et des petites attentions, telles qu'une imparable super-assistance "VIP" !
> La gamme Mini s'agrandit : la dernière venue, baptisée Clubman, se présente comme la descendante de la Morris Mini Traveller, de l'Austin Mini Countryman et de la Mini Clubman Estate des années 60. A en croire les compliments qu'elle suscite sur son passage, cette nouvelle version a toutes les chances de rentrer dans la légende. Pour notre essai, notre choix s'est porté sur le modèle Cooper D Clubman.
> Sous ses airs de ne pas y toucher, la Sebring Cabrio n'est autre que le cabriolet le plus vendu aux Etats-Unis ces dix dernières années. Pour autant, sa réputation n'a pas franchi l'Atlantique et c'est donc dans un certain anonymat que Chrylser entend lui faire une place, sur le marché européen. Ses atouts : un look singulier, une motorisation diesel inédite et un tarif inférieur à la concurrence.
> Extraterrestre parmi tant d'autres dans la gamme Daihatsu, l'improbable Materia gagne à être connue. Aussi aérodynamique qu'un fer à repasser, elle rend autant de services que les petits monospaces urbains, avec un look unique en prime. Pas mollassonne pour un sou, cette japonaise réserve de bonnes, et de moins bonnes surprises. Mais elle demeure étonnamment attachante.
> Plus logeable qu'une Laguna break, la Mégane Estate a longtemps fait référence. Aujourd'hui en fin de parcours, elle subit l'assaut d'une nouvelle génération de breaks compacts emmenée par l'imparable Kia Cee'd Sporty Wagon. Garantie 7 ans comme la berline, cette graine de star a plus d'un tour dans son sac. Dur dur pour la Mégane…
> Mazda change du tout au tout sa petite citadine en voguant à contre courant des tendances actuelles. Sur un marché français envahi à près de 35% par les modèles du segment B, celui des « sous-compactes », la petite 2 apporte une vision toute fraîche de l'automobile urbaine en misant sur la compacité et la légèreté. Là où la plupart des citadines ont pris de l'embonpoint, la Mazda perd 100 kg et 40 mm en longueur sans réduire son empattement. Le constructeur japonais parvient même, en minimalisant sa 2, à proposer un véhicule au style attractif, sobre, relativement bien équipé, avec un habitacle très convenable pour sa catégorie. Des arguments de poids qui se chargeront de lui donner un avenir certainement plus heureux que celui de sa descendante, implantée à seulement 1% sur le marché des petites citadines en Europe.
> Alors que les premiers SUV français entrent enfin en piste, Volkswagen affirme sa position sur le segment avec un Touareg en réduction, plein d'ambitions. Davantage taillé pour la ville (où le Touareg se complait déjà !), serein comme une berline intégrale et ne reculant devant aucun trottoir, le Tiguan compte semer la zizanie chez les petits SUV !
> Essai passion oblige, c'est sur le circuit Propulsion de Dreux que nous sommes venus mettre à l'épreuve l'Audi R8, première supercar de la marque aux anneaux. Une voiture qui avait été présentée au salon de Francfort en 2003 sous forme de concept et qui est donc sortie cette année pour notre plus grand bonheur !
> Après Kia avec sa Cee'd, c'est au tour de Hyundai de fourbir ses armes sur le segment tant convoité de la berline compacte, avec l'i30. Une auto pleine de qualités qui affronte des européennes leaders du marché, mais qui pose une question : que reste-t-il aux autres ?
> Succéder au best-seller 307 et ses 3 millions d'exemplaires vendus, telle est la lourde tâche dévolue à la 308. Une mission certes difficile mais pas forcément impossible au vu des efforts réalisés par Peugeot en terme de qualité de fabrication et d'espace intérieur. Le constructeur français espère d'ailleurs en vendre près de 350 000 rien que l'année prochaine.
> « Conquérir le trio de tête du segment en terme de Produit et de Service », telle est la délicate mission dévolue à la nouvelle Laguna, troisième opus d'une saga entamée en janvier 1994. Véritable bouffée d'oxygène pour l'usine normande de Sandouville, éprouvée par l'effritement commercial du haut de gamme Renault, la dernière née du Technocentre n'a pas droit à l'erreur. Autant dire que la pression est écrasante sur les épaules de la familiale Renault, qui va devoir batailler avec des rivales très réussies sur un segment M2 en relatif repli.
> Dans la gamme Opel, berlines et monospaces sont légion. Mais la marque allemande sait aussi mettre son sérieux de côté, et proposer des machines décoiffantes qui savent se faire remarquer. Après le radical Speedster dérivé de la Lotus Elise, c'est un viril roadster américain qui hérite du Blitz pour incarner le dernier délire d'Opel. L'occasion pour le constructeur de faire ressurgir le nom d'un célèbre coupé des années 60-70 : l'Opel GT.
> Comme la Mégane RS avant elle, la Clio badgée Renault Sport a droit à sa version affutée spécialement pour le circuit, nommée F1 Team R27. Arrosant le double titre de Champion du Monde de F1 2005 et 2006 de Renault, elle met le paquet question déco. Mais les autres modifications sont nettement moins radicales. Ainsi son 2 litres de 200 ch reste inchangé. Il fallait donc jeter cette pistarde dans son élément naturel pour percevoir, ou non, les évolutions.
> Parmi les citadines les plus frappées, l'Opel Corsa OPC peut viser le haut du panier avec son turbo et ses 192 ch. Une cavalerie qu'elle n'envoie pas aux roues avant sans effets secondaires exotiques, mais qui en fait une boule de nerf plutôt jubilatoire… Encore faut-il assumer un confort spartiate et un style un rien exubérant !
> Citadine par excellence, la smart fortwo se décline désormais en version « stop&start ». Profitant de l'événement planétaire Live Earth (8 concerts pour sauver la planète), Smart dévoilait début juillet cette nouvelle fortwo encore plus propre, dénommée micro hybrid drive, dans la région de Londres. Nous l'avons essayée en version cabriolet, sous un ciel clément.
> La Mini surfe sur la vague d'un succès qu'elle doit à son esprit néo-rétro très branché, son plaisir de conduite indéniable et son format compact qui ravit les citadins. Discrètement (et pourtant totalement) remaniée en 2006, elle a notamment vu sa poussive mécanique diesel Toyota remplacée par un bloc 1.6 de 110 ch en provenance cette fois de PSA. Et ça change tout !
> Avec ses grands phares étonnés, sa silhouette rétro et ses hanches rebondies, le roadster Cévennes, lancé par PGO en 2004, ne peux guère laisser indifférent. Bien que la ligne demeure inchangée, le petit roadster a récemment bénéficié d'un sérieux rafraichissement : près de 80% des pièces auraient ainsi été modifiées. Notre récente incursion dans l'antre du petit constructeur de St Christol-lez-Alès constituait à ce titre une occasion inespérée de prendre le volant de ce drôle d'insecte. Et en cette période estivale, quel plus bel écrin que les petites routes sinueuses bordées de châtaigniers et que les schistes brun rouille des contreforts rocheux des Cévennes pour mesurer à domicile les prestations dynamiques du roadster éponyme ?
> Aucun lancement n'avait fait autant de bruit depuis le retour de la Mini. La Fiat 500 reprend vie, adorablement proche de l'ancienne et pourtant si différente. 50 ans après la naissance du mythe, la 500 reste ce que Fiat sait faire de mieux : une petite voiture originale, émotionnelle et abordable. C'est la voiture culte du moment et ce n'est pas près de s'arrêter. Mais devenue réalité, la nouvelle 500 tient-elle ses promesses ?
> Mieux vaut tard que jamais, tel pourrait être le slogan accompagnant la sortie du C-Crosser. Le marché des SUV est en effet déjà bien rempli et ses deux frères de sang que sont l'Outlander et le 4007 ont trouvé le moyen de dégainer un peu plus tôt. Le premier 4x4 de l'histoire de Citroën est-il pour autant voué à jouer les seconds rôles ? Rien n'est moins sûr !
> Plus volumineuse, plus lourde, le « sacré numéro » du constructeur sochalien s'est embourgeoisé. L'arrivée de la motorisation 1,6L 16V 120ch (88kW), élaborée en partenariat avec BMW, était donc très attendue. Le ramage vaut-il le plumage, autrement dit ce bloc garantit-il à la 207 des performances en adéquation avec son design démonstratif ? Rien de tel qu'un essai routier approfondi sur les routes détrempées de la Normandie pour s'en assurer.
> On ne change pas un X-Trail qui gagne. Mais avec l'arrivée du Qashqai, le SUV star de Nissan a dû prendre de la carrure pour s'en distinguer. Dépassant à présent de 23 centimètres le Toyota Rav4, il n'a plus rien de compact et joue à présent sur deux tableaux. Avis aux Peugeot 4007 et Citroën C-Crosser…
> Pour élaborer son premier SUV, Seat, comme Renault et feu le Scénic RX4, a choisi la voie du monospace surélevé. Une solution moins onéreuse mais marginale, au regard de la concurrence qui construit systématiquement un nouveau modèle pour ce rôle.
> Le restylage de la Saab 9-3 s'est fait attendre mais il n'a pour le coup rien d'anecdotique. Face avant métamorphosée, 8 motorisations dont 3 nouveautés et une inédite transmission intégrale associée à un V6 turbo de 280 ch… La sage Suédoise s'est émancipée et attaque à armes égales les divas d'Outre-Rhin. Elle n'en oublie pas pour autant les principes environnementaux chers à la Suède, prônant désormais la "performance responsable".
> C'est une petite révolution dans le paysage automobile français : Peugeot commercialisera dans quelques semaines son premier SUV, le 4007. La firme sochalienne garde néanmoins la tête froide en tablant sur un objectif de vente d'environ 20 000 exemplaires par an en Europe. Bientôt suivi par Citroën, qui s'apprête à lancer son C-Crosser, lui aussi dérivé du Mitsubishi Outlander, Peugeot semble débouler sur le front, après la bataille. En effet, si la part des SUV sur le marché automobile global a grimpé de 2,4% en 1997 à 7,2% en 2006, l'engouement autour de ces véhicules semble s'essouffler.
> Avec environ 2 500 Yaris vendues chaque mois en France, la citadine de chez Toyota est désormais une voiture largement répandue. Pourtant, au sein de la gamme, un modèle est aujourd'hui presque aussi difficile à trouver que la fameuse 2CV verte de votre enfance : la Yaris TS ! Mi-bourgeoise, mi-sportive, elle affiche pas moins de 132 ch et représente l'offre haut de gamme du constructeur nippon.
> Volvo confirme son statut de spécialiste des breaks polyvalents en renouvelant intégralement son V70, qui hérite des innovations de la S80. A l'image de la berline, le break suédois s'impose comme la vitrine technologique du constructeur, mais aussi comme un modèle de confort, de performance et de sécurité. Une montée en gamme justifiée par l'ambition de cette Volvo : s'attaquer sans complexe à l'Audi A6 Avant, leader du marché.
> Pour renouveler son icône, Renault a choisi la rupture. Lancée en 1993, la Twingo aura résisté au bistouri 14 années durant, avant de voir sa féminité et sa bonhomie reniées au profit d'une virilité plus "rassurante". Les bons ingrédients d'hier ne feraient plus recette. Aussi notre grenouille s'efface, remplacée par un modèle plus classique aux ambitions européennes décuplées. Une Twingo plus grande, plus sûre, moins joviale, plus globale.
> De l'atypique Actyon au monumental Rodius en passant par le déconcertant Kyron, le constructeur aux deux dragons a érigé le non-conformisme au rang de précepte. Toute la gamme est constituée de propositions décalée. Toute ? Non. Au beau milieu de cette famille iconoclaste, subsiste le Rexton qui s'illustre par son classicisme. Le prix à payer pour croiser le fer dans la sphère privilégiée des SUV de standing.
> Plus longue et plus large que sa devancière, la Golf SW de 3ème génération débarque en France, mais pour quelle clientèle ? Alors que la Golf 6 est prévue pour fin 2008, Volkswagen ose le pari de sortir une nouvelle et sans doute ultime version de sa berline sous la forme d'une version SW (Sport Wagon). Une arrivée qui fait suite aux deux premières générations de Golf break (1993 et 1999) vendues tout de même à plus de 1,2 million d'exemplaires. C'est dire si ce modèle est attendu… tout du moins sur le papier. Car après huit ans sans franche nouveauté, les possesseurs de l'ancienne Golf break se sont pour la plupart rabattus sur le Touran ou la Golf Plus, à moins bien sûr qu'ils n'aient changé de camp et se soient laissés tenter par la Renault Mégane Break, véritable référence du marché. En résumé, le succès de cette nouvelle Golf SW est loin d'être acquis d'avance !
> Eclipsée ces temps-ci par la version Superleggera, la Lamborghini Gallardo « de base » n'en est pas moins une ébouriffante machine. Lancée en 2003 pour défier la Ferrari 360 Modena, la petite sœur de la Murcielago usait alors d'arguments ignorés à Maranello : transmission intégrale héritée du propriétaire Audi et V10 au timbre rauque à souhait.Aussi pour mieux apprécier les charmes musclées de cette Italienne, nous l'avons menée sur le circuit de l'Ouest Parisien, pour un balai aux airs de tauromachie…
> Qui a dit qu'une familiale ne pouvait pas être sexy ? Sûrement pas Ford dont la 3ème génération de Mondeo allie à la fois élégance et dynamisme, le tout pour un tarif très attractif. Bref une arrivée, qui devrait causer bien du souci à la concurrence, Peugeot 407, Volkswagen Passat et Renault Laguna en tête.
> La BMW Série 3 coupé fait valser les cœurs ? Qu'à cela ne tienne, Audi renfile les gants et vient la provoquer avec l'A5. Ce coupé 4 places au dessin oscillant avec goût entre muscle et finesse relance une lignée plongée dans le sommeil depuis 11 ans.
> Ce n'est pas une nouveauté, depuis maintenant quelques temps les constructeurs redoublent d'ingéniosité pour permettre à leurs véhicules de moins consommer et par conséquent de moins polluer. Résultat après l'engouement suscité par la Polo BlueMotion (sa production a été multipliée par 3 en raison d'une forte demande), Volkswagen a décidé d'appliquer la même recette à sa berline familiale. La Passat se pare donc à son tour du logo BlueMotion et revendique, tenez-vous bien, 1370 km avec un seul plein !
> Cela commence à se savoir, la Suède fait partie des pionniers en matière d'utilisation de biocarburant. Ce n'est donc pas une surprise de retrouver Volvo parmi les marques les plus concernées. Le constructeur suédois propose en effet déjà trois modèles en version Flexifuel : la V50, la S40 et la C30, que nous avons justement pu essayer. Des modèles en tout point similaires aux versions essence, à l'exception bien sûr de leur moteur.
> Omniprésents outre-atlantique, où l'impressionnant Ford F "full size" est devenu presque emblématique d'une certaine vision de l'automobile, les pick-up se font nettement plus rares dans nos contrées. Une situation qui pourrait changer, l'avènement de la société de loisirs stimulant la progression de cette niche de marché.
Du coup, les constructeurs cherchent à affranchir leur pick-up de toute connotation strictement utilitaire. Une voie initiée par le Mitsubishi L200, mais aussi par l'exotique SsangYong Musso, et qui a manifestement été suivie par son successeur l'Actyon Sports, étroitement dérivé du SUV éponyme.
> Toyota se devait clairement de réagir en remplaçant sa vieillissante Corolla apparue en 2000. Résultat, pour la nouvelle venue, le géant Japonais a pris la décision de ne plus utiliser la dénomination commerciale Corolla, pourtant chère à l'histoire de la marque, pour la rebaptiser Auris. Une vraie nouveauté qui aura, c'est sûr, fort à faire sur le marché européen des compactes où les références sont déjà bien établies.
> Un fossé est en train de se creuser sur le marché automobile français. D'un côté on trouve des voitures qui se dépouillent de tout artifice telles...
> Un moteur qui chante, une voiture au look ravageur, nous sommes sur le circuit de l'Ouest parisien situé à 45 minutes de la capitale pour l'essai de la S2000 RJ. Une version inédite du roadster nippon qui célébrait en 2006 le retour à 100 % (moteur + châssis) de Honda en Formule 1.
> Jusqu'ici, la gamme RS avait surtout pour vocation de démontrer le savoir faire de la marque au losange, mais les temps changent.L'image du Diesel...
> Professionnels et particuliers confondus, le segment des Pick-up a progressé de 40 % entre 2004 et 2006. Une augmentation qui, pour les particuliers, s'explique par le temps de plus en plus important consacré aux loisirs. Résultat, alors qu'il s'adressait à l'origine à des professionnels, le Ranger tente aujourd'hui, une nouvelle fois (ce n'est pas la première), de s'adoucir, histoire de plaire au plus grand nombre.
> Qui n'a jamais rêvé de prendre le volant de la voiture de Oui-Oui ? Vous savez, ce petit roadster deux places au look des années 60 ! Eh bien certes nous n'avons pas essayé la version originale, mais la Zest du constructeur français ACREA, n'est finalement pas très éloignée du véhicule de notre enfance. Une voiture clairement typée loisir et accessible dès 16 ans avec un permis 125 cc ou plus simplement un permis B traditionnel (attention les autoroutes et voies réservées aux automobiles lui sont interdites). En tout cas une chose est sûre, à son bord, il est bien difficile de passer inaperçu…
> Commercialisée depuis deux ans, la petite Suzuki Swift est rapidement devenue un best seller. Vendue à plus de 10 000 exemplaires en France en 2006,...
> 4 ans, 300 000 ventes. Voilà comment résumer le succès de celui qui symbolise à merveille la noble, et féconde, famille des SUV aristo : le VW Touareg. Pour confirmer cette bonne santé, le SUV de Wolfsburg revoit sa copie… en douceur. Un restylage façon « frappe chirurgicale » qui s'accompagne de nouvelles finesses technologiques.
> Face à tous les pièges que réservent les chaussées urbaines pour un deux roues, Piaggio en propose une troisième, telle une béquille pour mieux tenir debout. Pas de doute, le MP3 est une vraie révolution.
