automobile

> Pour maintenir sa cote d'amour au zénith, la Fiat 500 se "décapsule" après 2 ans d'un immense succès. Plus découvrable que réellement décapotable avec ses 2 arches fixes, elle pétille de plus belle et s'affiche comme le plus abordable des cabriolets.
En relançant en 2007 la mythique Cinquecento avec tout le romantisme que l'Italie attendait, Fiat a mis dans le mille, au point d'être dépassé par les évènements. Pour renouer avec cette ivresse, la marque turinoise lance cet été sa variante à ciel ouvert en "version originale" : plus tout à fait berline, ni vraiment cabriolet, disons... entre les 2 !

> Traditionnel bon élève de la catégorie, le break Renault Mégane donne une nouvelle fois des leçons à la Laguna Estate avec son coffre plus généreux. Pas inélégant, il sait même faire preuve de fougue avec son 2.0 dCi 160 ch qui déménage...
D'une variante de carrosserie à l'autre, la 3ème génération de Mégane fait le grand écart stylistique. Spectaculaires sur le coupé, ses lignes sont nettement plus quelconques sur la version 5 portes, notamment au niveau de la poupe. L'Estate, au design lui aussi bien distinct, a au contraire tourné cet élément à son avantage. Bien moins vertical que sur l'ancien modèle, son pavillon fuyant associé à une ligne de caisse montante lui assure en effet un brin de dynamisme, au même titre que ses fines custodes ou ses gros feux très travaillés (en témoignent les nombreux petits losanges incrustés dedans !).

Par rapport à la berline, le break s'allonge de 26 cm qui profitent à l'empattement (un peu) et au porte-à-faux arrière (beaucoup). Ce qui ne nuit pas outre-mesure aux proportions de l'auto, évoquant plus une 5 portes bien coupée qu'un vilain utilitaire.

> Aperçu en mars à Genève, le Skoda Yeti descend finalement de sa montagne avec des ambitions plein la besace. Avec sa bonne bouille, il rêve de séduire un public déjà conquis par la redoutable concurrence. Une manoeuvre habile abordée avec sérénité grâce, notamment, à la précieuse contribution du groupe Volkswagen.
Skoda, fidèle jusque là à certaines valeurs telles que la discrétion et la sobriété, passe à l'offensive avec un Yeti espiègle et baroudeur. La firme tchèque n'a, bien sûr, pas failli à sa réputation et conserve ses moteurs variés et efficaces, et surtout : on en a toujours pour son argent. Qui plus est, ce tout-terrain se positionne, non sans atout, sur le florissant marché des mini SUV civilisés où règnent aujourd'hui en maître le Nissan Qashqai et à moindre mesure le Peugeot 3008.

> Avec sa qualité de fabrication en hausse, son design plus dynamique et son grand confort, la nouvelle Polo a désormais tout d'une Golf, sauf le gabarit. Certains seront ravis, d'autres y verront un manque d'imagination. Toujours est-il que la polyvalente allemande s'améliore en tous points. De quoi envisager l'avenir sereinement et espérer conserver son titre de voiture importée la plus vendue en France (environ 97 000 exemplaires en 2008).

> Oubliez la Corolla Verso, le nouveau monospace compact de Toyota se nomme désormais simplement Verso.
Un véritable modèle à part entière qui n'oublie cependant pas de reprendre les qualités qui ont fait le succès de son prédécesseur, à savoir le confort et la modularité. Ce à quoi s'ajoute à présent une meilleure habitabilité et des aptitudes dynamiques en net progrès.

> Conduire un SUV haut de gamme à la fois performant et confortable, qui ne consomme pas plus qu'une citadine, c'est l'étonnante équation que propose le Lexus RX450h. Pour y parvenir, le constructeur nippon, spécialiste de l'hybridation, mêle habilement V6 essence et moteur électrique, avec à la clé près de 300 ch sous le capot !

> Véritable institution dans l'Hexagone, la Renault Clio s'offre une nouvelle jeunesse avec une retouche esthétique bienvenue, une gamme étoffée et un système de navigation à la portée de tous.
En 20 ans de carrière, la Renault Clio a su évoluer pour se calquer aux exigences du marché. La performance est significative puisque la petite française s'est écoulée, jusqu'à aujourd'hui, à 10 millions d'exemplaires. Mieux, elle parade régulièrement en tête des ventes, toutes catégories confondues, sur son marché national. Mais, en dépit d'une offre efficace, la Clio III s'est récemment fait chaparder son trône par la redoutable Peugeot 207. Une mise à jour s'imposait donc pour réparer l'affront.

> Après avoir surfé sur la vague des SUV, Hyundai fait désormais la part belle aux berlines de petite et moyenne taille.
C'est ainsi que l'i20 emboîte le pas de l'i30 sortie en 2006 et de l'i10 lancée l'an dernier. Son objectif est simple, faire aussi bien que la Getz qu'elle remplace et montrer qu'elle peut à présent rivaliser avec les références du marché que sont la Renault Clio et la Peugeot 207.

> Disponible jusqu'à la fin du mois de juin au tarif incroyable de 13 990 euros, la Chevrolet Cruze débarque en Europe avec la ferme intention de se faire une place sur le marché des berlines moyennes.
Outre son excellent rapport qualité/prix, l'américaine jouit d'un grand confort et d'un équipement de série très complet. Des atouts forts bienvenus qui ne devraient pas avoir de mal à faire oublier la vieillissante Nubira qu'elle remplace.

> La BMW Z4 fait sa révolution en remisant son caractère turbulent pour des lignes plus raffinées et une mécanique moins radicale. Plus grand public, elle ne conserve que les principaux traits de personnalité qui ont fait le succès des précédentes générations, et invite toujours au dépaysement et à l'évasion.
C'est une lignée de véritables purs-sangs qui voit naître une descendante, presque aux antipodes de ses mythiques aïeules. Car si elle conserve le patronyme de la précédente génération, la Z4 n'est plus vraiment celle qu'elle était, la raison commerciale l'ayant finalement emporté sur la folie des mécaniques indomptables. Que les puristes se rassurent, le roadster conserve de sa verve grâce à l'astucieux tour de passe-passe de BMW, qui dote (en option) son nouveau né du système ''Suspension Sport adaptive M''. Les amateurs de promenades apprécieront alors le mode ''normal'', très confort, quand les plus joueurs s'aventureront plutôt sur les modes ''Sport'' et ''Sport +''. Dommage qu'il faille avoir recourt aux options (1 400 euros) pour accéder à ces joies...