automobile

> Chevrolet Corvette. Deux mots qui résonnent comme une incantation voire un culte outre-atlantique. Et pour cause : l'emblématique GT est désormais l'américaine la plus puissante jamais produite en série. Ultime version de la Corvette C6, la ZR1 fournit ainsi 638 ch, sans s'encombrer de bonnes manières... Nous l'avons essayée là où la culture auto est à son paroxysme : en Californie.

> Aperçue pour la première fois sur les routes en 1983, l'Opel Corsa s'est rapidement fait une place dans le patrimoine automobile allemand. Plus de 11 millions de modèles vendus plus tard, la 4ème génération de Corsa s'offre un travail de remise en forme, axé sur son amortissement et l'arrivée d'une version écologique à 98 g/km de CO2.

> Sous une robe familière, la nouvelle Audi A8 cache un confort et un raffinement sublimés. Mais aussi des performances environnementales à faire tousser ses rivales hybrides. Illustration avec cette version 3.0 TDI, aussi propre et sobre qu'une A4.

> Plus haut que ses prédécesseurs, le Subaru Outback lorgne désormais vers la clientèle des SUV. Avec son Boxer diesel vif et discret, ses qualités routières préservées et ses nombreux aspects pratiques, le précurseur des break tous-chemins tient les arguments pour sortir de l'anonymat.

> Numéro 2 des ventes de grands monospaces en 2009 derrière le Renault Espace, le Ford S-MAX s'offre plus qu'un simple restylage pour 2010. Pour tenir le rythme, l'interprétation sportive du Galaxy reçoit de nouveaux équipements, de nouvelles motorisations et une boite de vitesse à double embrayage.

> Vous êtes passionnés de course automobile et rêvez de vous mettre au volant d'un bolide sur circuit. Malheureusement, vos finances ne vous permettent guère d'envisager prendre part à un saison complète. Eh bien, ce petit bolide rouge est peut-être la solution à vos problèmes.

> Pour conjurer le sort qui s'acharne sur le haut de gamme à la française, Citroën agite son nouveau gri-gri : une gamme premium à part entière, étrennée par la déjà culte DS3. Avec la Mini dans le collimateur, ce modèle flattant l'ego et les sens était attendu au tournant.
En ressortant de la naphtaline le fameux nom DS, Citroën signait l'hiver dernier le coup médiatique de l'année. Pensez donc : la révolutionnaire berline chère au Général de Gaulle allait faire son retour ! Un rêve (ou blasphème ?) vite balayé par les éclaircissements du constructeur, qui annonça non pas un, mais plusieurs modèles haut de gamme, voués à cohabiter avec la gamme classique. Des versions plus chic et racées des berlines de la marque ; bref, la crème des Chevrons. Reposant sur une base de C3, la DS3 ouvre la marche et revêt donc un rôle décisif : elle doit asseoir la crédibilité de cette griffe "Distinctive Series" avant l'arrivée des DS4 et DS5.

Sans conteste, la petite Citroën ne laisse pas indifférent. Nous l'avons vérifié dans les rues de Paris où nous avons entendu son nom dans toutes les langues. Les passants la reconnaissent, la déshabillent du regard et ne loupent aucun détail. Son logo stylisé, ses feux de jour verticaux à LED - qui s'éteignent hélas la nuit (sic) -, et ses montants tronqués, façon aileron de requin, récoltent ainsi tous les suffrages. Les feux arrière suscitent en revanche moins d'enthousiasme. La poupe de la DS3 a semble-t-il moins galvanisé les designers, qui n'ont cependant pas hésité à l'affubler d'un simili diffuseur et d'une double sortie d'échappement. C'est sûr, en version Sport Chic, cette citadine sophistiquée posée sur des roues de 17 pouces bi-ton en impose...

> En 1995, Honda fut parmi les premiers à proposer un véhicule classifié SUV avec le CR-V. 3 générations plus tard, le constructeur propose une mise à jour de son 4x4 compact à succès.
A première vue, peu de changements sont à noter sur les lignes globales du SUV japonais. Le CR-V 2010 affiche toujours un style moderne, simplement rafraîchi via quelques retouches. A l'avant, le bouclier a été revu tandis que les bas de caisse se font plus discrets sur les côtés. Selon les finitions, ils peuvent être peints couleur carrosserie pour mieux s'intégrer. Le CR-V 2010 reçoit aussi de nouvelles jantes 7 branches de 17'' ou 18'', couleur "gunmetal", au dessin plus sportif.
Globalement le Honda CR-V s'est allongé en raison de la refonte des boucliers, portant sa longueur à 4,57 m.

> Il faut avoir l'esprit taquin pour vanter les mérites de la conduite cheveux au vent en Guadeloupe, quand le thermomètre plafonne à 5 degrés en métropole. Mais pour célébrer ses nouvelles vertus, l'A3 Cabriolet 1.6 TDI nous attendait sous d'autres latitudes. Que voulez-vous...
Températures estivales, plages de sable fin, rhum et cocotiers... Tels sont les lieux communs qui viennent à l'esprit en songeant à la Guadeloupe. A juste raison ! Pourtant, c'est dans les bouchons que nous entamons notre découverte de l'île ce matin de décembre. Saturée aux heures de pointe, la nationale reliant les 2 îles principales de l'archipel (Grande-Terre et Basse-Terre) rivalise en effet avec le périph' parisiens en la matière. Dans ces conditions, le système Start/Stop de note A3 Cabriolet dévoile tout son intérêt. Celui-ci évite les gaspillages lorsque nous sommes à l'arrêt et apaise nos nerfs, au bénéfice de la consommation.

La route se dégage enfin. Cap sur le volcan de la Soufrière pour tenter de capturer en images le "toit de la Guadeloupe", lancé dans une partie de cache-cache avec les nuages. En vain... son sommet, perché à 1 467 m, se dérobera à nous à chaque tentative. Dans cette région à la météo très changeante, où le soleil de plomb alterne avec des pluies brèves et brutales, on apprécie la rapidité de la capote souple qui se rabat en 11 s et se réouvre en 9 s à la première éclaircie. Dans cet exercice, les découvrables classiques gardent l'avantage sur les coupés-cabriolets à toit rigide pliant, au mécanisme plus lent mais aussi plus lourd et encombrant. Dispensée d'un tel "boulet", notre Audi avance, elle, un poids contrôlé et un profil lisse et harmonieux, tout juste perturbé par les 2 arceaux fixes surplombant la banquette. La disposition retenue autorise en outre la présence d'un dossier rabattable, élevant le volume du coffre de 260 à 674 litres. Dès lors, seul l'accès étroit de ce dernier demeure critiquable.

> Véritable icône du design au Japon où il s'est déjà vendu à plus d'un million d'exemplaires, le Nissan Cube débarque enfin en Europe.
Au programme, un style cubique très tendance, de riches équipements de série et un habitacle doté d'une vraie personnalité. De quoi ravir les automobilistes à la recherche d'une citadine capable de sortir du lot.