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Sept « sales cons » exemplaires

Le producteur de cinéma Scott Rudin ( Sister Act, The Village, etc.) aurait renvoyé 250 assistants entre 2000 et 2005, selon le Wall Street Journal. Il affirme lui-même en avoir licencié seulement 119. Mais c'est sans tenir compte de ceux qui ont tenu moins de deux semaines !

Au jeu des occurrences sur Google, « Steve Jobs » et « sale con » remportent un vrai succès, selon les calculs de Robert Sutton. A tel point qu'à écouter ses collaborateurs on pourrait croire que le nom complet du PDG d'Apple est « Steve Jobs ce sale con » ! L'une de ses crises de rage les plus célèbres fut provoquée quand il découvrit que les nouvelles camionnettes de sa société d'ordinateurs NeXT n'étaient pas exactement de la même nuance de blanc que la peinture des murs de l'usine. Tout fut repeint.

L'ancienne dirigeante de la société de prêt-à-porter Warnaco, Linda Wachner, lançait volontiers des attaques à « caractère personnel plus que professionnel » et y mêlait souvent des « allusions vulgaires au sexe, à la race ou à la couleur », selon le New York Times. « Il était courant qu'elle appelle des collaborateurs qui n'avaient plus sa faveur tard le soir à leur domicile pour les convoquer à une réunion dans son bureau le lendemain matin de très bonne heure. Ils s'y rendaient et elle les faisait attendre dans une pièce pendant des heures, parfois toute la journée. »

John C. Bolton est réputé pour « pratiquer la violence psychologique à l'égard de ses collaborateurs ». Melody Townsel raconte ainsi que l'ancien ambassadeur des Etats-Unis à l'ONU l'a poursuivie dans un hôtel russe en lui lançant des objets à la figure et a glissé des lettres de menace sous sa porte. Son tort : avoir critiqué l'incompétence d'un des clients que Bolton défendait en tant qu'avocat. Voilà l'une des nombreuses plaintes qui font dire au magazine Village Voice : « John Bolton a laissé dans son sillage des collègues anéantis et des idées ridiculisées. »

« Grossier, tonitruant, agressif » : l'ancien PDG de la société de production Miramax, Harvey Weinstein, qui a remporté plus de 50 oscars au cours de sa carrière, est décrit comme « l'intimidateur suprême » dans l'article du chercheur Rod Kramer sur les « maîtres de l'intimidation ». Soupçonné de pratiques déloyales dans la course aux oscars en 2002, il n'aurait pas hésité, selon le New Yorker, à menacer la présidente d'Universal lors d'une réception d'un « Vous allez me payer ça » !

« Ty Cobb, meilleur joueur de l'histoire du base-ball et absolu salopard. » C'est ainsi qu'Ernest Hemingway décrivait le sportif qui, au début du XX ^e  siècle, n'hésitait pas à « blesser ses adversaires, les joueurs des autres équipes et pratiquement tout le monde sur le terrain et en dehors ».

Bob Knight, « légendaire entraîneur de l'équipe de basket de l'université d'Indiana », fut licencié en septembre 2000 pour « comportement trop souvent inacceptable » après avoir frappé un étudiant qui l'avait salué avec trop de familiarité sur le campus. En 1997, il avait déjà failli étrangler un joueur pendant l'entraînement !