Après les 19 pouces, les 20 et les 21 pouces sont de plus en plus nombreux dans les rayons. Avec une caractéristique héritée des écrans d'ordinateurs portables : le format 16/10, particulièrement adapté à l'utilisation bureautique et au visionnage de films en 16/9.

Bien sûr, qui dit écran plus large dit aussi prix plus élevé. Mais pas tant que ça : alors que les écrans 19 pouces testés dans notre comparatif du mois de janvier étaient vendus entre 400 et 500 euros, les 20 et 21 pouces coûtent en moyenne 550 euros avec, aux deux extrémités de la fourchette de prix, le FP202W de BenQ (410 euros) et le Cinema Display 20 d'Apple (819 euros). Et sachant qu'il s'agit là de prix moyens relevés dans plusieurs magasins et cyberboutiques, vous pourrez trouver ces modèles un peu moins cher.

Et la qualité est au rendez-vous : contraste, colorimétrie, angle de vision... les résultats des tests de notre laboratoire sont plutôt bons. Seuls les temps de réponse sont encore un peu longs, à l'exception du NEC qui, avec 18,3 millisecondes, fait bien mieux que les autres - c'est l'écran que nous recommandons aux fans de jeux rapides.

Au-delà, la rémanence (effet de persistance de l'image précédente, due à un temps de réponse trop long) apparaît. Pour de tels jeux, mieux vaut éviter des écrans au temps de réponse supérieur à 30 millisecondes.

On constate d'ailleurs, une fois de plus, un décalage important entre les temps de réponse mesurés par le laboratoire et ceux annoncés par les constructeurs. Cela tient en partie à la différence de méthode de mesure : si l'on compte, au laboratoire, le temps nécessaire à un pixel pour passer du noir au blanc puis du blanc au noir, les constructeurs préfèrent mettre en avant le temps mis pour passer d'un niveau de gris à un autre.

Mais des méthodes de calcul différentes ne suffisent pas à expliquer un tel décalage, qui va parfois du simple au triple. A croire que les fabricants minimisent les temps obtenus !

Mais pour choisir un écran, d'autres éléments que la qualité d'image entrent en ligne de compte. A commencer par la connectique : si votre carte graphique est dotée d'une sortie DVI (c'est dorénavant le cas de celles vendues dans le commerce ou qui équipent des PC récents), il est préférable que l'écran soit doté d'une entrée identique - comme tous les modèles testés ici. Pour autant, la prise VGA reste importante, par exemple pour brancher un second ordinateur, notamment un portable - seul le Cinema Display d'Apple n'en dispose pas. Des entrées analogiques supplémentaires sont appréciables : nous attribuons une mention spéciale aux modèles de Samsung et de Dell, dont les entrées vidéo Composite et S-Video sont idéales pour brancher une console de jeux, un caméscope ou un appareil photo numérique.

Enfin, on vérifiera la facilité d'accès aux réglages via les menus OSD ainsi que leur richesse, la possibilité de faire pivoter l'écran en mode portrait, ce que proposent le Samsung et le Dell, mais aussi le pied étirable pour surélever l'écran, la présence d'une prise casque ou d'un concentrateur USB.

En revanche, les haut-parleurs dont sont équipés certains modèles sont juste bons à restituer les sons de Windows. Ne comptez pas dessus pour écouter de la musique dans de bonnes conditions, et encore moins le son d'un film ou d'un jeu.