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par Clément Guillou
L'ALPE D'HUEZ, Isère (Reuters) - Cadel Evans n'avait pas les meilleures jambes de sa vie dans la montée de l'Alpe
d'Huez mercredi mais a fait un pas vers la victoire dans le Tour de France sur ces 13,8 kilomètres de montée.
Dans une ascension écrasée par la puissance de l'Espagnol Carlos Sastre, Evans a pu compter parfois sur les coureurs
d'Ag2r et Christian Vande Velde pour maintenir un bon tempo.
Mais quand l'avance du grimpeur de la CSC avait atteint deux minutes et 20 secondes, il a dû prendre les choses en
main, comme il a montré qu'il savait le faire depuis le départ de ce Tour abordé en favori.
"C'est difficile dans ces moments-là, quand vous êtes tout seul. Dans les cinq derniers kilomètres, c'était moi contre
tout le monde", a déclaré l'Australien après l'étape.
Le visage grimaçant, se dandinant sur la machine tantôt les fesses sur la selle, tantôt en danseuse, Evans a revécu dans
l'Alpe d'Huez son contre-la-montre d'Angoulême l'an passé, lorsqu'il luttait face à un autre Espagnol, Alberto
Contador.
"Il l'a fait à bloc mais Sastre était nettement plus fort aujourd'hui", a estimé son directeur sportif Marc Sergeant.
Après une ascension de la Croix de Fer menée tambour battant par le déroutant ensemble de la CSC, Evans et les
autres favoris ont flanché.
En 41'42", son temps dans l'Alpe d'Huez s'apparente à celui de Laurent Fignon en 1989, et une minute et demie au
dessus du sien lors de l'ascension de 2006.
SERGEANT: "JE SUIS INQUIET MAIS C'EST JOUABLE"
"A cinq kilomètres de l'arrivée ca augmentait trop, je lui ai dit qu'il fallait réagir. Il a pris ses responsabilités",
continue Sergeant.
"Pour gagner le Tour, il faut rouler."
Samedi, Evans roulera encore à bloc. Il a une minute et 34 secondes à reprendre sur Sastre dans un contre-la-montre
de 53 kilomètres.
"Moins d'une minute, ca aurait été mieux. Oui, je suis inquiet", dit Sergeant qui avoue tout de même que reprendre le
maillot jaune "est jouable".
Pour l'équipier d'Evans, le Belge Mario Aerts, la chose est même "très possible".
D'ici là, la presse se perdra en statistiques, en comparaisons, en références historiques, et les mécaniciens
s'activeront sur les vélos de contre-la-montre.
Mais ni la CSC ni la Silence-Lotto n'en oublieront la course, qui propose deux étapes piégeuses, notamment celle de
jeudi dans le Forez.
"On dépose les armes jusqu'à demain matin...Après on verra, demain c'est encore dur", a déclaré le directeur sportif
de la CSC Bjarne Riis, toujours sibyllin.
"Il ne faut pas sous estimer les deux étapes qui arrivent maintenant", confirme Sergeant.
Il sait que le Danois, s'il est avare en indices, se fait plus prolixe lorsqu'il s'agit d'annoncer un plan à ses troupes.
Edité par Julien Prétot
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