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par Nicolas Fichot
TOULOUSE, 11 octobre (Reuter) - Finaliste malheureux de la dernière édition face au Munster, le Stade Toulousain aborde la Coupe d'Europe par sa face la plus ardue en accueillant dimanche à 16h00 un autre monstre de la H-Cup, le club anglais de Bath.
Pour faire honneur à ce sommet, suivi cinq jours plus tard d'un déplacement à Glasgow, Toulouse a choisi de mobiliser l'ensemble de ses locomotives quitte à faire l'impasse sur le duel du Top 14 qui suivra face à un Stade Français vexé par les absences annoncées.
"Nous avons d'autres chats à fouetter que le Stade Français qui ne nous empêche pas de dormir, à la différence de Bath", a averti Guy Novès mercredi à l'occasion de la conférence de presse d'avant match.
"Nos priorités sont la venue de la meilleure équipe anglaise puis le déplacement à Glasgow", a ajouté l'entraîneur des Rouge et Noir. "Le match de championnat qui suivra n'a pas plus d'importance qu'un autre."
Prévenu de la colère parisienne à l'annonce de la venue d'une équipe bis de Toulouse, Novès a ajouté, frondeur, qu'"un déplacement à Paris n'a pas plus de valeur qu'un déplacement à Montauban."
"Ce serait faire injure aux autres clubs du Top 14 que d'accorder au Stade Français une importance particulière, tout au moins en poule."
"Le président (du Stade Français) Guazzini ne s'est pas ému, je crois, de voir la fête gâchée à Clermont quand il y a présenté l'équipe réserve", a conclu Novès.
Point final, fermez le ban et retour à cette case européenne nommée Bath qui a largement mobilisé les Toulousains tout au long de la semaine.
DUELS AUX AILES
Les Rouge et Noir ont épluché à la vidéo le jeu et les hommes de cette équipe anglaise qui caracole en tête de son championnat.
Le fameux Matt Banahan, du haut de ses deux mètres pour 110 kilos très agiles, a tendance à enfoncer les défenses adverses sur son aile droite. Face à lui, Yves Donguy s'attend déjà à du "gros boulot".
Autre duel annoncé aux ailes, celui entre Maddock et Heymans. Pour contrer les redoutables crochets du meilleur marqueur actuel du championnat anglais, Cédric Heymans s'attend aussi à un travail de sape mais refuse de se laisser impressionner: "Des gabarits comme celui-là n'ont qu'à jouer devant et ne pas embêter les trois-quarts."
En réalité, c'est toute l'équipe toulousaine qui risque d'être embêtée dimanche sur sa pelouse. Et jusqu'au coup de sifflet final, comme le prédit déjà le capitaine toulousain Jean Bouilhou, précisant que "Bath, comme tous les britanniques d'ailleurs, ne ferme jamais le jeu. Ils jouent à fond de la première à la dernière minute".
"Bath est une équipe redoutable", dit encore le troisième ligne stadiste. "Paquet d'avants impressionnant, occupation du terrain intelligente... Dans la plus pure tradition british."
"Bath possède un pack solide et s'appuie sur son ouvreur, James, dont le jeu au pied long et intelligent est à prendre en compte", détaille Novès.
Les Rouge et Noir éviteront sûrement la pluie et partiront avec la meilleure équipe possible, soit Maxime Médard à l'arrière, David Skrela à l'ouverture et Byron Kelleher à la mêlée, Thierry Dusautoir, Shaun Sowerby et Bouilhou en troisième ligne, puis William Servat en talonneur.
Edité par Clément Guillou
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