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SYDNEY (Reuters) - L'entraîneur du XV de France Marc Lièvremont a déclaré dans un entretien à Reuters qu'il n'excluait pas une bonne surprise lors du premier des deux tests face à l'Australie, samedi à Sydney.

Reuters : Etes-vous prêts pour la rencontre de samedi face à l'Australie ?

Marc Lièvremont : Objectivement, j'aurais préféré partir dans de meilleures conditions, des conditions de forme optimale, de fraîcheur, avec les meilleurs joueurs, en tout cas un éventail de choix plus large.

Mais dès le départ, on connaissait ces conditions de travail un peu particulières, et puis il faut assumer quelque part cette saison post-Coupe du monde un peu bizarre. Du coup, on a envie de positiver, c'est l'occasion de continuer le tour d'horizon du potentiel français. On n'a peut-être pas les meilleurs joueurs mais ceux qui sont là n'ont rien usurpé, ils ont réalisé de très bonnes saisons dans leurs clubs.

C'est l'occasion aussi de voir quelques cadres oubliés ou blessés lors du Tournoi comme Imanol Harinordoquy et Sébastien Chabal, de revoir certains qu'on pensait disparus comme Sébastien Bruno. En plus ce sont des mecs qui ont un comportement exemplaire. Bon, ça donne, c'est vrai, peu de certitudes à vingt-quatre heures du test, mais en même temps c'est un ensemble qui en dix jours a pris un peu de corps.

Et en tout cas, si l'état d'esprit est le même samedi qu'il a été depuis une semaine, on peut s'attendre à une bonne surprise."

Reuters : On vous voit sourire.

ML : Eh oui. Dès la prise de contact, on a positivé, et ça a marché. L'ambiance est excellente, il y a du sérieux, et dans le même temps on sait très bien qu'après dix ou onze mois de saison, on a fait quatre, cinq vrais entraînements, alors on sait qu'on a très peu de certitudes. Voilà, je ne suis pas vraiment pressé d'arriver à demain, chaque chose en son temps, mais aussi il me tarde de voir un peu ce que peut donner cette équipe, ce groupe hétérogène, un peu disparate mais où règnent beaucoup d'enthousiasme et de fraîcheur.

Reuters : Mais en face il y a l'Australie, une grosse équipe.

ML : Elle n'a pas réussi un match exceptionnel contre l'Irlande mais elle a eu quinze jours pour travailler. Leur nouvel entraîneur Robbie Deans a mis les joueurs devant leurs responsabilités, notamment ses cadres. On sait qu'il attend beaucoup de son équipe qui a le potentiel pour faire mieux que contre l'Irlande.

Reuters : Vous y allez pour oser ?

ML : On y va pour gagner, pas seulement pour réaliser un bon match. Parce que réaliser un bon match, ça veut dire quoi? Gérer le match, se dire qu'on y va pour ne pas en prendre une? Et perdre de 20 ou 30 points? Ou plus? C'est là qu'on risque de "charger" ! On préfère jouer sur nos qualités d'invention, d'audace mais encore faut-il avoir des ballons pour ça. C'est pourquoi nous avons aligné l'équipe la plus expérimentée que nous pouvions avec seulement deux novices (Palisson et Lecouls) dans le XV de départ. La meilleure façon d'aborder ce match, c'est encore de se dire qu'on va rivaliser, en férocité pour le gain du ballon dans les rucks, en conquête pour jouer nos ballons mais aussi les leurs. En tout cas, on sera sur le terrain pour rivaliser, imposer notre rugby et nous imposer, oui."

Version française Patrick Vignal