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SEATTLE (Reuters) - Microsoft a dévoilé mardi la nouvelle version de son service gratuit de messagerie électronique, connectée aux réseaux sociaux, dans l'espoir de regagner des parts de marché perdues au profit de Gmail, le service de messagerie de Google.

Hotmail est rebaptisé Outlook et sa nouvelle présentation intègre des liens vers les réseaux sociaux ainsi que des outils permettant de mieux trier le courrier.

Les utilisateurs d'Hotmail seront invités à basculer au cours des prochains mois vers le nouveau service, d'ores et déjà accessible sur le site www.outlook.com. Microsoft précise que le service n'est encore qu'un "aperçu", suggérant que d'autres options pourraient encore voir le jour.

Hotmail reste le premier service de messagerie électronique de la planète, d'après les dernières données comScore, avec 324 millions d'utilisateurs fin juin, soit environ 36% du marché mondial. Mais il perd des parts de marché face à Gmail, le service concurrent de Google, qui contrôle désormais 31% du marché. Yahoo Mail reste stable autour de 32%.

Lancé en 1996, Hotmail est l'un des plus anciens services de messagerie électronique, mais Microsoft ne l'avait pas mis à jour depuis huit ans.

Le nouveau service permet aux utilisateurs de se connecter à leurs comptes Facebook, Twitter, LinkedIn et Google+ afin de suivre en temps réel les mises à jours et commentaires de leurs contacts.

Il détecte les messages envoyés en masse et les place automatiquement dans des dossiers spécifiques, mais les usagers peuvent personnaliser le processus de tri comme ils l'entendent. L'objectif étant de leur permettre de s'y retrouver, à l'heure où, selon les recherches de Microsoft, une boîte de réception est typiquement remplie à 80% de lettres d'informations, d'offres promotionnelles et de notifications de réseaux sociaux.

Bill Rigby, Natalie Huet pour le service français