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par Edward Jay

SAINT-ETIENNE (Reuters) - Le capitaine de l'AS Saint-Etienne, Loïc Perrin, attend beaucoup de la saison à venir qui permettra aux Verts de goûter de nouveau à l'Europe après la cinquième place acquise en mai dernier.

A deux jours de la reprise de la saison de Ligue 1 à Valenciennes, Perrin espère, dans un entretien avec Reuters, que le club surfera sur l'élan de la fin de saison dernière pour se stabiliser enfin en haut du classement.

Reuters: La saison s'annonce palpitante et après la longue phase de préparation débutée le 30 juin, vous devez avoir des fourmis dans les jambes ?

Loïc Perrin: C'est clair. La compétition arrive et c'est ce que l'on aime par dessus tout. Nous avons hâte de bien débuter ce championnat contrairement à l'année dernière où cela avait été difficile.

Reuters: Vous parlez du début, mais la fin de la saison dernière fut belle avec dix matches sans défaite. Il y a une belle dynamique à poursuivre ?

L.P.: L'idéal, ce serait de continuer sur les certitudes de la fin de saison dernière. Mais attention, il faut rester les pieds sur terre, ne pas s'enflammer, surtout ici à Saint-Etienne. Il faut pour cela rester soudés et composer aussi avec une autre donnée: nous allons être attendus cette saison par tout le monde. Le public, les adversaires...

Reuters: Le principal écueil est donc l'euphorie ?

L.P.: Oui. Nous avons vu l'an passé que tout pouvait aller très vite dans un sens comme dans l'autre. Il faut avoir cela en tête et rester unis.

"RÉUSSIR LE MOIS D'AOÛT AVANT DE PENSER À L'UEFA"

Reuters: Il y a aussi la Coupe de l'UEFA qui fait son retour dans le Forez, 26 ans après.

L.P.: Ce n'est pas pour tout de suite, c'est à la mi-septembre. Il faut d'abord réussir le mois d'août, qui sera ponctué par le derby face à Lyon.

Reuters: Vous débutez à l'extérieur, à Valenciennes. Or les matches à l'extérieur ont été le point faible de l'ASSE la saison dernière.

L.P.: Cela s'était amélioré sur la fin. Il faut aussi continuer sur cette dynamique, même si une saison ne ressemble jamais à une autre. Sur la fin de saison, nous avons pris conscience que nous pouvions battre n'importe quelle équipe.

Reuters: Le groupe n'a que très peu changé à l'intersaison. Cette stabilité est-elle un atout ?

L.P.: C'est certain. L'an passé, nous avions débuté avec un groupe largement remanié et cela avait été difficile. Nous nous sommes cherchés durant la première partie de saison. Cette année, à l'inverse, nous avons du vécu, nous avons partagé des moments de galère. C'est un gros avantage.

Reuters: Saint-Etienne peut-il se mêler à la course au titre?

L.P.: Il y a plusieurs équipes dans la bataille cette année: Marseille, Bordeaux, Lyon, bien sûr. Et j'espère que l'ASSE en fera partie. Ce sera un championnat serré et, en ce qui nous concerne, il faudra surtout être réguliers sur toute la saison, ce que nous n'avons pas réussi à faire l'an passé.

Edité par Clément Dossin