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par Jean-Paul Couret
PEKIN (Reuters) - Il sera 09h00 à Pékin, 03h00 à Paris, samedi, lorsque les handballeuses
françaises entreront sur le terrain du Gymnase du centre sportif olympique pour jouer leur
premier match contre l'Angola.
Quatrièmes à Athènes, les "Femmes de défi" comme elles se sont surnommées sur leur site
internet veulent cette fois monter sur le podium et pourquoi pas sur la plus haute marche si la
chance et les arbitres leur sourient.
Six des 14 joueuses étaient de l'aventure d'Athènes. Elles étaient aussi de l'équipe qui a été
sacrée championne du monde en 2003, déjà sous la direction de l'entraîneur Olivier Krumbholz.
Après deux courtes défaites face à la Russie et à la Roumanie, fin juillet à Albertville, les
matches de préparation se sont terminés par une victoire 25-24 sur la Norvège,
vice-championne d'Europe et championne du monde en titre.
"Physiquement tout va bien. Nous sommes au complet", s'est réjoui Olivier Krumbholz lors de
la dernière conférence de presse d'avant compétition, mardi, à Pékin.
"Ce n'est pas encore tout à fait à du point de vue du jeu. Il va falloir passer à une plus grande
efficacité si on veut transformer les matches où on a perdu de peu en matches où on gagne de
peu."
Un de ces matches perdus de peu (29-27) avait opposé les handballeuses françaises à
l'Angola à Metz, en janvier 2007, au cours du championnat du monde.
"ÉVITER LA RUSSIE"
Cette défaite est la seule qu'ait subie la France en sept confrontations avec son adversaire du
match d'ouverture des Jeux.
Elle n'empêche pas Olivier Krumbholz de considérer que l'Angola est avec le Kazakhstan,
l'équipe la plus faible de la poule qui regroupe également la Roumanie, la Norvège, et la Chine.
"L'objectif sera de sortir de la poule dans les trois premiers pour éviter la quatrième place
parce qu'on suppose que la Russie finira première de l'autre groupe", explique Olivier
Krumbholz.
"Par contre, sans faire injure aux autres équipes, finir premiers, deuxièmes ou troisièmes de
poule n'a pas d'importance."
Deux victoires sur l'Angola et la Kazakhstan dans les deux premiers matches assureraient
pratiquement les Françaises de la qualification.
Il leur suffirait d'un autre succès pour faire mieux que quatrièmes. Ce succès pourrait venir
contre la Roumanie que les Françaises affronteront à l'heure décente de 20h45.
La Norvège offrira une opportunité peut-être plus difficile à saisir. La Chine pourrait être la
victime idéale lors du dernier match de poule.
"Le problème c'est qu'elles jouent chez elles et des Chinoises soutenues par des Chinois ça
peut faire mal", déclarait au mois de juillet Stéphanie Cano.
Edité par Olivier Guillemain
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