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par Alastair Himmer
TOKYO (Reuters) - Lewis Hamilton devra réprimer sa propension à attaquer, lors du Grand Prix du Japon dimanche, pour asseoir son emprise sur le championnat du monde de Formule Un.
Le pilote McLaren était le grand favori pour le titre l'an passé après sa victoire sur un circuit du Mont Fuji noyé sous la pluie. Il devait marquer 12 points en deux courses pour s'adjuger la couronne mais avait finalement été coiffé sur le fil par le Finlandais Kimi Räikkönen.
Une nouvelle victoire au Japon lui donnerait la possibilité de remporter le titre dès le Grand Prix suivant à Shanghai et il y a fort à parier qu'il ne renouvellera pas l'erreur de l'an dernier où il était sorti de la piste, se privant ainsi de points cruciaux.
Hamilton prendra le départ dimanche avec une avance de sept points sur son rival Felipe Massa, à trois courses de la fin de la saison, après avoir terminé troisième à Singapour où Massa n'a inscrit aucun point.
Le Britannique, 23 ans, accepte désormais de devoir jouer la sécurité. "Je déteste courir pour les points mais je pense que nous mesurons tous le bénéfice de cette approche en ce moment", a-t-il dit. "Singapour a été une bonne expérience.
"Il y avait moins de pression pour la victoire compte tenu des circonstances inhabituelles, ce qui m'a permis de commencer à penser au titre", a-t-il ajouté.
RÄIKKÖNEN POUR ÉPAULER MASSA
Massa, passé de la première à la dernière place à Singapour après un arrêt au stand catastrophique qui a conduit Ferrari à revenir à la "sucette" pour les ravitaillements, a finalement terminé 13e de la course.
L'Espagnol Fernando Alonso, double champion du monde, avait remporté l'épreuve, permettant à Renault de renouer avec la victoire en Grand prix.
Mais Felipe Massa reste confiant.
"Un écart de sept points, ça peut être beaucoup ou très peu. A Singapour, mon retard est subitement passé d'un point à sept, il est facile de faire le chemin inverse", a dit le Brésilien.
Räikkönen peut encore mathématiquement espérer conserver sa couronne puisqu'il compte 27 points de retard sur Hamilton et que 30 points sont en jeu d'ici la fin de la saison.
Mais le président de Ferrari, Luca di Montezemolo, a demandé au Finlandais de "courir comme un champion du monde" dans les dernières courses afin d'épauler Massa.
"Nous avons besoin de lui a 100%", a déclaré Montezemolo à la Gazetta dello Sport. "On a besoin de lui pour aider Massa, pour courir pour l'équipe et terminer devant les McLaren."
Robert Kubica, le pilote polonais de BMW-Sauber, troisième avec 64 points, à 20 longueurs d'Hamilton, a quant à lui besoin de gagner au Japon et devra compter sur une défaillance des meilleurs pour entretenir l'espoir.
Version française Chrystel Boulet-Euchin
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