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par Alan Baldwin
BARCELONE (Reuters) - Jamais Kimi Räikkönen n'aura été en aussi bonne position avant le Grand Prix d'Espagne considéré comme
la course qui marque véritablement le début de la saison de Formule un.
Le Finlandais aborde la course en tête du championnat des pilotes, ce qui ne lui était jamais arrivé, pas même la saison dernière
lorsqu'il a été sacré champion du monde après avoir remonté 17 points dans les deux derniers Grands Prix.
"J'ai souvent couru à Barcelone, c'est toujours stimulant mais cette fois c'est encore plus stimulant que d'habitude", dit-il sur son site
internet (www.kimiraikkonen.com).
"Je préfère évidemment être le leader que le poursuivant que j'avais l'habitude d'être. Maintenir les autres derrière moi pendant la
course signifiera les maintenir derrière moi au championnat."
Vainqueur en Malaisie et deuxième à Bahrein derrière son coéquipier brésilien Felipe Massa, le pilote de Ferrari occupe la première
place avec 19 points, trois de plus que l'Allemand Nick Heidfeld (BMW Sauber).
Le Britannique Lewis Hamilton, vainqueur du premier GP de la saison en Australie, son coéquipier finlandais chez McLaren Heikki
Kovalainen et le Polonais Robert Kubica (BMW Sauber) suivent avec 14 points.
BMW Sauber est en tête au championnat des constructeurs avec un point d'avance sur Ferrari.
Räikkönen est d'autant plus confiant avant se lancer sur le circuit de Catalogne que l'ensemble de l'écurie Ferrari lui semble tourner à
plein régime.
"Nous devrions aller suffisamment vite ce week-end. Tout s'annonce bien. Je pense que nous serons très compétitifs mais la lutte sera
serrée entre les écuries de tête", dit-il.
La saison dernière, le Grand Prix d'Espagne a été remporté par Massa et neuf de ses dix dernières éditions ont été gagnées par
Ferrari ou McLaren, la seule exception étant le triomphe de Fernando Alonso sur Renault en 2006.
Les Espagnols viendront en masse pour soutenir leur favori mais Alonso et Renault ne sont peut-être pas en mesure de répondre à leur
attente.
"Après les trois premières courses, il était clair que nous n'étions pas au niveau des équipes de tête", dit-il.
"L'écurie a fait de gros efforts pour améliorer la voiture. Nous avons eu la chance de pouvoir travailler sur le circuit de Barcelone et les
premiers résultats sont encourageants. Il reste à voir combien nos adversaires ont progressé."
Alan Baldwin, version française Jean-Paul Couret
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