par Karolos Grohmann

GDANSK, Pologne (Reuters) - Lukas Podolski pourrait obtenir sa 100e sélection en équipe d'Allemagne dimanche lors du match du Groupe B contre le Danemark mais l'attaquant doit retrouver le niveau qui était le sien lors des Coupes du monde 2006 et 2010.

"Il est clair que les gens attendent plus de moi en attaque. Moi-même, j'attends plus de moi", a confié le joueur du FC Cologne, 27 ans, auteur de 43 buts en sélection.

"Mais lors des deux premiers matches, mon rôle était plutôt défensif. C'était une consigne stratégique du sélectionneur et je l'ai appliquée", a-t-il expliqué.

Après ses succès face au Portugal (1-0) et aux Pays-Bas (2-1), la Mannschaft compte six points et a besoin d'un nul pour accéder aux quarts de finale.

Hansi Flick, le sélectionneur adjoint, a insisté sur la nécessité pour Podolski d'améliorer son rendement sur l'aile.

"Des améliorations peuvent être apportées dans le secteur offensif mais les équipes que nous avons rencontrées jusqu'à présent étaient très tournées vers l'attaque et nous avons dû insister sur la défense", a-t-il précisé.

Interrogé pour savoir si Podolski pourrait être laissé sur le banc, Flick a refusé de répondre.

"Il atteindra certainement les 100 sélections. On verra si c'est le cas lors du prochain match", a-t-il dit.

La situation dans ce Groupe B, qualifié de "groupe de la mort", est compliquée notamment en cas de défaite des Allemands et de victoire des Portugais face aux Pays-Bas.

Dans cette hypothèse, le Portugal pourrait être éliminé si l'Allemagne perd par un simple but d'écart tout en inscrivant au moins deux buts. Toute autre défaite combinée avec une victoire du Portugal signifierait une élimination allemande.

Le Danemark empochera son billet pour les quarts de finale s'il bat l'Allemagne, quel que soit le score et quel que soit le résultat du Portugal. Dans ce cas, les trois équipes seraient à six points et seraient départagées par le résultat de leurs confrontations directes.

Les Allemands rêvent de terminer cette première phase de l'Euro avec un maximum de neuf points, ce qui leur donnerait la tête du Groupe B et l'assurance d'affronter le deuxième du Groupe A à Gdansk, évitant ainsi un déplacement.

Conscient que rien n'est encore fait pour son équipe, le manager Oliver Bierhoff a mis en garde contre tout excès d'optimisme face aux Danois qui ont par le passé réussi à déjouer tous les pronostics.

"La victoire sur les Pays-Bas avait un goût de qualification mais il faut revenir à la réalité", a déclaré Bierhoff aux joueurs samedi.

"Nous ne sommes pas encore qualifiés et nous devons être extrêmement prudents contre le Danemark", a-t-il rappelé.

Les Danois n'ont plus perdu depuis 16 ans contre leurs voisins. Leurs dernières confrontations se sont soldées par deux victoires des Scandinaves et par un nul avec en toile de fond la finale de l'Euro 1992 qui avaient vu les Danois accéder au toit de l'Europe.

Pierre Sérisier pour le service français